大明按察使之鐵血斷案

　　永樂十一年，杭州。入夜後的香草院熱鬧非凡，死人的喊叫聲音讓那裏頓時亂成一團，老鴇進屋查看發現客人死在牀上，死者傅玉堂官至侍郎，是京城大官，老鴇急忙報官。杭州知府吳之問收到消息後派人趕往現場並封鎖消息，香草院的老鴇和姑娘們被帶走審問，老鴇否認殺人。周新猜出送信的人是思琪，思琪在野外現身，她説明傅玉堂之死，思琪勸周新不要多管，周新執意查案，思琪願意追隨左右，她從未考慮終身大事。吳之問死在衙門，洪通判和推官餘人傑發現後立即封鎖府衙，但消息還是很快傳出去。餘人傑去找洪通判商量時被家丁拒絕，洪通判藉故生病不見旁人。錦衣衞包圍了吳之問的家，餘人傑一時間不知如何是好，吳之問家中搜出大量金銀財寶，吳府所有人員不得離開宅院。皇上召集從臣商量傅玉堂的死，眾人議論紛紛，周新也是大惑不解。刑部和吏部對查案之事一再推託，皇上命周新去杭州查案，周新帶聖旨前往，離行前岳父再三叮囑，思琪又一次勸説，但周新堅持去杭州，思琪要陪他一同前往，她不能看着周新陷入險境。

　　周新在城門口遇上紀綱，紀綱提醒他此行要當心，周新和他道別後坐馬車而去。思琪尾隨周新去了杭州，周夫人在桌上看到她留下的信件。周新到杭州後查看吳之問和傅玉堂的遺體，洪通判仍躲藏在家中不敢出來，餘人傑對周新的到來表示敬佩，周新清楚案件復周新來到牢房，老鴇等人大喊冤枉，單獨關押的梅春引起了周新的注意，當時傅玉堂就死在她的房間，周新詢問梅春，他命人釋放她並在外面安置清靜的房間，老鴇等人也被放出。梅春在周新面前講述她看到情況，她也曾感覺到奇怪的地方，梅春那晚離開房間一個多時辰，香草院的雜役值得懷疑，梅春否認和傅玉堂發生關係，周新讓她呆在屋裏不要亂跑。周新在餘人傑的陪同下來到洪通判家中，洪通判的房間亂成一團，他躲藏在牀上裝瘋賣傻，周新準備上報京城讓餘人傑擔任通判之職，當出門時收到梅春死亡的消息，老鴇等人消失。周新帶人尋找送飯的夥計，張萬和李順趕馬車追趕，周新進店發現可疑人之後追趕至一片樹林，幾名黑衣人圍住他，思琪突然出現擊退歹人。思琪一直暗中保護周新，周新感覺事情蹊蹺，他判斷有人故意所為。紀綱建議把浙江按察使的人員歸周新調用，皇上採納，周新被封浙江按察使，餘人傑代通判之職。周新給思琪定了幾條規矩，他拒絕她當捕快，但可以幫忙處理案情。周新收到京城消息，他和餘人傑假設傅玉堂的行走路線，尋找跟班小釦子成為當務之急。知縣穿着便裝來到寺廟，他對鬥蟋蟀很感興趣。周新派了很多人尋找小釦子，思琪聽到他的話，餘人傑找思琪敍舊，她打算親自出馬尋找小釦子，思琪提醒他不要讓周新知道。小釦子藏在鬥蟋蟀的人羣中，縣令到時他慌忙跑開。思琪在寺廟打聽到小釦子的行蹤。

　　小釦子得知有人要找他時急忙離開，思琪繼續沿線索追趕，小釦子故意躲避。秋香從寺廟回去途中被人調換籃子，等她發現多了一個銅鏡後十分慌張，匆忙趕路時把腳扭傷。吳之問的夫人吳金自殺，周新和餘人傑十分意外。秋香要過河時沒趕上船，天色漸黑，無法回家讓她擔憂，突然出現的男人建議她留在仁和鎮，她身上沒帶錢，那男人答應包她吃喝住，秋香跟他前往。秋香陪那位男人在仁和鎮的旅館吃飯，思琪女扮男裝也去了那家，小釦子出現在門口引起了思琪的注意，她追趕出去，但小釦子故意躲藏。思琪在仁和縣衙門口看到知縣回來，知縣和眾人在議論蟋蟀。小釦子夜裏溜入順風旅館，思琪見門開着進入住宿。秋香拿着銅鏡仔細端詳自己，她不明白有何特別之處，突然的敲門聲讓她有些害怕，來人是河旁遇到的男人，他已喝多。秋香把門打開，那男人闖入，秋香到處躲藏，他要對她動粗，秋香解釋肚子不舒服，她藉機出門，那男人躺在牀上睡着。小釦子暗中觀察縣令等人在鬥蟋蟀，思琪沒能找到他。秋香回房時看到那男人死在地上，她大聲喊叫後從屋裏跑出，牀上的籃子被人翻動。店老闆聽到聲音後出門查看，店主向縣衙稟報，縣長聞訊而至。官府對死者驗傷並分析案情，思琪在人羣中查看，縣令沒有主意，師爺發現牀上的香籃，那是女人所用，詢問店主之後瞭解情況，縣令懷疑死者被那女人所殺，師爺猜想可能是因姦情引發的血案，縣令命人根據店主的描述畫像，並通緝那個女人。

　　思琪向周新作別，周新拿她沒辦法，他很擔心她，思琪出門尋找線索。小釦子感覺妙香好像換了一人似的，跟到綢布莊仔細觀看，等出門後小釦子跟蹤她至徐宅。思琪在周新面前提到仁和縣發生命案之事，她被縣令趕走，周新勸她不要多管。小釦子在街上看到思琪後急忙躲藏，他聽到有人議論周新。妙香也感覺那鏡子來路不一般，她向弟弟妙法説起進香時香籃被換之事，弟弟念出銅鏡上的字，妙香還提到被殺的男從，她沒想到後來會惹事到那麼大的事情。妙香讓弟弟找理由支開老公，她拿錢去街上買滷肉，等回家時發現一片狼藉。小釦子躲在妙香家，妙香發現黑衣人後躲藏起來，她和小釦子都看到黑衣人殺死老公，妙香老公死在牀上，等黑衣人走後大聲喊叫，因黑衣人蒙面，妙香也沒看清他的樣子。縣令再次收到人命案，他正和衙役們鬥蟋蟀。周新也聽説天官巷命案之事，他不想多管，思琪不解。縣令帶人來到死者吳阿健家中，他根據現場分析案情，妙香謊稱只看到一點點，縣令胡亂猜想，師爺畫像追捕兇手，思琪在人羣中觀看縣令辦案，縣令匆忙結案，他命人四處張貼，凡是和畫像長得像的人都要抓起來，縣令讓妙香回孃家投奔弟弟。妙香出門後思琪進入她家，而後尾隨至妙法家中。縣令把喜愛的蟋蟀放在官轎中，師爺在一旁拍馬屁。紀綱一直在關注着傅玉堂家中情況，他命人備趕往傅府，快到門口時突然改變主意，他派人代自己前往。思琪把找來的線索和周新研究，她聊起對妙香的懷疑，還猜想可能是妙香拿了銅鏡才引來殺身之禍，思琪感覺那副畫可能是小釦子畫的，周新感覺有道理。思琪找妙香詢問銅鏡，妙香自稱扔了它，妙法因它而死，妙香很害怕，思琪勸她找回鏡子，等她們返回尋找時銅鏡已經不見，很快從小釦子那裏找到。思琪帶小釦子和妙香去見周新，周新問起那天去淨壇寺燒香之事，小釦子説起他的懷疑，他曾看到過和妙香長得很像的女人，還知道她的住址，周新很感興趣。

