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沙丘邊的枯草被風吹得激烈地搖曳着。遠處沙丘，幾條野狗在撕扯着什麼。其中一條野狗將一模糊、腐爛的骨頭拉了出來……公安局祁局長和任政委帶民警趕到現場展開調查，經初步確認，死者是一名女性。何青在鄭州長途汽車站上了一輛前往洛陽的汽車，剛過滎陽的高速路上，車內乘客遭到杜傑、老四等四人打劫。正當四人在洛陽某大酒店分贓時，傳來一陣敲門聲，站在門口的居然就是為警察提供線索的何青。

馬小北等幹警在劉莊尋找線索的同時，公安局傳來了高隊將升任副局長的消息。鄭州“百歲雞”店內，劉老二、杜傑等四人喝得正酣，旁邊桌子的一個小個子趁服務員上菜之際，將手伸進了杜傑的上衣口袋。老四一把抓住小個子的手，四人狠狠地教訓了小個子一頓。在回去的路上，四人卻碰上和小個子一同來尋仇的財主等人，老二與財主於次日早上9：00在森林公園約架，財主卻要求老二以下跪、打耳光的方式向自己道歉。

為了不耽誤晚上的打劫行動，老二跪在地上打起耳光來，這場恩怨也隨之了結。黃昏時分，老二、杜傑等人上了一輛開往滎陽的依維柯。實施搶劫的同時，老二用刀砍傷了見義勇為的青年趙春明。刑警隊員在偵查車內看着老二等人留下的線索，順藤摸瓜，案情終於有了新的進展。小北一行來到“百歲雞”店調查，店主劉德華和服務員美玉看着小北拿出的四張模擬像回憶起畫上的人正是幾天前在店裏打小偷的老二等人，並證明老二等人正是和自己家鄉只隔一架山的汝洲的人。與此同時，沙丘女屍案也正在進行調查，老曲找來了孬蛋瞭解案情，孬蛋回想起他在北京意外地碰見吳化平，吳露出種種不安的跡象。

孬蛋猜測吳化平原來的相好李麗華已經被吳殺害。老曲等人來到李家向麗華娘詢問起李麗華失蹤的事，麗華娘想起正月初六晚上，吳找過李，但是李沒有理他，從那天晚上李去廠裏參加舞會之後就再沒有回家。和李麗華一起參加舞會的女友巧雲説，在舞會中間休息的時候看見李麗華和廠裏的工程師顧鳴一同下了樓。由此牽出了李麗華、吳化平和顧鳴三人之間複雜的戀情。顧鳴對老曲等人説了自己的感受，同時也透露出與李交往的過程中李與吳之間的矛盾日益加深。

警方分析李麗華長時間的失蹤有可能已經被害，而且種種跡象表明吳化平有很大嫌疑。老曲等幹警從吳的哥哥吳富平口中得知吳現藏身於北京一家搬家公司。在北京警方的大力協助下，吳在機場被逮捕。審訊室裏，吳交代了案件的實情：由於顧鳴的出現，吳受到李的冷落，因情生恨，在李去與顧鳴約會的路上將李殺害。但是埋藏李的地點並不在沙丘，而是村邊的一口枯井裏。女屍案再次陷入迷霧之中。

老四拉杜傑到中國城歌舞廳瀟灑，陪唱的小姐冰清從老四兜裏摸出上次汽車搶劫後未上交的一款新式手機，並用這個手機給天大公司的趙遇林打了電話。根據電信局提供的電話記錄，馬小北帶着幾名幹警找到趙遇林。趙帶路，小北等人來到中國城歌舞廳找到了坐枱小姐冰清。冰清認出了小北手中的畫像正是杜傑、老四。憑着從老闆娘口中套出的話，小北等人喬裝成生意人找到了和老四一個村的王反修，並得知老四家就住在汝洲市雲陽鎮趙溝村。老四娘在警方的查問下無意中説出了老二、金鎖家的地址在鄰村的劉莊。

小北向局裏彙報查到的最新線索，局裏同意佈下警力嚴控趙溝村潪劉莊兩地。老二、老四不顧老大何青的反對私自到長途汽車站謀劃搶劫，正準備上車時卻發現老大何青出現在眼前。何青訓斥了他們一頓，幾人謀劃搶劫前往洛陽的某大款。警方在高速路上巡查，高速路上又驚現了一起襲擊卡車司機的鐵蒺藜劫車案。何青一夥劫了大款裝了200萬元的密碼箱，實施搶劫的過程中何青砍倒了一名見義?為的青年和一名出租車司機，一夥人開着出租車向火車站方向逃去。