大草原響尾蛇

大草原響尾蛇(15張)

大草原響尾蛇長度在50-180釐米。體表面顏色變化很大，範圍從淺到深褐色和橄欖灰色。腹側區通常是奶油色。背部圖案組成一些黑褐色斑點，中心通常是深色的花斑。尾部通常與背部具有同色的斑點並標有狹窄的黑圈。頭部三角形，略扁，頸明顯，鼻眼之間有頰窩，瞳孔豎棗核狀。頭背為對稱大鱗，肛鱗1枚，尾下鱗成對或單行。響尾蛇的響環像一串乾燥的中空串珠，搖動時響環會互相摩擦震動空器發聲警告入侵者，剛孵出的幼響尾蛇尾部只有一個響環，響環會隨着一次又一次的脱皮慢慢增加，響環越長串發出的聲音也就越大，這也表示這隻響尾蛇的年紀越大，而還沒有響環的幼響尾蛇因為無法發出警告聲音，因此碰到入侵者都會毫無預警的發動攻擊。 ^[1-2] 

大草原響尾蛇吃小型哺乳動物和齧齒目的動物（如兔），地面築巢的鳥類，兩棲類，爬行動物包括蛇，它們會以毒素快速壓制獵物，而非緊壓。這些毒素可以令獵物立即痳痹或死亡。響尾蛇會跟蹤未被毒素壓制及嘗試逃走的獵物。它們的攻擊距離可以達身體長度的三分之二。

響尾蛇尾巴上由堅硬皮膚形成了一個角質輪。由這種角膜圍成了一個空腔，空腔內又用角質膜隔成兩個環狀空泡，也就是兩個空振器。當響尾蛇劇烈搖動自己尾巴時，在空泡內形成了一股氣流，隨着氣流一進一出來回振動，空泡就發出一陣陣溪流的水聲。響尾蛇用這種聲音引誘口渴的小動物，是它捕食的一種辦法。

大草原響尾蛇在早春和晚秋，天氣温暖時，在白天進行狩獵。大草原響尾蛇既不能耐熱又不能耐寒，所以熱帶地區的種類已變為晝伏夜出，暑天時躲在各種隱蔽處（如地洞），冬天羣集在石頭裂縫中休眠。響尾蛇皆為毒蛇，對人有危害。 ^[2] 

繁殖為卵胎生，每產仔蛇多達8-15條。 ^[2] 

分佈於加拿大阿爾伯塔省，薩斯喀徹温省南部，愛達荷州東部，蒙大拿州，美國北達科他州東部，南達科他州，懷俄明州，內布拉斯加州，堪薩斯州，科羅拉多州，新墨西哥州東南部，俄克拉荷馬州和德克薩斯州西部，南下墨西哥科阿韋拉州北部和奇瓦瓦州西北部。 ^[1] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） ver 3.1 2007年——低危（LC）。 ^[3] 

響尾蛇皆為毒蛇，對人有危害。人類被響尾蛇咬傷後，立即便有嚴重的刺痛灼熱感，如大型昆蟲的叮咬，隨即暈厥。這只是初期的症狀。暈厥時間短至幾分鐘，長至幾個小時。恢復意識後感覺身體加重，被咬部位腫脹，呈紫黑色；體温升高，開始產生幻覺，視線中所有物體呈一種顏色（大部分呈褐紅 色或醬紫色）。響尾蛇的毒液與其他毒蛇毒液不同的是，其毒液進入人體後，產生一種酶，使人的肌肉迅速腐爛，破壞人的神經纖維，進入腦神經後致使腦死亡。 ^[4]