　　周新身着便裝來到仁和縣衙，施縣令正在鬥蟋蟀，周新問起幾天前的連環血案，施縣令面對詢問胡言亂語，小釦子按周新的囑咐去做。思琪一直盯着和妙香長得相似的女人，黑衣人潛入時被周新當場圍捕，小釦子指認他就是殺人兇手，徐覺很衝動，他指責小妾傷風敗俗，徐覺認識那面銅鏡。周新説明銅鏡刻字的意思，他把之前的案情加以推敲，被盜的包裹藏在房樑上，盜首把暗語刻在銅鏡，黑衣人是盜匪的二當家，盜賊和徐家小妾被一併帶走。破案後施縣令匆忙趕到，周新建議他回鄉務農，已上報史部對施縣令永不錄用。周新趕往湖嘉縣，小釦子記得他們曾經住的地方，周新不想讓思琪知道，思琪堅持跟隨。餘人傑勸周新留下思琪，小釦子在一旁説情，思琪想和大家一起面對，周新最終答應她同行。在小釦子的帶領下他們來到悦來客棧，周新清楚當晚迷霧重重，他沒有去縣衙，直接進入悦來客棧瞭解情況，店主把看到事情告訴周新等人，河水裏出現的死屍被人草草埋葬，小釦子醒來後去了杭州，下船後聽説傅玉堂的死訊後躲藏起來，店主帶周新等人來到埋屍的地方。伍知縣在縣衙裏大談書法，聽説工匠爭吵時趕去查看，縣衙後宅正在修繕，伍知縣對兩種施工方案都很滿意，不知如何選擇，伍知縣叫去拿紙面和筆墨，他要做最後的決斷。周新詢問小釦子，他想起小榔頭，墳地裏的屍骨被挖掘出來，小釦子上前辯認，周新命人繼續挖那些墳上不長草的新墳。伍知縣用抓鬮的方法來選擇施工方案，他抓到高大毛的方案，雙方險些打起來，伍知縣最終讓他們滾蛋，但被杜主薄留下來繼續幹活。綵鳳聽到男人姜老七和高大毛的爭吵，她送飯時扭頭回家，姜老七帶着怒氣回家，小九跟在後面，綵鳳把姜老七推翻在地，小九聽到聲音後進屋勸説。店主在草叢前祈禱，周新上前詢問時把他嚇了一跳，見天色已經晚，眾人回到客棧。

　　回客棧後周新和眾人分析案情，張萬感覺不是江湖中人所為，周新無法説服自己，他猜想背後有人指使。夜裏周新難以入睡，看着小釦子讓他再次想起小 榔頭，思琪看出他的心思，周新相信思琪也不會忘記那些事，思琪叫醒小釦子讓他回房休息。思琪看到小釦子畫出酒館裏喝酒的那些人，小釦子想留在周新身邊，還 求思琪幫忙，思琪給他講了小榔頭的故事。杜主薄請高大毛和姜老七喝酒，小釦子畫的正是他們在酒館的場景，杜主薄喝酒時藉機離開，高大毛和姜老七都已喝多。思琪等小釦子睡後給周新端茶， 她提起小釦子的想法，小榔頭是周新心裏的傷痛，周新不想讓周圍的陷入囹圄，思琪心甘情願做那些事情。酒後高大毛和姜老七廝打起來，旁人將他們拉開，出門後 各自離開。周新夜裏醒來，他來到思琪房門前敲了兩下，思琪沒有開門，周新離去。江南科考舞弊讓皇上震怒，皇上懷疑和朝廷要員有關，傅玉堂的死讓事情捉摸不 定，皇上敦促周新儘快破案，紀綱故意和周新過意不去，岳父勸他收斂。周新和思琪去了縣衙，張萬等人繼續尋找死屍。周新為了避嫌讓思琪一個去湖嘉縣衙，姜老 七遲遲沒去幹活，小九前去尋找，到姜老七家裏時才知道他一夜未歸。思琪看到湖嘉縣衙那些從河裏打撈出來的無名屍體案的卷宗，綵鳳來到縣衙門前擊鼓喊冤，她説明姜老七一夜未歸之事，還懷疑姜老七被人陷害，高大毛 成為嫌疑人，伍知縣審問高大毛，周新在堂外聽到。小九説明那夜高大毛和姜老七同一路回家，高大毛解釋原委，高大毛記不清何時回家，他老婆帶着孩子回了娘 家，無人作證。伍縣令分析高大毛和姜老七有利益之爭，高大毛家中發現一攤血漬，伍縣令叫伍作去現場勘察，高大毛被押入大牢隨時聽審。杜主薄奉命勘察，思琪發現一份驗狀和他們尋找的是同一案件，她把情況告訴周新。小釦子看到可疑屍體，他記得護衞的左臂有一處刀疤，周新確認了死 者身份，多虧了小釦子的提醒。思琪和周新發現雞毛藏在草垛中，伍作和捕頭回去向伍知縣彙報情況，他們沒找到隱藏的屍首，伍知縣命人繼續尋找。周新的突然到 來讓伍知縣十分惶恐，伍知縣對案件胸有成竹。

　　伍知縣堅持認定高大毛家是殺人現場，思琪説明真相，她發現黃鼠狼咬死了公雞，血留在高大毛家裏，周新提醒伍知縣認清責任。姜老七的死疑點重重，思琪帶小釦子去姜老七家中瞭解情況，他們看到小九進入，思琪感覺小九和綵鳳的關係不一般，綵鳳擔心別人起疑，小九匆忙離開。周新獨自坐在橋頭思索，思琪也不明白他在想些什麼。周新想到年輕時候的自己，當年的意氣風發已經不再，傅玉堂的死仍是一個謎。伍知縣四處搜查姜老七，始終沒有他的蹤影，伍知縣對於查案沒有心思。伍知縣見到周新有些惶恐，衙役遲遲來到被指責，伍知縣命人去牢中繼續審問高大毛，杜主薄又提起修築後宅之事，伍知縣把修宅之事交給小九處理。高大毛被衙役帶着走那晚的老路，高大毛落入水中，周新到後讓他們儘快把高大毛救上岸，伍知縣聞訊趕往。高大毛落水讓周新想到姜老七的另一種死因，伍知縣隨聲附和，馬上派人從河水中打撈，水裏撈出一隻黑布鞋，綵鳳出作那就是姜老七的，姜老七的水葫蘆也被發現。思琪看出河水下面有暗流，她懷疑姜老七的屍體已飄到幾里以外，伍知縣準備帶人第二天打撈。捕魚人在三里外的河水中發現一具屍體，已經面目全非，周新聞訊帶思琪前去驗屍，屍體難以辯論，綵鳳聽説後前來辯認，從屍體身上的痦子讓她確認死者就是姜老七，綵鳳在伍知縣的提醒下才大哭起來。伍知縣認為應該結案，周新告辭，伍知縣升堂問案，一番分析後匆忙結案。周新進門勸伍知縣好人做到底，伍知縣願意按他説的去做。小九帶人在姜老七家中辦理喪事，綵鳳問起後院地裏的青菜，小九打算把姜老七埋在那裏。

　　衙役看出小九對綵鳳有意，小九失口否認，他和衙役爭吵起來，綵鳳以天色漸晚為由請他們離開。綵鳳在姜老七靈前守夜，夜深後悄悄溜出，她進門後抱 住一個男人，沒想到會是周新，周新讓伍知縣帶杜主薄出來，杜主薄承認他和綵鳳有私情，但否認殺人之事，思琪叫人去姜家後院挖地三尺，伍知縣不明白，周新斷 定姜老七的屍體就在菜地中。周新分析案情經過，思琪當時説的正合杜主薄的心意，伍知縣感到蹊蹺，那屍體是綵鳳和杜主簿在夜裏從墳地裏挖出的，起初周新懷疑小九，仔細想後才懷疑杜主薄，後門的小弄堂引起周新注意。菜地中發現姜老七的屍體，綵鳳嚇得跪地招供，她説明自已和杜主薄的私情。杜主薄那夜和綵鳳在家中私會，原本以為姜老七會很晚回來，兩人正做苟且之事時被進門的姜老七抓住，兩人在屋裏廝打，姜老七想去縣衙告發，杜主薄 和綵鳳合力弄死他，之後埋在後院的菜地裏，綵鳳想把責任都推在杜主薄身上，杜主薄面對證據只好承認，還指責伍知縣的無能，杜主薄和綵鳳被打入死牢，周新有 惜才之意，但國法無情。周新回到浙江按察司，他收到夫人信件，過日天岳丈要和夫人一起來杭州。周夫人打算和父親分開行走，她相信能把傅妻安全接出。思琪給周新寫信，信 上的內容讓他清楚如何去做，小釦子提起傅玉堂死前收到過無名訴狀，訴狀藏了起來，周新讓思琪陪小釦子去取。周夫人來到紀綱家中，妹妹提醒她説周新身邊有一 個姑娘，她清楚周新為人。梁大人和周夫人進入杭州城，周新命人備馬車迎接，紀綱和他們同行，周新藉機讓人接傅妻悄悄離開。紀綱勸周新早日辦案後回京城，還勸他退一步，周新執意探個究竟。

