天文探測

地球圍繞太陽飛行，在地球上只能對太陽赤道帶進行探測，但“尤利西斯”號探測器卻可以飛臨太陽南北極上空進行探測；一航天器可以穿過哈雷黃星的管發對其進行探測；可以登陸月球、金星、火星等進行探測。它可以避開地球大氣層的影響。一位天文權威作了一個形象的比擬，他説，在地面上透過大氣層觀測恆星，就像躺在湖底透過湖水看飛鳥一樣困難。還有，航天器在運行軌道上觀測星球,也避開了地球重力、絕大多數人工光源和電波的影響。

航天時代開始以來，美、歐、日、俄（蘇）各國發射了許多航天時代開始來，美、歐、日、俄（蘇）各國發射了許多進行天文探測的航天器，其中最為有名的是美國1990年4月用航天飛機送上太空的“哈勃”號太空望遠鏡，儘管由於製造過程中的差錯，使它“近視”，但在1993年12月修復以前已獲得許多觀測成果。修復後，它可觀測140億光年之遠的天體，能對29等的闇弱天體進行觀測，圖像清晰度是地面觀測的10倍。人們指望它揭開宇宙起源和演變、神秘的黑洞、太陽系以外的行星等許多宇宙之謎。