天皇的料理人

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　　明治37年 (1904年) 正月，福井的秋山家正在舉行新年家宴。一家之主周藏接受全家人的恭賀，以成為律師為目標的長男周太郎）也回到家鄉，一家人對未來充滿希望，如果説有什麼可擔心的，那麼只有進入佛門修行的次男篤藏。正在此時，寺院的僧人把篤藏抬到了秋山家，望着毫無知覺、呼呼大睡、像死了一樣的篤藏，一家人面面相覷。僧人們説篤藏喝醉酒推倒了前輩師傅們的墓碑，因此被趕出師門。周藏很擔心這個什麼事都幹不長久的兒子的未來，於是和鯖江的海帶店松前屋（高濱家）商量，讓篤藏當上門女婿。不久，篤藏和高濱家的長女俊子結婚，開始了新生活。海帶店的工作意外地很適合篤藏，因為他的鼻子靈敏，能分辨出不同產地的海帶，這讓店主兼岳父金之介刮目相看。隨着篤藏和高濱家的人相處越來越融洽，俊子的臉上也常常洋溢着笑容。然而，篤藏卻漸漸感到海帶店的工作滿足不了他的好奇心。有一天，往鯖江連隊送貨的篤藏被廚房裏飄來的香氣吸引。廚房裏，擺了他從來沒過的食材，炊事員田邊用福井人不習慣吃的牛肉做菜更讓篤藏驚奇不已。難以壓抑興奮的篤藏對田邊的法式料理產生了濃厚的興趣，田邊見狀便請他品嚐了炸肉排，第一口肉排就讓篤藏產生了有生以來從未有過的強烈衝擊。於是，篤藏的人生在這一瞬間完全改變了。這一口肉排讓他找到了人生的夢想。從那以後，篤藏以上門推銷為藉口，溜出店來，到田邊的廚房學習料理。對於篤藏來説，沒見過、沒吃過的料理永遠不會讓他無聊，人生中第一次感到了快樂為物。然而，篤藏的微妙的變化讓俊子感到不安，特別是聽婆婆説了篤藏過去的事情後。很快，篤藏的謊言被揭穿，岳父金之介大發雷霆。篤藏索性逃到東京投奔大哥周太郎，尋找學習法式料理的機會。他的行為在老家掀起軒然大波，儘管如此，俊子仍然支持丈夫的選擇，拒絕離婚。

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　　篤藏經由大哥周太郎的指導老師桐冢推薦，進入華族會館工作，華族會館前身是作為國家外事社交場所的鹿鳴館，現為一流的西洋料理店。篤藏為自己的前途一片光明而欣喜若狂，但是等待他的是嚴酷的廚師世界。華族會館的廚房裏，在對於料理一絲不苟的廚師長宇佐美的帶領下，廚師們拼命工作着。最下等廚師篤藏從早到晚忙於打掃廚房、清洗鍋碗瓢盆，根本無暇學習料理。面對嚴酷的環境，生性急躁的他深感失望，忍不住向同宿舍的同事新太郎和辰吉發牢騷。一天工作結束後拖着疲憊的身體回到宿舍，聞着臭哄哄的被子，篤藏不禁思念起妻子俊子來。某天聽辰吉説宇佐美有一本記錄做菜秘方的筆記本，篤藏琢磨着如果能看到那本筆記就能做出美味的料理。因為每天重複着簡單而沉重的工作，篤藏喪失了幹勁，做事偷懶，沒有按規定在早上再涮一遍鍋，被宇佐美髮現了，受到嚴懲。一怒之下篤藏闖進宇佐美的辦公室偷筆記本，正巧被新郎撞見。在家鄉福井，金之介要求周藏夫婦在俊子和篤藏的離婚書上簽字，併為俊子找好了再婚對象。俊子卻提出無論如何要去東京走一遭。

