大晦日

日本人把12月31日稱之為“大晦日”。這天晚上，日本人稱之為“除夜”，除夜時他們祈求神靈託福，送走煩惱的舊年，迎來美好的新年，稱之為“初詣”。當天午夜，各處城鄉廟宇分別敲鐘108下，以此驅除邪惡，日本人則靜坐聆聽“除夜之鐘”，鐘聲停歇就意味新年的來到。人們便離座上牀睡覺，希望得一好夢。元旦早上，家人圍坐在一起，互相講述跨年夜做的夢，以測吉凶。日本人稱元旦初一為“正日”。1--3日為“三賀日“。在正日，小輩須先去父母那裏拜年，向父母問安，然後到親友家拜年。新年還是個“吃”的節日，各國人民都以食用自己民族的食物來祈求好運。

按傳統習俗，“大晦日”（除夕）進行大掃除。門前擺上松、竹、梅（“松門”）（現多已改為畫片代替），以示吉祥如意。除夕晚餐，全家吃過年面（蕎麥麪條），飯後一面看專為新年播送的電視節目，一面等待新年鐘聲，稱“守歲”。日本人在“正日”這一天，早餐是很豐盛的，吃砂糖竽艿、蕎麥麪等，喝屠蘇酒。此後一連三天，則吃素的，以示虔誠，祈求來年大吉大利。現日本多數城裏人已放棄新年吃素勻慣，改在“除夜”吃一餐空心麪條，以祝在新的一年裏，健康長壽。

新年裏，日本各户門口上方往往都拉起一條草繩或用草繩編的圓圈，稱為“注連繩”或“注連飾”。有的還擺上一些松竹，叫做“門松”。許多公司大廈門口和街頭巷口都用松竹梅搭起設計新穎、別具一格的牌樓，以示慶賀。人們還將鶴、龜等象徵長壽的動物剪紙貼在住宅內外，祈禱平安。同時還根據十二生肖，刻個年肖，相互贈送。郵政省還大量發行繪有年肖的“賀年郵票”。無論是個人，還是團體之間，互贈賀年片成了最熱門的祝賀方式，日本人稱它為“飄舞的風箏”，遙致深情。在新年裏收到誰收到的賀年片多，誰就會感到新的一年前途美好，財運亨通，格外喜悦。新年裏，街坊四鄰、親戚朋友、孩子之間拜年的習慣仍然盛行。見面時的第一句話就是“恭賀新年”。