　　唐家公子帶着禮物去看望梁大人，梁大人在浙江瞭解鄉試情況，他出題考驗。小釦子在藏訴狀的地方沒能找到，思琪有些着急。周夫人想退回唐家的禮物，妹妹看法不同，還讓她勸説周新，周夫人在勸説下勉強答應。小釦子發現了一些紙屑，那紙被老鼠咬了，紙曾包過肉餅。唐公子在梁大人面前展示了文字功底，梁大人大加誇獎。梁大人向周新問起傅妻，周新已經把她安頓妥當。思琪用手絹包起那些碎屑，她想回去後拼起來尋找線索。思琪回去後仔細拼接，小釦子有些自責，思琪讓他先休息。傅妻護送傅玉堂的遺體離開，離開前給周新寫信表示感謝，周新突然感覺想哭，他感謝夫人暗中相助，周新看後把信件燒燬，周夫人拿出唐家送的禮單，周新很為難，他讓夫人退回禮單。紀綱深夜召見餘人傑，餘人傑有些惶恐，紀綱問起傅玉堂案件的進展，餘人傑説明情況，他把知情權推在周新身上，紀綱交待讓他保密見面之事，還讓餘人傑拿些東西回去，餘人傑再三推諉，紀綱遞給他一件玉器。作人傑回去後找思琪，思琪因拼接碎紙屑而沒見他。思琪拼了一夜把紙屑拼好，周新讓她通知餘人傑查找本地官員的筆跡。思琪把拼好的紙屑交給餘人傑，她看到餘人傑桌上的玉器，餘人傑謊稱是借來的。字跡查出是盧知事之筆，周新讓人叫他前來問話。思琪去的盧知事的時候發現他前幾日丁憂在家，沿線索找過去才知道盧知事也是租客，盧知事已經離開回家葬父守墳。思琪生氣而回，周新馬上動身趕往盧知事老家。周新離開前和夫人辭行，他勸她和父親一起回京，周夫人問起思琪，周新承認此去查案和思琪同行。周夫人離開前突然返回，見到思琪後把她拉到一旁，周夫人清楚傅玉堂的案情複雜，她請思琪照顧好周新的飲食起居。紀綱帶夫人坐馬車離開淅江，唐昌知縣俞修之因案件而停薪，窮困潦倒之後成為笑料，周新在飯館吃飯時聽説了他的情況，周新感覺這個俞知縣有點兒意思。俞知縣等周新走後進入飯館，他自稱他們有事相求。

　　俞知縣飯後又帶走四個燒餅，還把賬算在周新等人身上。周新一行人來到盧知事家中，盧知事聽説過他的威名，周新等人被跟蹤，周新看到盧知事心事重重，盧知事早猜出他們會找來，盧知事在鄉試中是考場監查，他無意間發現有人暗中做了手腳，沒想到那封信給傅玉堂召開殺身之禍，此時盧知事也是寢食難安，周新對他痛恨之至，説那些氣話是出於本能反應，周新想知道原因。盧知事帶周新見到一名書生，那年輕人是他侄兒，連考多試都名落孫山，考試受挫後全然成為一個廢人，盧知事只知道差遣的小吏從小作祟，周新希望他能把情況寫明。周新回去後找思琪問起那天夫人的話，思琪沒有説，周新帶人來到唐昌縣衙，那裏一片狼藉，只有第典史出門相迎，周新問起拖垮縣衙的案件，典史將案值描述出來。經商的三保從外面歸來，妻子桂枝生氣開門，三保被指責，兩人爭吵被街坊聽到，當天發生了兇殺案，鄰居發現三保死在自家樹下，死者傷口細而深，現場找到一把鋒利的小刀，行家查驗是一把小刻刀，廚子鄭泰嫌疑很大，刀子是鄭泰的，案發後發現鄭泰虎口有傷，上一任的吳知縣懷疑鄭泰和桂枝謀殺三保，鄭泰和桂枝在刑訊逼供之下召認，俞修之到任後否認了案件，他也因此變得窮困潦倒。俞修之把案件拖到現在是不想枉殺好人，鄭泰曾被再次審問，那小刀是他雕花所用。俞修之瞭解鄭泰和桂枝都是善良的人，春兒是桂枝的女兒，要想翻案，唯一的辦法就是抓住真兇，俞知縣不願輕易結案，他把案情的詳細情況説出，死者內衣上發現兩句話。俞修之對周新也沒信心，周新重新梳理案情。周新拿着紙上的字讓鄭泰看，鄭泰並不認識太多字，之後周新來到三保家中，俞修之帶他們來到案發現場，為了保留現場沒讓其他人進入，周新看後回到縣衙，他要馬上提審犯人。鄭泰被周新審問，周新讓他為眾人做一頓好吃的，材料已經備好。俞修之帶周新去後花園參觀，周新指責縣衙太過破舊，俞修之也不過那樣的日子。周新暗中觀察鄭泰的手藝，菜很快上齊。周新提出帶走案犯，俞修之很惱火，周新打算用他的辦法試試看，桂枝被帶出牢房。鄭泰和桂枝被帶出來，周新謊稱給他們準備了斷頭酒，桂枝提出再看一眼春兒，鄭泰也沒想到自己給自己做了斷送餐。

　　桂枝和鄭泰在屋裏吃飯時説出心裏話，三保回來時帶回一大袋銀子，還稱要挖坑埋起來，桂枝在袋子裏發現只是石頭，三保還打了她，桂枝對他的死並不傷心，鄭泰之前有過那個念頭，桂枝知道他有心，鄭泰又問起三保的死，桂枝原本也認為是鄭泰所為，後來想明白了那不可能，那天鄭泰送完牛肉蘿蔔湯之後要離開，剛一出門就遇上三保回來，鄭泰躲藏起來，不慎將刀丟在樹旁，到衙門時才知道三保被殺。三保每次回家都帶些石頭埋在樹下，桂枝沒想到會連累到鄭泰。周新在三保家中的樹下找到很多鵝卵石，小釦子上樹查看，發現一個袋子後扔下來，裏面的刀具是用來殺豬的，袋子上還有一個朱字。周新和思琪來到鐵匠鋪了情情況，他們得知朱四用的刀都是在他那裏做的，朱四住在竹竿巷，一路打聽後來到朱四家中，周新發現朱四改行，還故意試探他。朱四情緒激動，他想動手時被思琪制服，朱四被帶到縣衙，俞修之升堂問案，朱四剛開始否認罪行，周新拿出那把刀，朱四曾拿着那把刀走街串巷，面對審問朱四顯示心虛，那褡褳讓朱四起了殺人之心，朱四承認那些字是他寫的，筆跡出自一人之手，朱四交待當天的情況，他那天看到三保揹着一個沉甸甸的褡褳。三保順手偷了朱四的豬寶雞卵，朱四追趕過去聽到三保和桂枝在屋裏的對話，還暗中藏在樹上，入夜後朱四看到三保在樹下埋東西，朱四被發現後兩人廝打起來，三保被利刃所殺，朱四離開前在三保胸前留下字樣，他當時想黑吃黑，朱四也清楚早晚會有那一天，他還曾給俞修之買過燒餅，朱四被押入大牢，他終於可以睡個安穩覺兒。鄭泰和桂枝被無罪釋放，春兒見到他們很高興，周新送鄭泰一些銀兩，希望他以後可以開個飯館。周新原本打算向吏部為俞修之請功，俞修之把辭呈讓周新轉交，他要回鄉安度晚年。思琪把周夫人的話告訴周新，周新明白夫人用意。周新帶人去找盧知事的時候發現他已經死亡，桌上有一封遺書和斷魂散，思琪感到可怕，周新知道背後有一隻無形的黑手，盧知事的死讓紀綱並不意外，紀綱擔心周新在盧知事那裏拿到重要的東西。

　　周新來到湖山會館，見到羅郎中，羅郎中感謝他為傅玉堂所做之事，案情複雜，迷霧重重，羅郎中猜想有人故意設計陷害，他曾和傅玉堂見過最後一面，原本他想和傅玉堂一起去，傅玉堂委婉拒絕。羅郎中在傅玉堂墳前祭拜，他將破案的希望寄託在周新身上。周新回去後看到桌上的書，那是唐府的唐瑛所送，周新清楚它的價值，那是宋代的孤本，周新讓小釦子將它還回，雖然很喜歡。河旁發現一具女屍，被撈上後人們議論紛紛。周新去唐府時見到梨二在門口，梨二嘴裏一直念着犁花和唐府，唐府開門口僕人説明情況，小釦子把書還回唐府，周新知道犁花曾在唐府當丫鬟，他在幾年前和梨二有一面之緣。梨二特別愛女兒梨花，他在唐府後門不願離開，周新回去途中和小釦子一起吃餛飩。他看到梨二神情呆滯的樣子，周新聽人説起梨花前年前進唐府之事，唐瑛出門時見到莉花，莉花也願意去唐府做事，後來梨花和唐瑛相好，不久梨花離開唐府，梨二的表情讓周新百思不得其解。梨花溺水身亡的告示貼出來，從河水中撈出的女子正是梨花，梨二在人羣后面痛苦萬分，他把女兒的屍體帶回去。思琪看到告示後來到梨花家中，從表面上不像被人謀害的痕跡，思琪問了梨花家的鄰居三嬸，阿林比她大幾歲，他一直很喜歡梨花，思琪想知道和梨花最後一次相見之事，梨花曾在三天前回來，回來時拿了一個大包袱，滿臉高興的樣子，等她再出門時被梨二指罵。梨花生氣跑出去，梨二沒有追趕。思琪沿線索查找，之前下過雨，水流很湍急，思琪推測梨花落水的地點。梨花的死讓阿林很傷心，阿林給梨花做了一帶回旯棺材。周新來到梨二家中，他帶來穩婆，三嬸不想再折騰，周新堅持要公事公辦，眾人出去迴避。思琪帶穩婆進去驗屍，穩婆認出梨花手上戴的玉麒麟手鐲，周新來到梨花可能的落水地點仔細查看，小釦子撿到一個紙團。