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　　得到宇佐美諒解後，篤藏幹勁十足，工作周到細緻。俊子孤身從老家來到東京，與篤藏重逢。通過和俊子交談，宇佐美瞭解到了篤藏是為了成為廚師才離家出走。在宇佐美安排下，篤藏為妻子準備了接風宴。第一次嚐到丈夫做的料理的俊子，聽了宇佐美對篤藏的評價，也看出篤藏對於料理的態度是嚴肅認真的，不會像以前那樣半途而廢。為了成全他，俊子決定離婚。但是就在此時她發現自己懷孕了。面對複雜的情況，篤藏一籌莫展，大哥周太郎提醒他要好好面對這個問題。篤藏向宇佐美詢問如何才能掙到足夠的錢養活妻小，宇佐美説必須成為主廚。宇佐美有意提拔篤藏為蔬菜擔當，但是奧村提醒，貿然提拔只會讓篤藏成為眾矢之的。因為意外撿到錢包，篤藏認識了在英公使館當主廚的五百木。為了早日成為主廚，篤藏説服五百木讓自己到英國公使館廚房兼職打雜。一個偶然的機會，篤藏用在英國公使館學到的方法解了華族會館的燃眉之急，宇治美終於能名正言順提拔他做蔬菜擔當。然而，篤藏的快速提升讓一直勤奮工作的辰吉感到失落。在老家，金之介仍然在生篤藏的氣，強令俊子打胎、離婚，否則就斷絕關係。俊子只得投奔秋山家。

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　　在秋山家二老及高濱姐妹的勸説下，金之介終於原諒了俊子。因為妻子即將臨盆，為了養家餬口，也為了學習更多的料理，篤藏不但在華族會館工作，還每天到英國公使館的廚房幫忙。在這期間，同事辰吉受蔬菜部主廚荒木指派，跟蹤以“探望生病的哥哥”為由屢次從廚房溜出去的篤藏。辰吉看到篤藏出入英國公使館，至於是否該將此事報告給荒木，他卻很猶豫。反覆思量後，辰吉提醒篤藏別再去英國公使館了。在準備搭配夏多布里昂牛排的土豆時，荒木故意刁難篤藏，卻反而給了篤藏展示刀功的機會。宇佐美開始考慮讓篤藏代替荒木擔任蔬菜部的主廚。同事們拿辰吉和篤藏做比較，辰吉心裏很不是滋味。這天，英國公使館舉行宴會，但五百木的廚房缺人手，五百木的兒子懇求篤藏幫忙，篤藏只好再次以哥哥生病為由請假。然而，他走後，大哥周太郎來找篤藏，正好被辰吉碰到。事情敗露，篤藏被趕出華族會館。廚師界最不容忍背恩負義之事，因此他很難在像樣的餐館找到工作，不禁萌生退意。而與此同時，周太郎的身體也出了問題，得知自己患了當時很難治癒的肺結核後，他做出了一個重大決定。

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　　篤藏離開華族會館後寄身於一家叫萬歲軒的食堂，認識了店主仙之介和他的妻子阿梅。仙之介作為廚師手藝不精，但為人隨和風趣，也很風流，常流連於吉原，而阿梅則是個美麗風騷的女人。篤藏住進萬歲軒並開始在那裏工作。他用在華族會館學到的方法將廉價的食材也做出了十分高級的口感，得到了客人好評。當他沉浸在快樂地做菜和用自己的菜讓客人開心的幸福中時，過去的同事新太郎上門拜訪，他帶來了篤藏父親周藏和妻子俊子的信。信上的內容讓篤藏大吃一驚，立刻跑回福井。在老家，等待他的是面容憔悴的妻子。因為俊子流產而篤藏又失去了體面的工作，金之介再次提出讓他倆離婚。為了和俊子在一起，篤藏當着金之介的面發誓要開飯館，讓俊子當老闆娘。篤藏回家找父親借錢，被周藏一口回絕。他去見病情日漸加重的大哥，周太郎當面説無能為力，背後卻悄悄説服父親。看到篤藏四處籌錢，俊子不願再做他的累贅，毅然説出絕情話，堅決和篤藏離婚。篤藏失魂落魄地回到家中，要父親出錢供他去法國，周藏一怒之下把他趕出家門。

