大法官

　　春江市中級人民法院刑事審判大法庭開庭，涉嫌貪污受賄的被告人、原市財政局局長周士傑正在做法庭陳述。春江市中級人民法院副院長楊鐵如坐在審判長的席位上。法庭氣氛莊嚴肅穆。正當楊鐵如拿起判決書，開始宣讀時，大法庭突然傳來一個女子聲嘶力竭的呼喊：“不！”她就是周士傑的妻子邵紅。 楊鐵如和法官林子涵到看守所給周士傑送達刑事判決書。囚犯吳西江突然地嚎唱起來。從楊鐵如那裏，林子涵瞭解到，吳西江因故意殺人罪在十八個月以前被判處死刑，高院正在審理他的上訴。林子涵去逛摯友趙清華的服裝店，接到消息，周士傑自殺。林子涵匆匆趕到醫院，楊鐵如告訴她周已脱險。楊鐵如回到家，妻子劉早春在等他。夫妻之間爆發了一場爭吵。處於頹唐疲憊中的楊鐵如接到市委書記孫志的電話，詢問周士傑的情況。法院黨組副書記張業銘告訴楊鐵如，市委組織部要到中院考察干部。林子涵則向楊鐵如轉達了周士傑提出的三個條件。楊鐵如表示同意並讓林子涵去看看周士傑的妻子。林子涵和書記員聶小倩來到周士傑家，邵紅精神恍惚、自顧自地唱着京劇。

　　金城公司以高息集資的名義騙取羣眾錢款，法院執行庭在執行罰沒財產的過程中，遭到其員工圍打。楊鐵如帶領法警隊來到現場。金城縣縣長王玉和前來求情，楊鐵如拒絕，局面僵持。恰好在該縣考察的市委書記孫志趕到，批評了王玉和的地方保護主義思想，並邀請楊鐵如坐進了自己的汽車。孫志詢問了周士傑一案的進展情況，透露組織部考察組情況，勉勵楊鐵如，要經得起組織的考察和考驗。 邵紅被送進了精神病院。晚上，林子涵去看望邵紅，轉達了周士傑想見他最後一面的要求，邵紅對此置若罔聞。執行周士傑死刑的日子到了。張業銘匆匆通知楊鐵如，考察組就在同一天到中院。楊鐵如讓他一切按程序辦。楊鐵如一行人來到看守所，林子涵宣讀了死刑判決書。驗明正身之後，提審室只剩下楊鐵如和周士傑，兩個同是77級的大學畢業生，展開了生與死的對話。談話結束後，法警押解着周士傑走出提審室，走向刑場，槍響了。

　　楊鐵如路過行政庭辦公室，對曾經負責審判的李乾坤説，吳西江的故意殺人案，被省高院發回，要求重新審理。 市委考察組的工作人員找楊鐵如談話，楊鐵如明確地表達了現任法院黨組副書記張業銘不能勝任市人民檢察院檢察長職務的意見。 夜色降臨，趙清華約請林子涵來到咖啡廳，同時被約請來的還有從事房地產生意的方正，一個哲學碩士。方正睿智的言談吸引了林子涵。楊鐵如走進一片凌亂的家，妻子沒有回家。李乾坤來找楊鐵如。和李乾坤談話之後，楊鐵如又失眠了，他打電話詢問林子涵，在中院有人會在市委考察組面前給他提什麼意見。林子涵把方正的話送給了他，説他是一個沒有學會逃跑的人。 以林子涵為首的合議庭成員來到監獄告訴吳西江，他的案子省高級人民法院已經發回重審。聽到這個消息，吳西江嚎啕大哭。楊鐵如正在主持召開審判委員會擴大會議。一輛急救車開到了春江中院大樓前。原來是民事庭審判員範伯年的心臟病突然犯了。楊鐵如和張業銘去醫院看望範伯年。從病房出來，張業銘提出想跟楊鐵如到江邊散散步。在江邊張業銘委婉地問楊鐵如，是否有什麼對不住的地方，楊鐵如聽出了他的弦外之音。

