天鵝星雲

天鵝星雲距離地球約5,000至6,000光年之間，直徑約15光年。在這個星雲的星際物質是質量大約是30,000太陽質量，直徑大約40光年星雲的一部分。估計其總質量約為800太陽質量。 ^[1] 

它被認為是我們銀河系中最亮、最大規模的恆星形成區域之一。它所在位置的幾何體與獵户座大星雲相似，只不過它是以邊緣，而不是正面對着。 ^[2] 

疏散星團NGC 6618嵌入在星雲中，由於來自這些年輕恆星的熱輻射，導致星雲的氣體發光；然而，星雲中的恆星數量實際上高得多，估計有800、1,000 顆光譜類型比早期的B9和O9更早的恆星，加上其外部形成區中的1,000顆以上的恆星 ^[1]  。它也是已知最年輕的星團之一，只有100萬年。 ^[3] 

高光度藍變星HD 168607位於天鵝星雲的東南部，一般假定與它相關的近鄰，HD 168625可能也是。

M17的天鵝部分，人馬座星雲據説就像巴伯的棍子。

在圖1中，不同的顏色代表星雲中不同的元素所輻射出的光線。紅色是來自於硫，綠色來自於氫，藍色是由氧元素所發出的。用雙筒望遠鏡就可以看到天鵝星雲。它位人馬座方向，大小約橫跨20光年。

因為受到恆星風及輻射的影響，那些在星星育嬰室的雲氣呈現奇幻波浪狀。M17大約距離我們5500光年遠，坐落充滿星雲的射手座。在影像的右上角，我們可以見到被星星照亮的多塊的稠密冷氣體與灰塵，將來會是恆星形成的區域。照片中物質的顏色代表M17的化學組成。比例較多的綠色代表較多的氫，夾雜一些代表硫的紅色及氧原子的藍色。照片中的寬度實際上是3光年，這張照片的發表是用來慶祝哈勃太空望遠鏡在宇宙探勘第13週年。

這張最近剛發佈的影像，是新科技望遠鏡(NTT)所拍攝的M17，它的雲氣非常稠密黝黑，所以幾乎不發出近紅外光。這些分子云會如此暗黑，是因為背景的星光，被星雲內的碳質塵埃微粒所吸收。不過，在M17暗黑塵埃和分子云的深處，恆星不斷地誕生出來。當大質量的亮星形成後，它們會輻射出高能量的星光，慢慢地把四周暗黑雲氣蒸發掉。M17不尋常的外觀，為它贏得不少外號，其中包括奧米伽星雲、馬蹄星雲和天鵝星雲等。M17位在人馬座(射手座)內，用雙筒望遠鏡就能看到它。

有科學研究認為，該星雲的中心有一個巨大的黑洞