天號作戰

沖繩島是琉球羣島中最大的島嶼，位於日本和中國台灣之間，是日本至台灣的島嶼鎖鏈中重要的一環，也是掩護日本本土的最後一道屏障。 ^[1] 

沖繩島在日本本土防禦計劃中佔有重要地位。日軍在菲律賓“決戰”失敗之後，沖繩的作用更為突出。日軍判斷，美軍在進攻日本本土之前，必將先在沖繩及其附近島嶼登陸，推進其進攻基地。沖繩一旦失守，日本本土、朝鮮和中國沿海一帶的海空權將喪失，沖繩便成為美軍進攻上述各地的最大基地。1945年初，防守該島的兵力為陸軍第32軍，下轄2個師團、1個獨立混成旅團、一支海軍基地部隊和其他支援單位，總兵力10萬餘人。第32軍司令牛島滿中將兼任守備司令。 ^[1] 

為了確保沖繩島的防守，日軍大本營陸海軍軍部於3月初制定了代號為“天號作戰”的航空兵決戰計劃，集中了陸海軍航空兵飛機2990架(其中自殺飛機1230架)，分別部署於中國台灣、琉球羣島和九州等地；企圖在美軍登陸時，對支援登陸的美國艦隊和運輸船團實施突擊，以孤立上陸的美軍，爾後由第32軍實行陸上圍殲，奪取沖繩爭奪戰的勝利，確保本土的安全。根據上述企圖，第32軍於1945年初重新修訂了計劃，放棄水際灘頭殲敵原則，集中主力(2個師、1個旅)於島的南半部，形成了以首裏為中心的堅固築壘陣地，準備實施陸上決戰。 ^[1] 

1945年3月26日，美軍攻佔沖繩島以西島嶼後，於4月1日以2個軍的第1梯隊在沖繩島西海岸的羽具岐海灘登陸。日軍按計劃不在水際灘頭抗擊，美軍順利上陸，佔領了近岸的嘉手納和讀谷機場。當日日終時，上陸部隊已有6萬人。4月2日起，美軍向縱深發展進攻，直插東海岸的中城灣，將沖繩島攔腰切斷為南北兩部。4月3日起，陸軍第24軍和第3兩棲軍分別向南、北發展進攻。4月5日以後，日軍抵抗逐漸增強，陸上戰鬥進入激烈階段。 ^[1] 

4月6日起，日軍開始執行其“天號作戰”。當日出動飛機400餘架（包括自殺飛機）對沖繩島附近海域美軍艦隊和登陸輸送船隻進行了猛烈的攻擊。激烈戰鬥一直持續到下午，雙方損失慘重。美軍早已估計到日本將集中陸海軍飛機，特別是自殺飛機對美艦船進行攻擊，因此在登陸前重點轟炸了日本本土和台灣的機場，日軍飛機被擊毀於地面的達3000多架。在登陸階段，美軍除了繼續進行轟炸壓制外，還以登陸區為中心組成了16個雷達哨位，加強警戒。儘管採取了以上措施，但美軍在4月6日的作戰中，仍被擊沉驅逐艦3艘、坦克登陸艇1艘、軍火船2艘，另有10艘受重創。日軍損失特攻機300架。4月7日，日本海軍為配合航空兵作戰，也開始執行“天號作戰”，以戰列艦1艘、巡洋艦1艘、驅逐艦8艘組成海上特攻部隊，各艦僅有駛至沖繩島的油料，也沒有掩護飛機，企圖破釜沉舟與美艦隊決一死戰。美快速航母編隊迎戰於九州以南海域，出動艦載機386架，一舉擊沉日艦7艘，包括號稱世界最大的、排水量6.8萬噸的戰列艦“大和”號。日本艦隊殘餘力量基本被消滅。此後，日軍於4月中下旬和5月中下旬繼續實施代號為“菊水作戰”的自殺機攻擊作戰，雖取得一些戰果，但對整個戰局不起決定作用，反而加速了日航空兵的總覆滅。 ^[1] 

在此期間，美第3兩棲軍的2個陸戰師向沖繩島北部順利推進，於4月21日全部佔領了該島北部和伊江島。陸軍第24軍的2個師向南進攻，克服了日軍的頑強抵抗，於4月24日突破牧港防線，5月31日突破首裏防線，6月22日突破南部最後一條防線，守島司令牛島滿和參謀長切腹自殺。爾後美軍轉入搜索掃蕩，至6月30日，美軍的越島進攻最後一次戰役宣告結束。 ^[1] 

沖繩島登陸戰役歷時96天。日軍傷亡11萬餘人，被俘9000人，損失飛機7830架(包括在地面被擊毀的約3000餘架)，其中特攻機2200架、艦艇20艘。美軍傷亡7.5萬餘人，損失飛機763架，損失驅逐艦以下艦艇400餘艘，大多數是被神風自殺飛機擊毀的。美第10集團軍司令巴克納中將於6月18日在前線觀察所遭到日軍炮擊身亡。沖繩島一戰，美軍取得了進攻日本本土的海、空軍基地。日本以其航空兵的大部、殘餘海軍艦艇和12萬餘人為代價，遲滯了美軍的進攻，換得了苟延殘喘的機會。 ^[1]