　　周新聞過之後發現紙團上有天花粉的味道，思琪到藥鋪問後知道是一位中年婦人所買，她的穿戴讓藥鋪夥計記憶很深，夥計推斷可能用於墮胎，他確認了那紙團正是店鋪的。思琪回去後和周新商量案情，兩人一起來到唐府拜會周夫人。周新找唐瑛單獨談話，進書房後周新直奔主題，唐瑛説明梨花懷孕之事，周新拿出玉麒麟，它是唐家祖傳之物，唐瑛很害怕。唐瑛承認他和梨花的私情，他從第一眼見到她就真心喜歡，事後梨花也擔心懷孕，唐瑛擔心母親知道梨花懷孕之事，那玉麒麟是犁花走時相送，唐府有家規，白衣之人不得娶妻，唐母是在梨花離開之後才知道她懷孕，唐母找唐瑛詢問玉麒麟，他謊稱丟失，逼問之下才知道送給梨花。唐瑛想着進京趕考之事，唐母讓他放心準備考試，她假裝同意兩人之事，唐瑛原本想等考取功名之後就接回梨花，周新相信他的話。唐母的表情被周新注意，他詢問梨花在府中的事情，唐母在梨花必經之事找到她，梨花要去城觀塔見唐瑛。唐母讓梨花暫時離開唐瑛，她否認天花粉之事，思琪從門外請入藥鋪夥計，夥計請出買藥之人正是唐母。面對人證唐母只得承認在橋上把天花粉給了梨花，梨花知道天花粉的用途後拒絕服用。唐母否認加害梨花，周新需要人證，他判斷唐瑛也肯定見過梨花，唐夫人緊張萬分，周新帶那天見過梨花的人來到橋上，每人都説明看到的情形。

　　梨花在屋內被梨二指責，梨二不想讓她去城觀塔見唐瑛，但梨花還是偷偷跑開。三嬸曾看到唐母和梨花在橋頭談話，還聽到一些內容，梨花當時接過天花粉。三嬸知道梨花懷孕之事，她勸她不要相信唐夫人之言，還希望她能和阿林以後生活在一起，要梨花一直把阿林當哥哥看待，三嬸還説明天花粉的藥力。梨花把天花粉撒落一地，然後扔了紙團。周新斷定是三嬸推梨花落水，三嬸否認，她交待當時梨花失足掉下，但梨花抓住藤條，周新知道那藤條後來被人砍斷，藤條上的刀痕清晰，周新明白砍斷藤條的人才是真兇。事發那日三嬸提了一個籃子，她當時割菜回來，藍子就放在橋上，周新拿出那把刀，思琪仔細觀察着每個人的表情。周新詢問阿林，他承認那日一路追隨，阿林對梨花愛恨交加，他承認自己害死梨花，思琪不相信阿林會對自己的愛人下手，從阿林做的棺材就能看出來，周新也以命擔保。梨二被詢問，他跪下認罪，周新談起多年前之事，梨二要等辦完女兒喪事之後再去投案，周新讓他回去。梨花的死讓唐瑛難以釋懷，他心裏只有梨花，唐瑛很自責，唐夫人很冷酷，她答應唐瑛等梨二死後會去收屍。梨二瘋了，周新派人去牢記放了他，傅玉堂的案件有了新的進展，吳知府和傅玉堂死前曾見過，洪怡也牽扯其中。餘人傑陪思琪去找洪怡，打聽後才知道洪怡連夜搬家，他是被人攙扶着上了馬車。唐瑛夜裏見到梨二坐在駝背橋，爭吵之中唐瑛失手殺了梨二，梨二懷裏抱着小狗。梨二死在橋上被路人發現，周新來到現場查看，現場留下一把小刀和一把匕首，周新安排人分析案情。唐瑛回家後受到驚嚇，他在唐母面前説清殺害梨二之事，唐夫人生氣萬分。

　　唐瑛也不清楚梨二是死是活，唐夫人擔心唐家從此沒落，她讓唐瑛躲藏起來，衙門差役突然而至，他們帶來那把短刀和梨二懷裏的小狗，唐瑛答應跟他們前往，周新進門，唐瑛被押入牢房。周新拿出梨二身上的刀，那説明梨二臨死都沒忘記父親對女兒的愛，唐夫人的冷漠逼死了一個無辜少女。周新回去後夜裏給唐瑛寫判詞，思琪看出他的用意。唐夫人深夜求見周新，她求周新開恩，唐夫人明白事態嚴重，她希望周新能放過唐瑛，周新判斷唐瑛有鄉試舞弊的嫌疑，唐夫人否認，周新堅持看法，唐夫人要找比周新更大的官員來斷案，周新聽出威脅之意，他勸唐夫人及時收手，唐夫人還妄想以銀子來收買周新，周新送客，唐夫人拿出梁大人的信件。唐瑛在牢中絕食，周新聽説後上前探望，他清楚唐瑛不敢自盡。吃飯時傅妻向小釦子瞭解情況，小釦子也一心想報仇。紀綱感覺傅妻是奔着周新而去，傅妻看出小釦子在周府過的很好，她讓小釦子謹記周新對傅家的恩情，傅妻把手鐲送給小釦子，她自知身處危險之中。傅妻求周新不要再調查傅玉堂的案件，她擔心周新安危，周新堅持查下去。

　　周新清楚查案的風險，傅妻説出和傅玉堂案相關人員都死了，她沒放棄勸説，小釦子在門外偷聽，思琪路過也聽到，周新不為別的，就為了他們曾經的誓言，周新能體會傅妻的心意，他不惜以命相逼，傅妻突然倒地，思琪和小釦子進門將她扶回房間，周新感覺傅妻仍有心裏話沒説出，思琪從她的夢話中得知還有一封信存在。周新等傅妻醒來後問起那封信，傅玉堂離京前曾收到一封信，信是從杭州送來，後來被撕碎，傅妻把粘好的信交給周新。傅妻安排小釦子悄悄送她回京，千萬不能驚動周新，小釦子擔心周新知道後會責怪自己，但還是同意了。餘人傑試着向思琪打探案情，思琪假裝不知。傅妻回京途中馬車輪子損壞，小釦子下車去換。顧杉請客吃飯，眾人詢問因何發財，顧杉閉口不談，顧杉突然死亡讓眾人驚慌不已，思琪聽到聲音前去查看，顧杉死前面帶微笑，他伸出四個手指頭讓眾人不解。顧杉的死讓思琪百思不得其解，官府人員聞訊趕來。思琪把顧杉的死告訴周新，周新沒放在心上，他得知小釦子送傅妻離開後十分生氣，思琪帶人追趕。餘人傑送姐姐回家，她也在顧杉死亡現場，顧杉的死讓她感到害怕，在家門口看到有人送來一封生意上的信件，譚耳回家後看到信件高興出門，餘人傑跟了過去。黑衣人夜裏持刀闖入傅妻房間，要動手時小釦子衝出來，結果他被黑衣人踢暈，黑衣人回屋一刀砍死傅妻，他要逃走時被小釦子拉住，幸好思琪等人及時趕到，黑衣人匆忙逃走，思琪進門時看到傅妻已死。譚耳回家途中遇到餘人傑，餘人傑勸他早些回家，譚耳手裏拿着一個木盒，他自稱裏面是女人喜歡的香料。周新來到顧杉家中，裏面正辦喪事，家裏留下孤兒寡母，街墳鄰居在家中幫忙。周新到後勸顧杉家人不要將其入棺。