　　夜色降臨，在刑事庭辦公室，林子涵和劉興魁、潘軍右，正在研究吳西江的故意殺人案。當他們準備去吃飯時，楊鐵如推門進來。一行人來到大排檔，吃了餛飩。正要離開時，楊鐵如的手機響了。接聽電話後，他匆匆離去。 原來是老院長找他。楊鐵如沒有想到，考察干部的談話內容，老院長肖亦白也知道了。　　楊鐵如想説明自己的理由，肖亦白一句也聽不進去，他反問楊鐵如：“要是有人説，你不適合當春江中院院長，你會怎麼想？”楊鐵如一時不知從何説起，有辯解的慾望卻找不到説話的頭緒。林子涵知道老院長找楊鐵如，可能是為了吳西江的案子。她徵求楊鐵如的意見，下一步該如何進行，楊鐵如表示，不管遇到什麼阻力，他都支持合議庭的工作。合議庭開始了複雜而艱難的調查。楊鐵如決定找張業銘開誠佈公地談一談。他在民事法庭找到了正在旁聽的張業銘。把他在考察組面前説的話原原本本地説了出來。張業銘質問他，在事實沒有成立之前，憑什麼説他不能勝任檢察院的工作。 吳西江故意殺人案的重審工作正式開庭。

　　在審判委員會會議上，林子涵闡述了合議庭的意見，認為對吳西江故意殺人罪的指控應該不予支持。表決意見時，大多數人舉手通過。只有張業銘、李乾坤等人表示棄權。法庭宣佈吳西江無罪，重獲自由的吳西江跪倒在地。夜晚，在方正的宿舍裏，林子涵和方正正在看日本電影《人證》。相同的審美趣味使兩人的心不自覺地貼近了許多。楊鐵如的電話不合時宜地打斷了兩人的談話。在法院大廳徘徊的楊鐵如告訴匆匆趕來的林子涵，他已經調離法院，調到了市委政策研究室，而張業銘調到檢察院當檢察長，林子涵不明白為什麼。鄭小泉、潘軍右、聶小倩、歐陽慶、林子涵等一羣法官請楊鐵如吃飯，為他送行。大家動情地唱起了《朋友》那首歌。淚水在楊鐵如的眼睛裏打旋。楊鐵如回到家，妻子劉早春正在等他。在妻子輕柔地撫慰中，楊鐵如這個鋼鐵一般充滿韌性的男人，哭了。 林子涵接受完記者的採訪。正巧碰上了新來的院長陳默雷。面對陳默雷的稱讚，林子涵説，吳西江一案應該歸功於楊鐵如。陳默雷咀嚼着林子涵話語的含義。

　　林子涵走進辦公室，發現書記員聶小倩在悄悄抹淚。便問她怎麼了，原來聶小倩登記結婚不久就發現男友的庸俗和勢利，她正為此而煩惱。兩人説話的同時，辦公室主任宋修跑進來，招呼他們快出去。春江中院大樓前鑼鼓喧天。吳西江的親戚朋友送來一塊書寫着“大法官”的匾額，林子涵他們鄭重地接過了這塊匾。楊鐵如接到兒子的班主任打來的電話，他來到學校，班主任説正大不好好聽講，寫紙條，還在紙條上給同學判刑。回家的路上，楊鐵如大發雷霆，他告訴兒子自己被人從法院裏踹出來了。沒想到正大卻説他當不上院長是笨蛋。方正邀請林子涵去考察他投資建設的大廈。並告訴她，自己結過婚，現在正在提起離婚訴訟。聽了方正的一番表白，林子涵非常傷心。她對方正説，只有一步之遙，她差點成為一個第三者。接到市委書記孫志的電話，楊鐵如決定去市委報道。上班的第一天，孫志開導楊鐵如，説幹部交流、輪崗是很正常的事情，不要想不開。他還告訴楊鐵如，老百姓給法院送了一塊匾，他讓楊鐵如跟他一起去看看。

