大而無當

先秦·莊子及其後學《莊子·逍遙遊》：“吾聞言於接輿，大而無當，往而不返，吾驚飾其言，猶河漢而無極也。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“大而無當”。 ^[1] 

春秋時期，惠施對莊子説：“魏王送給我一粒大葫蘆種子，我把它種了下去，沒想到培育出來的葫蘆太大了，竟然能在裏面存放五石糧食。我想用它來存水，可是這皮太脆，沒有力量承受；我把它剖開當瓢用，可是它太大，沒有水缸能夠容納它。它太大，大到了無所適用的地步，所以我一生氣，就把它給砸碎了。” ^[2] 

莊子笑笑説：“以我之見，不是瓢大而無用，而是先生不懂得如何使用。您沒有聽説過嗎，過去宋國有一個人，善於配製不皸手的藥，正因為有這種技能，所以他家世世代代都在從事漂洗紗絮的工作。有一位南方的客人聽説這件事後想花百金買他家的藥方。這個家族聚在一起商量了起來，大家都説：我們家世世代代從事漂洗紗絮，一年下來頂多不過掙幾金。現在只是出賣不皸手的藥方就能得到百金，這麼好的事情哪有不做的道理呢？於是便把藥方賣給了人家。那位遊客將這個方子獻給了吳國的國王。後來吳國與越國進行水戰，用這個方子製藥，塗在手上防凍裂，而越國將士卻經不起水灑風吹，個個皮裂指腫，難以使用兵器，被吳軍打得大敗而逃，最後只好向吳國獻地求降。吳王賜獻方子的遊客土地、封侯爵。同樣是這一種藥方，作為一種不裂手的技術，並沒有發生變化，可是一種人一輩子只能漂洗紗絮，而另一種人卻能用它賜土封侯。這是在使用方法上的區別呀。現在先生有一個可放五石糧食的葫蘆，為什麼不把它剖開做成小舟漂浮於江湖之上，而卻在那裏為其沒有用處而犯愁呢？由此可見，先生還有不達事理的地方呀！” ^[2] 

惠施又説：“我有一棵大樹，人們稱之為臭椿。它的根部臃腫無度，難用繩墨打出直線；它的小枝捲曲盤轉，難用規矩量出方圓。因為它什麼用處也沒有，所以立在大路旁邊，沒有一個木匠看它一眼，我看先生的言論也與這棵大樹不相上下，大而無用，所以人們都把它拋在一邊。” ^[2] 

莊子説：“先生沒有見過山裏的黃鼠狼嗎？它低低地伏着身子，等待着那滿不在乎的獵物，一旦時機到來，便嗖的一聲竄出，東跳西撲，不避高下。這可以説是很有技巧了吧？可是不小心就中了那獵人的機關，死在捕獲野獸的網罟之中。而你看那旄牛，大如遮天之雲，能負重致遠，卻不能捉鼠。這就是有大用者不能有小用的例子。先生既然有大樹，併為它無用而犯愁，為什麼不把它種在什麼也不生長的地方，立於無人煙之野，在它旁邊徘徊散步，在它下面逍遙寢卧？這是何等的快樂啊！像這樣的大樹，不受刀斧之禍，不受它物宰割，即使説它沒有派上用場，那又有什麼值得憂愁的呢？” ^[2] 

人們常以“大而無當”來表示大得不切合實際、不合用。莊子卻告訴人們，世上的事物都有自身的用處，小有小的用處，大有大的用處。小東西有小用而難以有大用，大東西有大用而難以有小用。各有其能，各有所用。不能以自己的才能去衡量他人的才能，不能因為他人沒有自己的才能就認為人家沒有才能；大用者大才的看不起有小才的是無知，有小才的譏諷大才為無才更是可悲。 ^[2] 

“大而無當”指大得無邊際，也用以表示雖然大，但不合實用。偏正式結構，含貶義；在句中一般作謂語、定語。 ^{[1]  [3]} 

明·朱國禎《湧幢小品·府州郡縣異同》：“何首烏有一顆至十餘斤者，然楞落無味，不堪用。餘曾試之，笑其大而無當也。” ^[1] 

魯迅《致章廷謙》：“要而言之，《全上古文》實在是大而無當的書，可供陳列而不適於實用的。” ^[1]