　　周新懷疑顧杉可能被人謀害，絲綢鋪的老闆尤達被周新叫出問話，周新懷疑他可能和命案有關，尤達和顧杉是多年朋友，各自都在忙着生意，周新出門時尤達跟出去，尤達向他説明兩人關係，周新懷疑飯桌上有人投毒，當尤達知道周新介入此案後有些意外。聚仙樓老闆拿着賬單來到顧杉家結賬，尤達把他拉到外面説話。店老闆回去途中被周新叫住，周新看到賬單，順便了解了詳細經過，菜都是顧杉自己點的，東坡肉引起了周新的注意。尤達收到別人送來的禮物，還邀他去喝茶，尤達看到禮物後清楚它的貴重之處，他不想輕易答應對方的生意。譚耳高興而歸，他聞到那晚帶回香料的味道，譚耳自認為做了這個生意之後可以買下整條西街，譚妻一副愁眉苦臉的樣子，她不想收那塊香料，它值三塊大銀錠。譚耳拒絕歸還香料，還對妻子芸娘説出狠話，芸娘很失望。貴重的禮物讓尤達意外，尤達只見過對方一面，還帶了黑色面紗，尤達清楚生意的風險，他心裏很慌，顧杉的死讓他警惕起來。思琪帶小釦子回府，傅妻的死讓周新有些自責。周新接連幾頓沒吃飯，小釦子和思琪一起勸説，周新心裏難受，他看出那是在警告他放棄調查，周新忍不住大聲喊叫出來。小釦子回憶刺客的樣子，他以前曾見過，那眼神讓他熟悉。尤達惡楚中醒來，他夢到自己被大火包圍，尤妻認為發財時機已到。要賭債的人來到顧杉家門口討要，顧嫂被逼的上吊自殺，多虧周新帶人及時趕到。尤達和譚耳見到周新，周新沒有多説。有好心人願意替顧杉還債，小釦子無意中看到一個神秘的黑衣人坐在馬車裏。

　　周新找顧嫂瞭解顧杉生前情況，她之前曾發現顧杉怪異的樣子，還説明了顧杉曾和四兄弟結拜，誓言是同甘共苦。周新分析案情時看到那輛神秘馬車，小釦子説起他曾看到的樣子，周新也不贊成故意打擾。餘人傑去看錶姐芸娘，他聞到龍涎香的味道，芸娘彷彿回到多年前的，餘人傑也記得表姐未出嫁前的樣子，也想起當年龍涎香的氣味。芸娘在街上和餘人傑談到男人的生意，她要把龍涎香還回去，餘人傑對它的價值也很意外，譚耳已拿了家裏所有財物去做這筆生意，餘人傑也感到怪異。餘人傑帶表姐來到那户人家，敲門後家主謊稱不在。餘人傑升任通判，周新奉命將傅玉堂案轉交給他，由余人傑負責接收審理。小釦子親自給周新做菜，還去西湖釣蝦，周新吃飯時不想談案子，但又禁不住提起。周新指責思琪沒有保護好傅妻，思琪難免自責。顧嫂收拾東西準備帶兩個孩子回老家，思琪看到後上前詢問，這才得知好心人替他們還了賭債，顧嫂也不知道對方的身份，思琪回頭時看到那輛馬車，馬車裏的蒙面人放下簾子後離開。思琪把打聽到的情況告訴周新，小釦子畫下馬車上的蒙面人，周新對此心不在焉，思琪一再求他能原諒自己。尤達在家裏被妻子指責，她得知譚耳已和大老闆簽約，譚耳已偷偷採辦好幾天，尤達並不羨慕，只是妻子一個勁兒嘮叨，激怒之下尤達準備反擊，於是深夜去見黑衣人析老闆談生意。尤達想和析老闆合作，但析老闆自稱已有合作夥計，尤達清楚是譚耳，他讓析老析定價，還要堅持和譚耳鬥一鬥，尤達簽約後高興回家。尤達拿出全部家當投入生意，他要和譚耳競爭下去，絲雕的行市因此水漲船高。芸娘找不到首飾，那是她的陪嫁之物，她勸譚耳不要太過貪心，譚耳承認是他拿走，還懷疑她在想着死去的李斯。

　　周新請思琪等人吃飯，他想讓思琪帶小釦子回京照顧夫人，思琪明白他的用意，周新不想因案再牽連他們，小釦子也不想走，思琪願意一生追隨周新，不惜付出生命，眾人都願意跟隨周新，周新只得答應。周新在街上看到尤家和譚家因爭奪絲綢打起來，有人説要把絲綢賣給神秘的黑衣人，周新對此很感興趣，他打算前去拜訪，到那裏敲門後見到析老闆，析老聽説過周新的威名，周新對他簡單地詢問了一些情況，析子其自稱多年海外漂泊，最近才回到家鄉，周新猜想他可能是另外三人的結拜兄弟。餘人傑和思琪聊起神秘商人，思琪不想去打擾周新，餘人傑希望思琪能去官府做事，思琪拒絕，她不會離開周新。思琪回去時看到小釦子手裏的畫，她讓小釦子不要把畫的內容告訴別人，小釦子看到袁郎中曾給神秘商人看病，大約有半個時辰。思琪和小釦子一起出門找郎中，她假裝肚痛才探聽到袁郎中的診所，思琪詢問神秘商人的病情，袁郎中沒有多言，思琪無功而返。思琪把打聽到的情況告訴周新，周新去找袁郎中，他直接詢問神秘商人病情，周新猜出析子其的病症，袁郎中很驚訝，他判斷析子其已病入膏肓，袁郎中很疑惑，他不明白析子其為了生意不顧生命。譚耳遲遲不歸讓芸娘擔心，芸娘打開盒子聞起香味，她想起李斯。析子其深夜來到譚耳家中，芸娘開門迎他入內，析子其聞到龍涎香的味道，芸娘叫人上茶，析子其好久沒喝到那種味道，芸娘記得李斯的話。析子其沒有説出他的真名，芸娘想幫他做些事情，他希望她能帶自己出去走走，芸娘和他一同上馬車離去，她聞到冷香丸的味道，又一次想起李斯，李斯拿出冷香丸，芸娘彷彿回到從前。

　　尤達的絲綢莊變成藥鋪讓眾人意外，芸娘下車後看到保善堂藥鋪的牌匾，她小時候經常去那家藥店玩兒，芸娘感到驚奇，析子其陪她進入，熟悉的一切讓芸娘驚歎不已，那情景和二十年前一模一樣，她不敢相信自己的眼睛，芸娘講起二十年前的故事，析子其帶她來到李宅，她彷彿看到李斯的身影，這幾年來是顧杉的那宅院原本是李家祖宅，李家敗落後顧杉一直住在那裏，析子其帶芸娘入屋，屋裏的擺設和當年一樣，芸娘想起多年前的樣子，她猜出析子其就是李斯。芸娘看到李家祠堂，她説起多年前顧杉扮鬼嚇她，芸娘被嚇暈後送入保善堂救治，看到搖椅和矮櫃讓她更加確認析子其的身份，析子其謊稱他和李斯是好朋友。李家夫人的繡架放在原處，芸娘提到李斯全家遭遇大難之事，當時只有李斯一人活下來。李斯把思念芸娘當成精神支柱，受傷後他告訴自己要活下去，他跳了懸崖才僥倖活着回來。芸娘想見李斯一面，析子其沒同意。析子其身體不適，他想聽聽芸娘説説自己，她生活平靜的像白水，李斯的離開帶走了她的心，她和李斯青梅竹馬，早已暗許對方，兩人原本打探年底成親，沒成想李家遭遇大禍，李斯一次次出現在她的夢中，第二年遵照父母之命嫁給譚耳。芸娘深夜而歸，她得知譚耳去了庫房裝船，譚耳走的時候沒帶什麼，芸娘匆忙趕去找餘人傑，她擔心譚耳出事，餘人傑馬上帶人去找。譚耳和尤達深夜在碼頭相遇，兩人聊起析子其，他們都沒見過對方真容，析子其穿着黑衣出現，他提到顧杉的死，析子其的話讓譚耳猜想他是李斯，尤達和譚耳很害怕，李斯亮出真容。餘人傑找周新商量案情，尤達和譚耳跪下求饒，李斯排列老四，他想讓上蒼決定他們的生死，李斯關閉庫房大門，倉庫外面大雨傾盆。尤達和譚耳發生爭吵，他們知道錯了，倉庫倒塌，兩人死於非命，李斯大仇得報後暈倒在雨地中，後來被扶回家。周新去了倒塌的倉庫後去找李斯，袁郎中正為他看病，詢問後知道李斯只剩下幾個時辰，李斯請周新入內，他清楚自己的身體已經不行。