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　　被迫與俊子離婚後，篤藏一邊和梅糾纏不清，一邊朦朦朧朧地產生了去巴黎學廚藝的夢想，新太郎、茅野勸他先從腳踏實地地工作開始。於是，篤藏絞盡腦汁用便宜食材做出高級口感的法式咖喱，一開始非常受歡迎，萬歲軒外食客們排起了長龍。這個消息也傳到了華族會館主廚宇佐美的耳中。但是，不久之後，因為不符合萬歲軒客人的實際需要，法式咖喱漸漸無人問津。篤藏灰心喪氣，改回過去的一般咖喱。這時，宇佐美來到萬歲軒，篤藏匆忙為他準備咖喱，並抱怨萬歲軒的客人品味不高。宇佐美指出瞧不起客人口味的廚師愚蠢至極，批評篤藏失去了做料理的真心。篤藏萬分委屈，但萬歲軒老闆的啓發下，他認真觀察顧客的偏好和需求，終於做出新的菜式。在福井，俊子接受父親安排，嫁給和服店老闆做繼室，開始了沒有篤藏的人生。另一方面，病入膏肓的周太郎決心把自己最後的夢想託付給篤藏。他求周藏賣掉了本該由他繼承的土地，為篤藏籌辦去法國的費用，並請老師桐冢幫忙關照弟弟。為了達到留學法國的水平，篤藏經五百木推薦到精養軒學習烹調。

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　　1909年，揹着宇佐美送的廚刀，篤藏終於站在了巴黎的土地上。他拿着桐冢的介紹信去拜見大使館的粟野。他給篤藏在巴黎的一流旅館Majestic的廚房介紹了一份工作。儘管只是份打下手的工作，但篤藏覺得自己向日本第一廚師的目標又邁進了一步，他跑到塞納河邊向着日本的親人大聲報告這一喜訊。然而在Majestic，等待篤藏的是廚師世界中最嚴厲的種族歧視壁壘。法國廚師嘲笑他是黃猴子，在工作中為難他，這些篤藏都忍受了，除此之外，讓他頭疼的是東西方料理口味的差異。憑藉在日本練就的刀工，篤藏很快被主廚派去負責切菜切肉，但是工錢卻一分沒漲。粟野告訴篤藏，只有加入廚師工會才能得到與技術相稱的工資，而法國工會不可能讓日本人加入。與此同時，他和前同事新太郎在巴黎巧遇。新太郎得到茅野的資助才能來法國學繪畫，他發誓要成為真正的畫家。為了填飽肚子，新大郎和篤藏參加吃龍蝦大賽，結識了夢想成為歌手的法國少女弗朗索瓦絲。受她的啓發，篤藏嘗試把日本風味和法國風味融合在一起。這時，法國同事故意毀壞了篤藏珍視的廚刀。在狂怒中，篤藏揮刀相向。經過粟野的巧妙斡旋，篤藏因禍得福，成為法國廚師工會第一位日本會員。在日本，已經開始新生活的俊子仍然牽掛着篤藏。

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　　1912年，篤藏到巴黎已經三年了。在法國料理的最高峯巴黎里茲飯店的廚房，他跟隨法國料理界猶如神一樣的人物奧古斯特大師學習，技藝不斷提高，並有了以他的名字命名的菜式，與弗朗索瓦絲的感情也日益深厚。國內傳來消息，明治天皇駕崩，篤藏與新太郎的悲痛表現把弗朗索瓦絲嚇了一跳。粟野把篤藏叫到大使館，告訴他在宇佐美的推薦下宮內省有意任命他為天皇的主廚，負責新皇登基典禮的御膳。這讓平民出身的篤藏既受寵若驚又感到信心不足。想起自己曾與哥哥約定要成為日本第一的廚師，篤藏頗為糾結。新太郎勸他留在巴黎。看到正熱心規劃他們的未來的弗朗索瓦絲，篤藏更加猶豫不決。這時，患重感冒的篤藏夢見了周太郎。醒後，他不顧病體跑到大使館求粟野發電報確認大哥平安。篤藏下決心回日本，並向弗朗索瓦絲求婚。弗朗索瓦絲最終選擇留下來追求自己的夢想。帶着弗朗索瓦絲的祝福和新太郎的勵，篤藏回到日本。另一方面，在日本老家，走上不同人生道路的俊子，消失在吉原的大門內。