　　孫志的轎車抵達春江中院大樓前時，新任院長陳默雷已經站在樓前迎候。一行人走進法院會議室，正在談論吳西江家人送來的那塊匾額。突然宋修進來説，法院門口給幾百個民工堵住了。民工的領頭人李長明質問陳默雷，為什麼他們狀告金城縣政府兩年多了，法院遲遲沒有答覆。陳默雷對民工保證説，如果不能解決問題，就請民工寫個封條把法院大樓徹底封了。 方正到林子涵的辦公室來找她。説過去的自己是一個感情上的無產者。希望在離婚訴訟中得到她的法律援助。林子涵發現自己無法拒絕他。法院為民工的案子召開會議。行政庭庭長李乾坤大唱苦經，行政庭審判員鄭小泉聽不得他的推脱之辭，憤憤地站起來反駁他。聶小倩向林子涵傾訴她的苦惱。，她看清了男朋友鄭偉秋的虛偽和勢利，要求協議離婚，鄭偉秋不同意，所以她決定向法院正式提出離婚訴訟。林子涵勸她冷靜處理這件事情。陳默雷和鄭小泉到工地上找李長明，要他帶他們到受害的村莊看看。

　　陳默雷、鄭小泉在受害的村莊瞭解到，金城縣政府為了推廣種植大棚蔬菜，砍倒了農民快要成熟的莊稼，但大棚修建起來後卻因為土壤條件不適宜而毫無收穫。在李長明家，陳默雷看到他患白內障的母親因無錢治病已經失明，陳默雷決定帶李母回城裏治病。他把老人背上了自己的車，汽車在鄉親們的注目中啓動。鄭偉秋闖進陳默雷的辦公室，為聶小倩的事情大鬧一場。

　　王杏花殺夫案正在開庭審理。黑子從北京給王杏花請來了律師。律師辯護説，她是一個受侮辱與受迫害的女性。鑑於這是一樁情有可原的殺人案，請求法庭給予合適的量刑。書記員聶小倩也被王杏花的愛情和命運所感染，休庭以後，她對前來詢問情況的院長陳默雷説，王杏花是命運更加堅定了她離婚的決心。 作為金城縣一案的審判長，鄭小泉覺得責任重大。聽説金城縣的書記、陳默雷的老同學到法院來説情，又從李長明的母親那裏得知李長明要撤訴的消息，他氣沖沖地闖進陳默雷的辦公室，指責陳默雷。陳默雷鏗鏘有力地回覆了他的責難。陳默雷請楊鐵如吃飯。兩人談到金城縣的案子，陳默雷要楊鐵如利用職務的便利，到金城縣深入調查，以的事實和證據讓市委重新實事求是地評價金城縣的改革，為審判工作創造良好的執法環境。楊鐵如聽罷此言，感嘆自己當不上院長是因為不講策略。陳默雷真誠地説，他不希望兩個獻身法律事業的人，前仆後繼，半路夭折。

　　鄭小泉剛勸説李長明打消了撤訴的念頭，庭長李乾坤又通知他，根據陳院長指示，開庭時間暫時不能確定。鄭小泉氣沖沖地攔住陳默雷詢問究竟。陳默雷告訴他，法院所面對的決不僅僅是一張發不出去的傳票。楊鐵如在金城縣調研，被縣政府發現了行蹤，縣長王玉和專門設宴招待他。席間，王玉和大發牢騷，感慨農民素質低，不理解改革。楊鐵如回敬他説，農民無辜，農民無罪，農民可憐，農民才真正不容易。酒桌上熱鬧的氣氛變得十分尷尬。 林子涵為首的合議庭成員在看守所的門口，遇到了帶着鋪蓋卷的黑子，黑子苦苦地哀求，要見王杏花一面，本着人道主義的原則，他們同意了。王杏花和黑子一見面，這對渴望相見的男女只是隔着鐵柵欄長久地哭着。黑子嗚咽着對王杏花説，不管活着還是死了，自己都會替她守着。楊鐵如在市委大樓裏發現一個似曾熟悉的身影，他斷定是周士傑的妻子邵紅。楊鐵如喊住了那個女人，沒想到女人冷冷地回答説她不認識周士傑。