　　周新講述案情，顧杉中了馬錢子的毒才造成那樣子，譚耳和尤達的事情被講明，李斯承認周新的推斷都合情合理，他講了自己的故事，四人年幼時就結拜，李斯家中開了保善堂藥鋪，他們長大後在保善堂各盡所能，每人都有缺點，譚耳喜歡在賬上動手腳，尤達被批評管事不嚴，顧杉喜歡賭博，三人心裏歹念。李斯全家人去天台山途中遇到歹徒襲擊，他掉落懸崖前得知三兄弟出錢僱兇殺人，之後三人侵吞李斯家產，沒過兩年他們各自得到想要的東西，李斯在海外拼搏二十年攢下家產，但身體已積勞成疾，於是趕回大陸復仇。李斯要讓那些人得到應有的報應，李家的靈魂可以安息，李斯已恢復了李家被就業，祖業要傳給李錦添，他是李斯收養的孩子，李斯承認身，周新説起尤達和譚耳沒死，在庫房倒塌瞬間被人救出，李斯自知大限已到，只是不甘心。李斯已經盡力，他求周新向芸娘説明，周新希望他能親自説出，李斯摘下面紗，他不想讓芸娘看到自己的容貌，周新出門時李斯倒地身亡，李錦添痛哭。芸娘見到周新後問起案情，在他心中法大於天。河坊街恢復了平靜，小釦子不太明白周新的來一番話。沈夏得到侍女夢連後畫作難得一求，文人墨客在他家門前絡繹不絕，搶畫之人被追趕，一幅畫值三十兩銀子，小偷也是替影別人偷畫。沈夏雖然視力不佳，但對美色也有獨到的看法，夢蓮在他身邊已有一年有餘，沈夏讓她在留白處塗抹，夢蓮接筆點綴。沈夏的師弟潘園來訪，潘園想求墨寶一副，沈夏婉言謝絕，夢蓮將那副畫收起後置於樓閣，潘園不甘心。潘園帶着怒火出門，夢蓮追出去。沈夏得知自己的作畫值錢後十分開心，買畫的人看到夢蓮後都誇獎她長得漂亮。沈夏把夢蓮當成上天賜的美夢，她彷彿從畫中而來，等他醒來時夢蓮沒在身旁，夢蓮的衣服搭在他胳膊上，四處喊叫沒人迴應。

　　沈夏的侄子沈貴來到沈府，沈貴求他給一幅畫，沈夏讓他先找夢蓮過來，沈貴被指責，他出門尋找後只發現水邊的髮夾，沈貴把髮夾交給叔叔，沈夏看出那是夢蓮之物，沈貴懷疑夢蓮失足墜水，沈夏不相信夢蓮會死，僱人湖裏打撈一天也沒能發現。沈夏讓沈貴找周新報案，餘人傑一直在尋找洪怡，周新難得有閒，他平心靜氣學習書法，小釦子進門後説明沈貴的請求，周新帶人來到夢蓮失蹤的地方，沈夏説出他對夢蓮的看法，他閣樓上藏有很多畫，沈夏安排沈貴去取畫，那些都是多年心血。沈夏講起他和夢蓮相識的經歷，一年前他暈倒在街上，等醒來時已回到家中，屋裏見到一位姑娘，夢蓮自稱父母雙亡，作畫乞討為生。夢蓮主動提出在沈夏家中當侍女，順便學習畫作，沈夏欣然答應。周新聽完故事後帶人離開，沈貴在途中談到對夢蓮的懷疑，夢蓮曾對自己的身世回答的支支吾吾。周新帶了畫作回府，他和眾人分析畫中內容。沈夏看着夢蓮的畫像發呆，思念之情頓生，沈貴來報説湖裏撈起一具女屍，沈夏痛苦萬分，沈夏前去驗屍，從屍體的衣着打扮讓他確認死者就是夢蓮，沈夏回去後精神恍惚，他再也不想畫畫，沈夏的心已隨着夢蓮的離開而去了，沈貴勸他賣了閣樓上的畫作，沈夏讓沈貴趕走買畫之人。沈貴發現沈夏的印章丟失，沈夏吵着口喝，端水過去時問起印章，沈夏懷疑沈貴想把他的畫拿出去賣，他説明那印章原本由夢蓮保管，沈夏對印章並不在意，沈貴懷疑夢蓮當時帶着印章逃走時不慎落入湖中，沈夏大怒，他把沈貴趕走。餘人傑對傅玉堂案的調查有了新的進展，他想讓思琪幫忙，餘人傑已到洪怡下落，等他們進入鄉間時卻發現洪怡瘋了。思琪回去後找周新彙報洪怡的情況，之後再去尋找時舊宅中空無一人，那正如周新所料，周新讓她暫時別告訴餘人傑。

　　沈貴偷了沈夏的幾幅畫在街上叫賣，有人懷疑來路不正，潘園路過後將它們拿走，潘園把畫還給沈夏，沈夏對他刮目相看，畫上的印章是用蘿蔔刻的。沈夏請潘園坐下喝酒，潘園勸他不要多想，夢蓮在他心中的位置很重要。沈夏酒後看到夢蓮在湖裏站在船上，他想上前時被潘園拉住。餘人傑找周新彙報洪怡之事，他懷疑洪怡裝瘋，餘人傑自稱從洪怡口中套取口供，周新清楚事情沒那麼簡單。小釦子玩蛐蛐時被周新叫住，他的表現愈像小榔頭。思琪感覺餘人傑稟報事情很可疑，周新懷疑那隻黑的已伸向杭州府。沈夏情況不妙，沈貴着急去見周新，沈夏變得神神叨叨，沈貴擔心叔叔早晚會落入湖水。沈貴早上就見沈夏躺倒在湖邊，周新帶思琪前往，沈夏相信夢連還會來看他，見到思琪後誤把她當成夢蓮，周新在遠處觀察着沈夏的舉動，沈夏堅持認為夢蓮就在湖心島上等着他。餘人傑想早日了結傅玉堂之案，寫好判子後準備上報，第二日要送達京城，只要上面認可餘人傑便可進京謀職。思琪找餘人傑瞭解案情，餘人傑説有讓她看判子，思琪回府才知道周新深夜去了西湖，小釦子在家中等候。餘人傑派人送判子時被思琪阻攔，她建議讓周新過目一下，餘人傑不聽，他命人快馬加鞭趕往京城，思琪懷疑他有不可告人之事。周新聽到餘人傑和思琪的爭吵，思琪不解餘人傑的用意，周新明白真正着急之人，他提醒思琪靜下心來。沈夏離世，沈貴聞訊去找周新報告，周新帶人勘察現場，沈府湖邊的欄杆斷裂，周新命人封鎖沈府，任何只不得進入。潘園來沈府奔喪，他質問沈貴，沈貴沒銀子辦理叔叔後事，潘園答應張羅下葬的錢，沈貴想賣畫時被潘園阻止。沈府夜裏遭遇大火，沈貴大喊救火，只可惜杯水車薪，沈府被燒。周新聽説沈府着火後帶人查看，沈貴坐在地上，周新詢問沈貴，沈貴把看到的情況説明。

　　沈貴也看到湖面上出現夢蓮的身影，他看到夢蓮用手在抹眼淚。沈府樓閣被大火燒燬，潘園到後安慰沈貴，周新請潘園和畫商去按察司走一趟。周新等潘園和畫商走後重新推斷案情，李順和張萬重復了他們的話，小釦子猜想有人在辦喪事時將畫偷走，思琪懷疑沈貴偷畫。沈夏的畫出現在市場上，小釦子聽到後回府告訴周新，周新帶人前往，思琪詢問畫的來源，賣家胡言亂語，李順和張萬將他帶走詢問，賣家劉虎交待東西是偷來的，周新按線索來到那裏，他們從後門而入，經過後花園來到前院，思琪假設案情，周新帶人推門而入，夢蓮在房中。那副畫是沈夏畫中的精品，夢蓮否認偷畫，她從未想過要欺騙沈夏，夢蓮承認她起初的動機，她自小喜歡作畫，接近沈夏也是故意所為，只是擔心沈夏不願意收她為徒弟，父親的主意讓她順利進入沈府，後來和沈夏有了感情，一年後不願意離開，但被父親從湖面強行接走。夢蓮整日被關在家中，那兩副畫是她離開時帶走的，她從湖面回來後也大病一場，夢蓮最擔心沈夏，她還不知道沈夏已經離開人世。周新見到潘園，潘園見到他們很意外，周新説明整個案情的經過，潘園正是夢蓮的那個父親。潘園否認設計陷害沈夏之事，周新依據掌握的情況加以推斷，潘園清楚閣樓裏的畫是假的，他只有燒了閣樓才不被別人懷疑，有人先周新一步做了偷樑換柱之計。小釦子把詳情告訴夢蓮，夢蓮傷心欲絕。沈夏的印章被搜出，潘園面對證據還想抵賴，當週新得知夢蓮知道實情後急忙趕過去，等他們到時夢蓮上吊自殺。

