天赤道

天赤道（celestial equator），天文學名詞，為天球上的一個大圓。天球是為了表示黃道在天空的位置而引用的概念。

天球赤道座標系的基圈（或主圈），它是地球赤道平面無限擴大同天球相割而成。天赤道與黃道相交於二分點，其交角為23º26’（公元2000年），被稱為“黃赤交角”。 ^[2] 

天球上假想的一個垂直於地球的自轉軸的大圈，與地球赤道位於同一平面，也可以説是垂直於地球地軸把天球平分成南北兩半的大圓，理論上有無限長的半徑。相對於黃道面，天赤道傾斜23º26’，該角被稱為“黃赤交角”，是地軸傾斜的結果。

當太陽光直射在天赤道上時，白晝和黑夜到處都相等，因此天赤道也被稱為晝夜中分線或晝夜平分圓；那時北半球和南半球都處於春分或者秋分。一年當中，太陽有兩次機會處於天赤道上。只要把地球赤道不斷向外擴大，一直延伸到無限大，這個無限的圓就是天赤道。簡單説來就是將地球的赤道面無限延伸後和天球相交的大圓圈，叫做天赤道，或天球赤道。

相對於黃道面，天赤道傾斜23.5º，是地軸傾斜的結果。當太陽在天赤道上時，白晝和黑夜到處都相等，因此天赤道也被稱為晝夜中分線或晝夜平分圓；那時北半球和南半球都處於春分或者秋分。 ^[3]