　　楊鐵如急於把到金城縣的調查情況向市委彙報，就在辦公現場攔住了孫志。楊鐵如把金城縣政府虛報浮誇、長官意志、獨斷專行的事實合盤托出，希望市委支持法院的審判。 孫志聽了非常生氣，他批評楊鐵如沒有擺正自己的位置，並語重心長地指出，春江市需要的是老百姓的掌聲，而不是對簿公堂。楊鐵如遭到市委書記批評以後十分沮喪，陳默雷卻欣賞他的堅韌不拔。他覺得，是楊鐵如讓他相信了：在中國，還真有人對法庭痴心不改，以命相許。王杏花被判處有期徒刑十五年。聽到宣判之後，她聲淚俱下地喊，要黑子等着她。陳默雷把鄭小泉叫到他的辦公室，告訴他説，農民狀告金城縣人民政府的案子可以開庭了。隨後，鄭小泉向庭長李乾坤彙報金城訴訟案進展情況，李乾坤大講特講六味地黃丸的妙用，以此敷衍搪塞，令鄭小泉十分窩火。

　　楊鐵如在上班的路上遇到了張業銘。張業銘告訴他，林子涵審判的王杏花毒殺丈夫案，檢察院已經提出抗訴。楊鐵如表示法院的一切已經與自己無關。林子涵在檢察院的大樓前碰上了張業銘，張業銘十分熱情，還詢問她的個人情況。吃午飯的時候，陳默雷告訴林子涵，抗訴是有人在拿她的戀愛做文章，説她充當了第三者。第三者之間互相同情，導致了從輕發落。聽了這些，林子涵再也不能平靜。她和方正的見面也因此變得沉重。方正給林子涵分析了法院和檢察院的較量，林子涵第一次聽方正説這些，有些驚異。 楊鐵如和陳默雷為了金城縣的案子，各自採取行動。陳默雷去找老院長肖亦白彙報情況。楊鐵如則又拿着他寫的調研報告闖進了孫志的辦公室。孫志答應認真看調查材料。陳默雷在市委書記家門口守候到深夜。他向孫志彙報了金城縣訴訟案准備開庭的情況，孫志説，法院的事情法院去幹就是了，這是法院的職責。然後孫志又批評了王杏花案的從輕判決，説法院內部出現了漏洞。聽了市委書記的指責，陳默雷一臉困惑。

　　金城縣訴訟案即將開庭，陳默雷囑咐鄭小泉注意把握分寸，既不能向權力妥協，也不能以淺薄的人民性引導審判工作。鄭小泉被陳默雷的話語深深觸動。方正約林子涵在夢巴黎服裝超市見面。他了解到，檢察院的抗訴來自上面的指令。他認為這次抗訴，矛頭對準的是陳默雷。林子涵不明白抗訴的目的何在，方正分析説，金城縣訴訟案將會影響到王玉和選舉副市長的問題，王玉和跟張業銘私人關係很好，這是張業銘在幫助王玉和給法院施加壓力。 服裝超市的保安聲稱抓住了兩個偷內衣的女孩，趙清華對她們實行脱衣搜查。這個場面被林子涵碰到了，她生氣地制止了這種荒唐行為，放兩個女孩走了。在審判委員會會議上鄭小泉彙報了金城縣一案的情況。李乾坤突然發難，説鄭小泉沒有資格擔任本案的審判長。陳默雷嚴肅地指出了李乾坤的工作過失。晚上，鄭小泉來到法庭，想事先演習庭審的情況。陳默雷告訴他，不要聽閒言碎語，他面對的只有莊嚴的國徽。

　　楊鐵如下決心重回法庭，他現在唯一可走的路就是辭去公職。妻子劉早春不支持他的想法，他對陳默雷，説出了他的決定。陳默雷勸他，留得青山在，不怕沒柴燒。楊鐵如悲壯地説不願給自己留下一座荒山。市委書記孫志在從省裏趕回春江的路上遇到一樁命案。一個派出所所長為了討價還價，和水果攤主發生爭執，便開槍射擊攤主。孫志命令用自己的車把受傷的攤主送進醫院，可在去醫院的路上，人就斷了氣。孫志緊急召集各方面的領導開會，要求特事特辦，重事重辦，放下手頭的所有事情，先解決這一槍的問題。孫志特意囑咐陳默雷，金城的案子，照常開庭，但有一點，不能引出其他的亂子。深夜，陳默雷和張業銘一起走出市委書記的辦公室，張業銘對法院的審判工作指指點點，説林子涵不適宜參加此次重大的審判，他還擔心鄭小泉不勝任金城一案的審判長，對這些問題，陳默雷都避而不談。