　　夢蓮的死讓潘園傷心欲絕，潘園從此不會再混跡於畫界，他變得有些神經。思琪找餘人傑時得知傅玉堂的案子已經結案，刑部和督察院的批覆已下，周新猜出吳之問就是替罪羊，他只想一個人走走。餘人傑接到入京調令，他想帶思琪離開時被打了一巴掌，餘人傑自認為那樣才能配得上思琪，沒想到被拒絕了，餘人傑沒有死心。小釦子在街市上看到有人便宜賣驢，周新知道後前去詢問，他看出那是拉鹽的驢，賣家面對詢問十分緊張，想逃跑時被思琪抓獲，賣驢人來到撿驢的地方，思琪下去查看，下面發現屍體和鹽袋子，賣驢人驚慌，他交待那條路通往鹽官鎮。周新帶人來到鹽官鎮，集市上很熱鬧，那裏官鹽已斷了數年，周新找人打聽情況。周新應邀觀賞錢江大潮，鹽官鎮的孟雲祿前去迎接，周新等人到後被安置住下。巡鹽御史章浩來到鹽官鎮調查孟雲祿貪腐之事，他看到周新和孟雲祿在一起。周新讓張萬和李順緊盯周圍情況，思琪和小釦子也沒有懈怠。思琪以周新身體不適為由謝絕了孟雲祿的邀請，她擔心孟雲祿懷疑，周新安排小釦子去抓獲並放出風聲，思琪囑咐其他人低調行事。周新悄悄出門，在茶館見到章浩後相互寒暄，兩人單獨喝茶。官府鹽鋪門前聚集了買鹽的鹽商，鹽鋪無鹽讓眾人爭吵不休，周新和章浩坐在茶館都看到了。孟雲祿被鹽商圍住，他自稱要去鹽庫查看，陸大人的出現讓孟雲祿解圍後匆忙坐轎離開，陸大人安慰鹽商，他能理解鹽商的心情，陸大人向鹽商們表示歉意。周新從店小二口中得知外面的講話的官員是陸淵，陸淵的人品贏得稱讚，眾鹽商議論鹽課司可能沒鹽，陸淵帶鹽商進入鹽庫查看，眾人看後才放心，倉庫裏囤積了大量的鹽，陸淵解釋原因，他要等朝廷發下文書後才能放鹽。周新和章浩都在暗中觀察陸淵的表現，周新暗自對陸淵的做法大加誇獎。黑衣人夜裏溜入鹽庫，驗看後正好章浩所料。孟雲祿找周新聊起章浩，他清楚章浩的用意，孟雲祿想讓周新勸説章浩，周新清楚他和梁大人的私交不錯。

　　大牛家的馬車被熟人送回，大牛的妹妹萍兒並不擔心，還不慌不忙地把馬車牽回馬廄。周新見到章浩後勸他不要操之過及，章浩一副胸有成竹的樣子，還自認為會比周新領先。周新找萍兒瞭解大牛情況，大牛的失蹤讓鎮上人議論紛紛，萍兒解釋哥哥去遠處走親戚，馬兒自已回家也是常有的事兒。周新借走大牛家的馬車，然後一路尾隨馬車，幾個時辰後來到鹽課司的後門。周新跟着馬車來到一個岔路口，張萬發現羊羣在林中吃鹽，拉鹽的秘道被發現，沿着線索走過去發現河埠頭，那是一個廢棄的碼頭，找老人瞭解後發現對方有所隱瞞，周新斷定其中定有問題。官軍嚴格看守鹽場，周新等人亮明身份後順利進入，工人們一直在躲着他們，鹽場的劉管事去見周新，周新詢問出鹽情況，劉管事不方便回答，他説明真正管理鹽場的人是陸淵。周新等人在鹽場一無所獲，他打算去會一下陸提舉，思琪送馬車回去。周新在鹽課司見到陸淵，陸淵打算再過幾年告老還鄉，周新聽出他話裏有話，陸淵承認孟雲祿確實貪財，他説明為官難處，陸淵也惦記着家裏的老人和孩子，周新聽完後心裏生出一絲悲涼之意。陸淵正在清查賬目，周新看到賬本，那些清單分毫不差，周新提出質疑，陸淵對答如流。思琪和小釦子把馬還給萍兒，萍兒請他們進屋説話，思琪看到桌上的東西，萍兒一直在家中等着哥哥歸來。周新回房時見章浩在那裏等候，章浩瞭解他的行蹤，周新提出共同破案，兩人共同分析案情。孟元祿派人請周新去觀潮，周新答應去看回頭潮，孟元祿的話在暗中提醒周新，周新明白有所指。章浩想和周新一起夜闖鹽庫，周新拒絕，章浩一意孤行。潮水捲上一具屍體，周新帶人過去查看，有人認出死者是拉馬車的大牛。

　　萍兒感覺哥哥可能出事，晚了幾天回來讓她擔心，思琪做了熱湯麪，萍兒收到大牛死訊，思琪帶她趕往河堤。周新研究大牛死因，孟元祿先行離開。萍兒來到河堤抱着大牛的屍體痛哭，章浩不理解周新為何對大牛之死這麼上心，入夜後章浩帶人身穿黑衣進入鹽庫，剛一進入就被人盯上，當章浩再次查看鹽袋時發現裏面都是鹽，看到銀庫後想看賬本。銀庫被打開，章浩仔細搜查，發現賬本後十分得意，正要看時被一羣人圍住猛打，孟元祿到後命人拉出盜賊，章浩亮明身份被當成假冒之人，孟元祿質問章浩，章浩認罪，孟元祿不想把他交出去，章浩被押起來。陸淵匆忙去找周新，周新跟他過去，周新叫孟元祿借一步説話，陸淵也講出一番道理，孟元祿答應給周新一個面子，章浩被放。章浩想自殺時被思琪阻止，思琪和李順夜裏跟蹤萍兒，萍兒出門後去了一家宅院，等萍兒回去後他們來到那處院落，打聽後才知道那是陸府的後門，回去後向周新彙報看到情況，周新推敲案情。夜裏有醉酒之人找周新傾訴心聲，他自稱鹽官鎮可能有大陰謀，周新叫人把他拖出去。思琪和李順天亮上街時看到那個醉漢爬在地上行走，醉漢不敢承認那晚所言，周圍的人沒人幫他，鹽場的管事站在一旁也默不出聲。周新也希望酒鬼的話是假的，他清楚危險的處境。萍兒想了很多，她想把實話説明，萍兒和大牛從小打零工生活，恩人的出現才讓他們的生活改善，大牛實際上幫人拉貨，周新能猜出拉的東西就是鹽包，一車就是十幾包，一夜要運十幾車，大牛一直忠心耿耿地做事。陸淵找人提醒周新，周新明白他的心意。

　　大牛之前曾失蹤過，那位恩人讓他躲藏到山洞，沒想到這次會死，他們早就想到會有這一天，萍兒也不想活了，哥哥的死對她打擊很大，她期待那些人對自己下手，恩人只是派人送了一些東西給她，萍兒不知道該依靠何人，思琪勸她，萍兒不想連累周新。萍兒帶思琪等人來到那條秘密通道，岔路上方有一個秘密山洞，那是她和哥哥無意中發現的，每次遇到危險就會藏在那裏。思琪等人來到大牛曾經藏身的地方，地上都是大牛運送鹽包的證據，竹條上刻着鹽包數，思琪簡單算了一下那些鹽能值上百萬兩銀子。思琪找周新彙報山洞裏的竹條，等他們再回山洞時竹條已被燒燬，小釦子在山洞中看到有人閃過，追趕出去時已沒有蹤影，周新命人拿走物證。萍兒夜裏聽到響動後警覺起來，他清楚有人想殺人滅口，思琪路過看到黑衣人逃走。萍兒看到哥哥留下的遺物，陸淵很憤怒，他的大聲喊出時周新進門，周新知道陸淵是偷運私鹽的參與者，也知道大牛被孟元祿所殺。陸淵夜裏叫醒孟元祿興師問罪，孟元祿否認他殺了大牛，還懷疑是京城來的殺手，孟元祿也是中間辦事人，陸淵想到幕後黑手。周新提醒陸淵，陸淵實言相告。紀綱來到鹽官鎮，他不相信周新有觀潮的雅興，周新隨後見到岳父梁大人。跟隨而來的餘人傑被周新指責，餘人傑擔心追查下去會牽連更多人，周新勸他自重。梁大人藉機叫周新過去看潮，紀綱坐在一旁，周新和紀綱聊起餘人傑，還談到鹽官鎮販賣私鹽之事。梁大人叫周新單獨談話，周新提到案情，梁大人不想過問鹽政之事，他讓周新自己拿主意。鹽官鎮大潮襲來，眾人拍手叫好，孟元祿出現在潮水岸邊，潮水襲來，陸淵衝過去相救，結果陸淵被潮水捲走，孟元祿被救上岸時已奄奄一息，所幸運搶救及時才活過來。周新帶人去了陸淵家，陸淵的兒子陸自清帶他們進門，陸家多年來沒置辦過田產，也沒修繕過房屋，家人知道陸淵被潮水捲走後十分傷心。孟元祿帶家眷回故鄉，餘人傑很羨慕他這種日子。陸自清想知道父親死因，他找周新詢問原委，陸自清明白父親替別人偷運私鹽之事。

