天然橋

天然橋經始於康熙丁巳之六月，落成於戊午年之八月（1677-1678）。名‘天然’者，以東西壁雙峙，下盤石支柱，不假椎鑿，故名。”很顯然，建橋者借山勢自然而為，也就省工省時了。

天然橋為石拱橋，長45米。三孔，每孔淨跨4米、寬5.5米、高9.5米。滄桑的面孔在青藤小樹的點綴下依舊散發出春天的氣息。

一首名為《天然橋》的詩有着同樣的描述：

橋成何以名天然？石作址基山作緣。

兩岸齊飛如壁立，一虹高架鎖流泉。

據方氏宗譜説，最初造橋的人是隱龍方覲顏，“遵父命時淺”。桐城方侍御亨鹹有記。

《重建隱龍日成橋記》上説，“距城南十里有石橋焉，名曰：‘天然’，往來悠悠之口，以橋卑薄，不稱，思撤而新之，念之已非一日。戊戌（1718年）蛟孽肆虐，洪水衝擊，橋盡潰……迨雍正九年（1731）始建。橋凡三孔。共捐資三千餘兩。經始於是年秋，迄於仲冬之中浣。……成功於數月之間，因共名之曰‘日成橋’。……協元諸子奉父命修，然後上壽。”修志名家本縣人方學成寫了碑記。

修橋補路是那個時代大的公益事業，自然是一個家族的臉面，宗譜對這樣的事件作詳盡記錄非常自然。

天然橋橋面與別的橋有着明顯不同，橋面居中沒有方石。據説，古時造橋，為了有橋神保護，在竣工的最後一刻，將橋面居中留一空洞，不放石塊，需要乘人不備，呼喊一人的名字，若這人答應了，就趕快將最後一塊方石蓋上，他的魂靈就被吸去，永遠成為守橋的橋神。行人在橋下講話，就會有相同的迴應，這就是橋神在迴音。由於天然橋沒有這塊石頭，但仍造得成功，這是老天賜予的，所以又叫“天賜橋”。橋下水流湍急，河牀上許多岩石，其中白色的條紋石在水波的流蕩下像一條巨蟒在遊動，非常逼真。 ^[1]