　　農民狀告金城縣政府案，預定上午九點鐘開庭。但被告金城縣政府的代表和委託代理人遲遲沒有露面。法庭準時宣佈開庭。同一個上午，市委領導正在殯儀館參加前任市委書記的遺體告別儀式，當孫志準備離開時，楊鐵如疾步追上，遞交了辭職報告。在殯儀館停車場內，陳默雷告訴王玉和，雖然他沒有到庭，但法院沒有進行缺席審判。上午的開庭只是展開單方的法庭調查。王玉和開始跟他打哈哈，然後又抱怨，陳默雷笑着勸導他。楊鐵如收拾了自己的東西，離開了辦公室。深夜，他在街頭徘徊，就打電話約林子涵出來。匆匆趕到的林子涵，面對的是一個無語的楊鐵如。鄭偉秋到聶小倩的辦公室大鬧一場，令聶小倩無法控制局面。林子涵好言相勸，才把鄭偉秋的情緒穩定下來。聶小倩十分苦悶，她不明白為什麼自己想改正錯誤重新選擇的時候，會遇到那麼多的阻力。

　　張業銘到市委彙報，説那個警察王大凡馬上就可以移交法院判決。孫志問他是否知道楊鐵如辭職的事情，他表示不理解楊鐵如的舉動。孫志問他，是不是到現在還堅持認為楊鐵如不適合當法院院長，張業銘尷尬無語。楊鐵如註冊成立了律師事務所。他聽説了兩個少女在夢巴黎服裝超市受污辱的事，就決定從這個案子做起。他找到那兩個女孩，説他願意無償地替她們打這場官司。兩個女孩開始信任這個自己找上門來的律師。張業銘到法院移交王大凡開槍殺人案的起訴手續。他建議陳默雷事先定一個審判基調，被陳默雷拒絕了。張業銘又提出讓林子涵迴避此案的審判，陳默雷答應研究一下再説。陳默雷反覆權衡以後決定讓林子涵迴避王大凡案的審判，林子涵推薦潘軍右擔任此案的審判長。方正請孫志吃飯，並以自己女友的身份把林子涵介紹給孫志。方正説這樣做的目的是不再讓她揹着第三者的惡名，林子涵心情複雜，在這種複雜的心緒中，她過完了自己的三十八歲生日。

　　陳默雷給孫志彙報完王大凡案的進展以後，孫志他金城縣政府的案子審理得怎樣了。陳默雷説金城縣政府在該案審理過程中一直不予配合。孫志要他幫助王玉和調解矛盾，減輕壓力，而不是拉到法庭上。金城縣訴訟案進行再一次的開庭審理。被告席上的座位依然空着。原告的辯護律師面對空空的被告席慷慨陳詞，認為金城縣政府藐視法庭和法律。原告代表李長明在陳述意見時説，希望能跟縣裏的領導見上一面，過去的事就過去了。　　農民想讓縣領導實打實地領着他們走出窮坑。説到這裏，李長明眼裏有淚光閃爍。李乾坤到合議庭的辦公室詢問金城一案的進展情況，鄭小泉察覺他對案情異乎尋常的關注，便巧妙地轉移了話題，開始扯閒篇，李乾坤無趣地走了。楊鐵如要求林子涵為人格受辱的兩個女孩出庭作證。林子涵考慮到她和趙清華多年的友誼，有些猶豫，但最終還是答應了。

