大鑼鼓

作為一種歷久彌新的民俗文化，在潮州大鑼鼓演出時，隊前用一根青竹掛一幅紅幡，上帖金字“國泰民安”。接着是大旗隊，肩扛大旗，一隊數十人，多者上百人、徐徐前進。50年代以前多是男青年扛旗，以後多用女青年，身着時裝。80年代開始穿皮鞋、西裝短裙，戴烏晶眼鏡，肩扛約3米長的鑲邊錦旗，上帖四字組成的吉祥語。接着是以24面大鑼（有的多至32面），8付深鈸，10只海螺為主的樂隊。隊員身穿同一式樣的顏色的服裝，頭扎英雄巾。接着又是擔炮囊與挑花籃的男女兒童，都作古裝小生、花旦化妝。用竹片纏紅綢的扁擔，擔起來搖搖晃晃，悠悠顫顫煞是優雅。最後是大鼓亭，後跟嗩吶隊及八音班，演員全部穿長衫戴禮帽，邊行邊演奏潮州音樂。

潮州大鑼鼓源於古中原文化。在唐代，有一種以打擊樂為主的鼓吹樂，常在廟堂祭祀、迎神賽會或節日歡慶活動中使用。潮汕人的先祖從古中原南遷而來，帶來了這種氣勢恢宏的廣場藝術，並在宋代逐步形成了獨特的潮州大鑼鼓。

唐憲宗時，韓愈被貶為潮州刺史，在潮州祭神文章中已有吹擊管鼓的記述，説明那時已有鼓吹樂的存在。明宣德七年(1432)手抄演出劇本《劉希必金釵記》中有“三棒鼓”和“得勝鼓”的鑼鼓字譜記錄。嘉靖丙寅年(1566)刊行的《荔鏡記》“睇燈”場中，對潮州元宵佳節的描述有“鼓樂吹唱”、“滿街鑼鼓鬧喧天”的詞句。明清時期，潮州戲曲活動鼎盛，音樂也隨之發展，鑼鼓樂在舞台和民間已十分流行。每逢節日慶典，大鑼鼓班便列隊遊行，穿街走巷，或集中廣場台榭，進行演奏比賽，併成為潮州民間習俗。

潮州大鑼鼓傳統曲目共有十八大套，分別是： 《拋網捕魚》、 《陳春生 告官》、 《復中興》、 《薛丁山三休樊梨花》、 《薛剛祭墳》、 《十八寡婦徵西番》、 《秦瓊倒銅旗》、 《六國封相》、 《黃飛虎反歌》、 《綠袍相擲釵》、 《關公過三關》、 《岳飛大戰牛頭山》、 《十仙蟠桃會》、 《天官賜福》、 《洪邁追舟》、 《八仙慶壽》、《雙咬鵝》和《鬧雞》。

《拋網捕魚》 該曲由西秦戲《二度梅》某些場面的唱腔和牌子曲組成，全曲內容按劇情分為三個自然段落。第一段描寫梅良玉、陳春生投江自殺；第二段描寫陳春生被漁婆母女解救，留宿於漁家的經歷；第三段描寫陳春生被漁婆招為快婿並擇吉成親。

《陳春生告官》 該曲也是由西秦戲《二度梅》某些場面的唱腔和牌子曲組成。內容描寫陳春生被漁家母女救後招為快婿，漁女被知府公子搶去，陳春生寫狀告官，經過——番周折，最後一家團圓的故事。

《復中興》 該曲由《王莽篡位》中若干場面的唱腔和曲牌組成，全曲分為三個段落。第一段描寫馬武歸劉秀；第二段描寫吳漢殺妻；第三段寫殺王莽。

《薛丁山三休樊梨花》 該曲描寫唐代薛仁貴徵西，兵至樊江關，遣子薛丁山與樊梨花交戰，二人一見傾心，互訂終身，薛仁貴為二人完婚。因薛丁山疑心，三休樊梨花，後誤會解除，夫妻和好。

《薛剛祭墳》 該曲描寫的是唐代名將薛門這後薛剛因大鬧花燈，驚倒皇帝，踏死太子，致累一家三百六十餘口被戮埋於鐵丘墳；薛剛與妻子夜祭鐵丘墳，被武三思追殺，兩人戰敗逃走衝散；鑾英產下一男，取名薛葵，帶子避難的情景。

《十八寡婦徵西番》該曲描寫的是宋代楊家將十八寡婦徵西番的情景。由楊令婆考武、寡婦出兵、出番將、楊勇中箭、楊五郎下山、楊五郎點陰兵、團圓等樂段組成。

鼎盛時，全縣有過200多班，一直傳到1987年，形式未改，但大旗與人的裝扮，有了更新。春節期間或隆重節日，多班彙集縣城或各圩鎮表演，附近村莊羣眾都進城觀看，萬人空巷。