大納言

日本律令制度下的大納言

天智天皇時，設置“御史大夫”之職，加上天武天皇以後，也設置“納言”之官作為其前身。飛鳥淨御原令之後，“大納言”的名稱這時才出現。

在養老律令之下，此官職的職掌是“參議庶事、敷奏、宣旨、侍從、掌管獻替”。中國的古典引述稱呼為“喉舌之官”。

太政官制度下的次官，納言的意思，依據「令義解」是指「下之建言上納予三公，三公之諭向下宣詔」。職務乃為三公提供協助及參議政事，也是作為天皇的近侍，把政務上奏予天皇，同時把天皇敕令向下宣詔的要職，又可以在左右大臣不在時代行職務；另外大納言兼為上卿，負責大節禮儀等事務。

理論上，公卿中的羽林家（如小路、四條、山科等氏）、名家（如勸修寺、烏丸、甘露寺等氏）、半家等可以出任。實際上，公卿家中身份最低的廿五家半家頂多只能擔任參議或中納言。

根據《大寶令》規定，大納言定額為四名。到藤原氏當權時，這樣的人數已不夠安插心腹，於是擴充了名額，另再設置權官（“權”字有臨時之意）。主要的權官有權大納言和權中納言，於是大納言到了鎌倉幕府成立之時，已經增加到了八至十名之多。

進入戰國時代，大納言已不純為公卿的專屬了，執刀槍比拳腳的武將也能冊封為大納言，在廟堂和公卿並列，歷史上著名的大納言有安土桃山時代的豐臣秀長(世稱「大和大納言」)及前田利家(世稱「加賀大納言」)。到了江户時代，全國三百藩中，只有“御三家”的尾張家和紀伊家能夠世襲大納言的官位。到了明治時代初仍然保留，但到了明治四年(1871)被廢除。

日本近代太政官制度下的大納言

慶応3年（1867年）12月，因王政復古，而太政官被廢絕、大納言之官職也被消滅。但是，之後，新政府數次進行改組。

明治2年（1869年）7月，重新組織的二官六省成立，太政官的名稱復活，大納言之名稱亦復活（但權大納言並沒有）。

新設的大納言是巖倉具視與徳大寺実則，並就任。

明治4年（1871年）7月，太政官改組為省三院八，大納言之官職再度被消滅。以後，同名的官職再也沒有復活。