　　林子涵約趙清華吃飯，把自己要出庭作證的消息告訴了她。趙清華生氣地指責林子涵無情無義，憤而離去。淚流滿面的林子涵帶着一肚子的怨氣去見楊鐵如。楊鐵如告訴她，沒有公平就沒有人間天堂，再豐衣足食也無濟於事。民事庭審判員範伯年找到陳默雷，説楊鐵如擔任律師出庭，因為楊鐵如曾經是法院領導，他不知道該怎樣對待這件事情。陳默雷要他按照正常的司法程序處理案子，並告訴他，楊鐵如在法庭上肯定會清楚自己的位置。鄭小泉給陳默雷彙報説，經過幾次開庭和法庭展開的各種調查，目前已經認定農民狀告金城縣政府的案子可以結案了。雖然金城縣政府一直不予配合，但合議庭認為可以缺席判決。兩人正在談論這個案子，金城縣縣長王玉和帶着兩車蔬菜來拜訪陳默雷。王玉和在陳默雷面前，又是一番聲情並茂的表演，向陳默雷訴苦，為自己叫屈。最後，他告訴陳默雷，市委書記孫志約見他們。在法院門口，王玉和一行人碰到了楊鐵如，楊鐵如的耿直讓王玉和頗為尷尬。

　　市委書記孫志把陳默雷和王玉和約到了游泳池見面。要他們徹底尋找一個解決問題的辦法，並提醒他們，都是黨的幹部，決不能把對方看成假想的天敵。對書記的調和勸解，陳默雷和王玉和兩人各有領會。警察開槍案的審理正在進行，法庭休息時間，王大凡向羈押室的看守借煙抽，他非常後悔，不知道自己怎麼就射出了那顆子彈。他對看守的法警説，權力就是子彈，這顆子彈被他攥了多少年，就在那一瞬間飛出去了。庭審繼續進行，在做最後陳述時，王大凡表示，他找不出任何理由為自己的殺人行為辯護，但是，他畢竟曾經是一名人民警察，他寧願為了抓捕歹徒而死，而不願意被法庭宣判死刑。在地鐵車廂裏，楊鐵如碰到了邵紅。邵紅意味深長地説，生活就如同唱戲一樣，好戲總是排在後頭。楊鐵如一時猜不透她的話意。

　　張業銘擺好了酒筵宴請王玉和，沒想到王玉和姍姍來遲，而且已經喝得略有醉意。王玉和酒酣耳熱，對張業銘一番奚落。陳默雷把孫志拉他和王玉和下水泡澡的事情説給楊鐵如聽。楊鐵如諷刺他唯唯諾諾，陳默雷告訴他，金城縣的案子，案中有案。他到法院報道的第一天，就收到了十幾封檢舉信。為了尋找安全的解決辦法，他一直把這些檢舉材料秘密地保存。第二天，金城縣縣長王玉和一覺醒來時，太陽已經升起很高。張業銘埋怨他昨天晚上喝醉了酒口無遮攔。王玉和火氣更大，他責怪張業銘沒有替他捂住官司。王玉和感覺到陳默雷已經盯上了他，他要挾張業銘，如果真的出了事，他才不像周士傑那樣把罪行全都獨自承擔下來。楊鐵如擔任律師的訴訟案正在開庭審理。法庭休息時間，趙清華找楊鐵如談話，要他給自己留點面子，被楊鐵如拒絕了。

　　楊鐵如擔任律師的訴訟案正在開庭審理。法庭休息時間，趙清華找楊鐵如談話，要他給自己留點面子，被楊鐵如拒絕了。林子涵出庭作證，被趙清華當眾大罵一頓，説她傍大款，見了金錢就拔不動腿。心靈受到傷害的林子涵在方正的擁抱中尋找到温暖，方正向她求婚。陳默雷和楊鐵如一起來到了老院長肖亦白的家，向他請教。肖亦白建議他們找上級組織。楊鐵如和陳默雷心有所悟地點了點頭。林子涵被邀請列席王大凡一案的審判委員會會議。她不同意合議庭做出的死緩判決意見，認為應該執行死刑。行政庭庭長李乾坤故意發問，為什麼毒死丈夫的王杏花可以判十五年，而王大凡卻不能判處死緩。林子涵沉吟片刻，回答説，王杏花是對強權的反抗而被迫殺人，王大凡則是利用強權進行殺人，這就是兩者之間的根本區別。王大凡向法院提出，希望能夠在女兒十歲生日的那一天，見她一面，為她最後過一個生日。