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　　歸國後，篤藏先到老家報信。聽到弟弟成為御廚的消息，大哥周太郎比誰都高興，但是，他比以前更加衰弱了。篤藏聽母親説起俊子離開第二任丈夫家不知去向。成為天皇御廚的篤藏造訪大膳寮。作為大膳長的大膳頭福羽引他參觀廚房。在那裏，全都是比篤藏年長的大廚。雖然前輩主廚們品頭論足的眼光咄咄逼人，而且宮內的繁文縟節令他不勝其擾，但篤藏鬥志不減，着手準備即將到來的國宴。不過，當他聽到福羽介紹大御禮的內容後，立刻陷入窘境。原來新皇登基的國宴不但需要準備兩千人的膳食，而且要向外國貴賓展示日本的國家實力。另一方面，篤藏借住在萬歲軒，意外地發現自己竟與俊子成了鄰居。原來俊子離開夫家後，來到東京成為了一名接生婆。俊子認真工作的樣子鼓舞着篤藏，他連夜擬定出了菜單。但是福羽認為那份菜單太過簡單，篤藏失去了方向。這時，宇治美告訴他，宮內省之所以任命篤藏為廚師長，是看重他在里茲飯店埃科菲的手下學習過。篤藏不禁回憶起那位大師的料理風格。篤藏重新擬定的菜單要用到大量的小龍蝦，引起宮內省官員的反對，福羽出面幫篤藏解了圍。國宴前夜，篤藏、俊子和在故鄉福井的秋山一家都在祈禱登基宴能順利進行。然而，在宴會當天，福羽動用軍隊力量才湊足的兩千只小龍蝦不翼而飛。

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　　篤藏擔任御膳廚師長已經十年了,他和俊子組織了自己的家庭，並生育了三個兒女。關於自己的工作情況，篤藏一直瞞着孩子們。大兒子一太郎因為父親是個廚師而自卑，父子吵翻。俊子居中調解，讓一太郎明白廚師工作的辛苦。但一太郎依然不相信父親並非不入流的人。篤藏深為廚師的社會地位始終得不到提高而感到氣憤。另一方面，篤藏千方百計突破宮中的規矩限制，把很多民間美食呈給主上。因為忙於工作，篤藏犧牲了和家人在一起的時間；因為工作性質，俊子生病他非但不能照顧，反而為防止被傳染而搬出去住，孩子們很不理解。篤藏與辰吉談起不能向孩子們説明實情的煩惱，辰吉則因沒有機會就當年告密一事向篤藏道歉而內疚。這時，發生了關東大地震，東京陷入混亂。正在九條公爵府上工作的篤藏首先衝向皇宮，宮前勸他先回家看望家人。而當篤藏看到宮外聚集的災民時，身為天皇料理人的他，決定留下來救助災民。篤藏帶領宮前等大御寮全體廚師竭盡全力為災民提供伙食。而與此同時，篤藏家也着起大火，沒能及時逃走的俊子被困火場。

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　　篤藏一家在大地震中逃過一劫，借住在桐冢教授家。雖然俊子的身體狀況遲遲不能復原，但是一家人生活得其樂融融。一年過後，大膳寮恢復了往日的軼序。在皇太子大婚之日，新太郎突然出現在篤藏面前。俊子託新太郎給萬歲軒過世的老闆畫像，新太郎從中突窺到了商機。時光流逝，大正天皇駕崩，昭和時代拉開了大幕，大膳寮也發生了新的變化。宮前因為身體原因提出退休，失去了一直督促他的人，篤藏一時不能適應。另一方面，俊子被確診為嚴重的心臟病，醫生叮囑一定要靜養。篤藏不禁自責過去沒有好好照顧妻子。第二天，篤藏親自下廚做飯，並且把新太郎強行拉來照顧孩子。看着他忙碌的樣子，俊子感到非常幸福。篤藏心情煩躁，宮前勸他在心情安定下來之前減少工作。俊子吃不下飯，篤藏精心為她搭配合適的食物，但收效甚微。俊子身體日漸不支，篤藏打算請假在家陪護她。新年第一天，俊子病逝。孩子和朋友們用自己方式紀念俊子，並鼓勵篤藏振作起來。

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　　二戰期間，物資供應緊張，篤藏與同仁們想方設法維持下去。第二次世界大戰結束後，成為戰敗國的日本處於GHQ的統治之下，而天皇的地位岌岌可危。篤藏摸索着作為天皇的料理人在此時此刻應當承擔的任務。一切塵埃落定之後，他相信是亡妻俊子的愛讓奇蹟發生的。時光荏冉，終於有一天，篤藏作為天皇料理人的人生快要落下大幕了，回想起十六歲時的夢想，他百感交集。