　　合議庭同意了已經被判處死刑的王大凡提出的要求。陳默雷、林子涵參加了這個特殊的生日儀式。最後王大凡主動要求，在執行的時候，給自己開一個公判大會，以消民憤。孫志在視察地鐵工地的時候，無意從民工李長明那裏瞭解了金城縣農民的實際境況，他回來之後立即聽取了陳默雷對案情的彙報，然後交代陳默雷對此案儘快依法判決。　　陳默雷對孫志態度的變化感到驚異，孫志解釋説，他不願為了保護一個幹部，惹怒了更多人。孫志找王玉和做思想工作，要他配合法院工作，準時出庭。王玉和卻認為，這場官司四是陳默雷和他之間的官場之爭。他找出各種理由推脱，堅決不到法庭上去。孫志被惹怒了，質問他為什麼懼怕人民的法庭。孫志又打電話給陳默雷，要求雙方的官司打完之後，一切都風平浪靜。

　　王玉和到檢察院找張業銘，聲稱要揭露法院的司法腐敗。不久，法院行政庭庭長李乾坤因受賄罪被反貪局逮捕，戴上手銬的那一刻，李乾坤説自己讓別人害了。王玉和請邵紅吃飯，並送給她一筆錢，並暗示邵紅要看好門户。楊鐵如又在地鐵站碰到了邵紅，兩人進行了一次長談。邵紅告訴他， 周士傑活在一張網之中，他在這張網中的位置太顯眼，容易招惹風聲，所以有人為了保住這張網，就把他推了出來。周士傑為了給妻兒留一條後路，只好把罪行獨自承擔下來。在審判過程中，楊鐵如一次又一次取證和認證，窮追不捨，讓那些人非常害怕。周士傑一死，有的人提拔了，楊鐵如卻被調離了法院。邵紅還把王玉和給她的一萬元錢交給了楊鐵如。楊鐵如把從邵紅那裏瞭解到的情況告訴了陳默雷。陳默雷向他透露，有關材料他已經轉送到了省紀委、中紀委。孫志召集市委常委會，在會上，他批評法院執法犯法，並建議把金城縣的案子先放起來。陳默雷表示願意就李乾坤受賄事件做深刻的檢討，但他堅決不同意因為李乾坤而影響金城訴訟案的按期宣判。會場人員在陳默雷的態度面前為之一震。

　　市委書記孫志正在地鐵施工工地視察工作，陳默雷趕來找他彙報金城縣訴訟案明天開庭的情況，試圖改變法院因李乾坤受賄案給他造成的壞印象。孫志卻指責他搞克格勃那一套，陳默雷陷入進退維谷之中。 省紀委、監察庭、高檢法組成的聯合調查組進駐春江市。孫志想不通，省委為什麼規定市委不能參與調查組工作。他找到省委書記，要求給他解開這個思想疙瘩。省委書記囑咐他稍安勿燥，一定要保證春江市的局面不能亂。孫志面色沉重地離開了省城。農民狀告金城縣政府案的庭審正在進行。王玉和第一次來到法庭，坐在被告的位置上，聽取法庭宣判。走出法庭，聯合調查組的人把王玉和帶走了。得知這一消息，孫志約見張業銘，問他王玉和到底有什麼事，有多大的事，他和王玉和之間又有什麼交易。張業銘百般敷衍狡辯，並且反問孫志和王玉和之間有什麼交易。孫志聽到這句話一時語塞。

　　談話的當天晚上，張業銘向調查組上繳了一些舉報材料，聲稱要檢舉王玉和跟市委書記孫志之間的有關問題。孫志召開市委常委會，傳達省委的要求，希望春江市的工作不要因為調查組的到來而受影響。會議結束後，聯合調查組來找孫志，告訴他説，經省紀律檢查委員會報請省委批准，省紀委要求他在規定時間、規定地點向組織交待有關問題， 陳默雷打電話告訴楊鐵如，王玉和因貪污、受賄、挪用公款、侵吞農民資金，已經被批准逮捕。以王玉和為突破口，市、縣兩級幹部已有十幾人受到了牽連，市委書記孫志也染指腐敗行為，已經移送司法機關。楊鐵如聽到這消息後，心情變得十分沉重，他對陳默雷説，假如法院的被告席上，永遠見不到周士傑、王玉和等人，法治二字才算真正有意義。檢察長張業銘見自己罪行已經暴露，開槍自殺。省委書記召開春江市市委擴大會議，通報了調查組的情況，要求總結教訓。

　　方正因行賄市委書記被牽連進案子，他想到外地躲避。林子涵追到機場，勸他不要走，表示不管發生什麼，她願意和他共同承擔。方正終於沒上飛機。因為和方正的戀愛關係，作為新任刑事庭庭長的林子涵必須迴避案件的審理工作。陳默雷為此事而惋惜，林子涵對他説，即使不能參加這次庭審，未來的法庭必將還是她的法庭。孫志指定楊鐵如做自己的辯護律師。楊鐵如的內心很矛盾。楊鐵如約林子涵見面，想聽聽她的意見。林子涵告訴他，其實他的意見早就有了，因為他明白，律師不應該挑選辯護對象，更不應該挑剔，無論他是誰，他做了什麼。法院實行改革，老法官範伯年脱離了工作崗位。他思想上想不通，就去找陳默雷。陳默雷告訴他，讓年輕人儘快地走上法官崗位，是司法改革的需要。聽了這些，老範默默地走了。在看守所，楊鐵如問孫志為什麼要指定自己做辯護律師，孫志説因為他是一個視法律為生命的人，是一個極其純粹的人。範伯年因為不忍離開自己熱愛的事業，情緒波動，導致心臟病猝發，死在法庭上。

　　法院為範伯年舉行了隆重的追悼會，在會上，陳默雷把老百姓送來的鐫刻着“大法官”的匾額敬獻給了範伯年。楊鐵如也趕來參加追悼會，他對即將擔任孫志一案審判長的陳默雷説，老範的在天之靈會拿着“大法官”三個字來衡量他。檢察院從王玉和家裏搜出了一本發票存根，王玉和開始還百般抵賴，最後在事實證據面前不得不低頭承認。經過檢察院數次取證，王玉和的贓款數目突破了一千萬，王玉和知道自己已經沒有活路可走了。在開庭前夕，楊鐵如最後一次約見孫志。孫志忍不住問他， 想不想知道把他調離法院的原因。楊鐵如回答説此事跟案情無關。孫志向他揭示了內情。邵紅要離開春江市，得知消息的楊鐵如趕到車站為她送行，他真誠地祝福邵紅。鄭小泉、潘軍右等合議庭成員天天加班忙碌到深夜，聶小倩問院長陳默雷，什麼時候自己才能當上審判員，陳默雷笑了。迴避審判工作的林子涵心情苦悶，還掩飾自己的情緒努力安慰方正。方正為自己委屈了子涵而心痛，子涵在方正的懷抱中哭了。

　　孫志貪污受賄案開庭審理。楊鐵如在法庭上慷慨陳詞，説明了自己擔任此次辯護的理由：作為一名律師，在莊嚴而公正的法庭上，他願為維護事實、辨析事實而努力。法庭外，林子涵在徘徊。作證後方正從法庭走出來對她説，檢察院可能對他免於刑事起訴。林子涵要他回家等待她的審判。合議庭成員正在討論楊鐵如的辯護意見，潘軍右和鄭小泉理智地分析辯駁了辯護意見。陳默雷聽了以後，欣慰地説，他眼裏的年輕人已經成熟了、長大了。楊鐵如走出法院大樓時，天色已經黑下來。陳默雷追上來告訴他一個消息， 最高人民法院通知，為防止關係案和人情案的發生，曾在本地人民法院工作過的法官不能夠再以律師的身份出庭辯護。楊鐵如愣怔了半天沒説話。陳默雷告訴楊鐵如，他已經向有關部門鄭重推薦讓他重回司法崗位。楊鐵如沉默了半天，搖了搖頭。 陳默雷回家探望生病的父親。老人操琴，陳默雷唱起了京劇《赤桑鎮》中包龍圖的唱段。這是自古以來流傳至今的黃鐘大呂，這是中華血脈正義和無私的洶湧澎湃，嘹亮的唱腔迴盪在茫茫夜空，迴盪在天地之間。