　　周新看到陸自清拿出的家信，他祝福他能和萍兒在一起。思琪和萍兒惜別，周新跟隨梁大人離開，梁大人已派人關注沿途驛站給陸自清一行人方便，周新清楚陸淵早把萍兒當兒媳婦，他知道案件背後另有主謀，陸淵別無選擇，那裏的鹽工人拼命幹活地能勉強活命。陸淵向周新承認那個山洞裏的黑影就是他，他那樣做也是為了大牛，大牛不知輕重，陸淵也是在保護周新，他不願意為周新固執而損害鹽工。陸淵死前曾交待萍兒要把他的靈牌送回老家，誰要都不能給，陸自清想看靈牌，萍兒交到他手上，陸自清看到上面的字，他清楚父親早已經做好赴死的打算，陸自清想和萍兒回去後過平安的日子。一羣倭寇帶刀衝入沿海城鎮的街上見人就殺，各地官府無力剿殺，皇上也感到不安，漠北烽煙又起，沿海又有倭寇作亂，朝中大臣各抒自已見，老將軍魯瑋毛遂自薦，守城門的差事暫交紀綱代管，魯瑋被封正三品指揮使帶兵出征赴浙江剿殺倭寇。官軍與倭寇激戰，各有死傷，魯瑋給朝廷傳去捷報。皇上深夜收到急件，看完後急召眾臣議事，奏摺上説明倭寇襲擊墨水鎮之事，一户姓裘的人家被洗劫，魯瑋駐紮的地方離墨水鎮不遠，眾臣抱怨，紀綱懷疑沿海的關口沒把守好，有人還懷疑有內鬼接應，皇上最後決定讓周新協助魯瑋查清此案，周新收到皇命後準備帶小釦子前往，小釦子也不清楚思琪幾天來的行蹤。周新帶人來到墨水鎮，魯瑋對他們的到來並不歡迎，周新命李順和張萬勘察屍體傷口，幾乎都是一刀致命，但背後的古玩和字畫都動，在街上打聽裘福全家被殺之事，鎮上只有幾百户人家，裘福家算是大户，在老百姓們的口碑中很好。

　　周新收到消息，又有一家姓裘的全家被殺，周新帶人趕往，現場慘不忍睹，詢問之後才知道男主人是裘貴，他和裘福是堂兄弟關係，裘家沒死絕，下人阿魚僥倖逃生，周新知道後馬上前去詢問，他想知道阿魚看到的一切，阿魚把看到情況告訴周新，為首的人逼問裘貴家裏的金銀財寶，那些人説的都是漢話，裘貴被打後説出家中地窖。魯瑋帶士兵在街上巡邏，馬車上箱子裏都是倭寇的頭顱，還大聲宣傳讓老百姓們放心。周新帶人強行去見魯瑋，魯瑋閉門不見，李順和張萬出手對付看守，周新順利入府，魯瑋出門指責周新，周新解釋原由，他指出魯瑋謊報軍情，魯瑋請周新入內。魯瑋根本沒想仔細調查，周新分析案情，請功時證詞很關鍵，魯瑋擔到蔣昭，周新想見時被拒絕，再三要求之下蔣昭被叫入室內，蔣昭對周新十分無禮，他説明那天剿滅倭寇的情形，周新提出查看截獲髒物，他在院裏見到那些金銀財寶。周新派人挖掘死者屍體，那足以證明受過嚴刑拷打，死者手腕有傷，周新確認被殺的都是囚犯。周新回去後病倒，李順和張萬十分着急。裘貴的女兒從外鄉聽到家中變故，她到孃家要進門時被官軍攔截，小釦子和張萬看到後把她帶回去。周新暈迷之中喊叫思琪的名字，小釦子和素雲留在客棧，聽到賣包子的聲音後小釦子跑過去買包子，等他回來後素雲不見了，張萬和李順出門尋找，問了店家後才知道素雲被官兵押上馬車後帶走。張萬和李順曾留意那輛馬車，馬車上有蔣昭的徽標，他們去軍營試探後發現不是魯家軍所為。思琪騎馬來到客棧，得知周新生病後十分緊張，思琪衝入房中看到周新躺在牀上，她試圖叫醒周新，周新突然醒來，他用手抓住思琪，郎中説他是心情鬱悶才暈倒，周新想回杭州了。

　　周新把案件實情告訴思琪，那張大網深不可測，思琪勸説周新，周新恢復鬥志，他在林中發現素雲的屍體，張萬和李順的觀點一致。周新準備把墨水鎮之案上報朝廷，他懷疑蔣昭是最大的內鬼，真正的主謀另有其人，周新判斷魯瑋和蔣昭都沒那樣的智慧，他打算先捉拿蔣昭。周新深夜被人請走，沒想到所見之人是岳父梁大人。周新説明魯瑋冒功之事，他提出辭官，梁大人一再勸説，他答應幫忙。一輛馬車翻入溝中，周新安排李順和張萬去告知官兵，蔣昭聞訊帶人趕往。蔣昭看到那些金銀財寶後命人拉走，周新帶人暗中觀察，躲在馬車裏的阿魚指認那夜的倭賊首領就是蔣昭，周新走上前質問蔣昭，蔣昭被抓，魯瑋看到後帶兵阻攔，梁大人宣讀聖旨他才罷手。蔣昭被關押，他在牢房中不時大罵，周新多虧了岳父的幫忙，張萬提醒士兵懲治一下牢房中的蔣昭，蔣昭在牢房中被痛打一頓，之後被捆綁起來。素雲逃走途中被思琪所救，入夜後投宿農家，黑衣人一路跟蹤。素雲在屋裏向思琪説明冤屈，她願意相信她。魯瑋手下副將洪天壽帶人去探視蔣昭，在牢房門口受阻。洪天壽送來的飯菜被檢查，他身上也被搜過，並無發現異常情況。素雲對思琪講起她走出旅店之後發生的事情，馬車跑了很久，她被帶到一個宅院，對方也是奉命行事，素雲跪地求饒，殺手用她的衣服找了替身，周新等人看到屍體就是殺手扔入坑中的，素雲之後被殺手蒙上眼睛帶走，等揭下眼罩後看到坑中女屍。素雲懷疑殺手和倭寇有關，殺手沒有説的太清楚，他想知道裘家寶物，素雲知道家中財寶都藏在家中地窖，她提到小時候父親小時候曾帶自己去過石洞，那是她編出來的權宜之計。素雲不想回墨水鎮，她勸思琪先回去，思琪也擔心她的安危。蔣昭在牢房中大口吃起來，洪天壽安慰他，蔣昭對周新十分痛恨。洪天壽走後蔣昭口吐白沫，李順和張萬急忙進入牢房查看。

　　思琪離開，她讓素雲就在那裏等着。周新帶人來到牢房，蔣昭已死，周新對屍體和飯菜進行檢驗，確認是中素而死，問過張萬才知道是洪天壽來過，周新訓斥眾人看管不力，梁大人認為可能是魯瑋殺人滅口。魯瑋帶兵來到牢房鬧事，他聲稱要見蔣昭，周新讓魯瑋獨自進入，但魯瑋堅持帶刀入內，看到蔣昭死後十分惱怒，還假裝哭泣。魯瑋指責周新，周新説明洪天壽之事，魯瑋撥劍對住周新，梁大人從中調解，魯瑋提出讓周新在兩天內查出真兇，梁大人看出他早有預謀，梁大人把魯瑋的身世告訴周新，魯瑋年輕時曾在朱允文手下當差，他來墨水鎮想得到傳國玉璽，那也是皇上朝思暮想的，傳國玉璽在明朝建國時消失，明朝歷經三個朝代都沒傳國玉璽，皇上得知傳國玉璽在瓦剌人手上，裘家是明朝首屈一指的富商，他們長期和瓦剌人做皮毛生意，皇上最擔心的是傳國玉璽會落入朱允文手上。梁大人猜想魯瑋可能拿到傳國玉璽，他提議去魯瑋軍營搜查。思琪回去後被周新指責，她感覺他是在擔心自己，思琪帶人去找素雲時她不在屋中，屋子的主人被殺，兩位老人的死讓思琪很內疚。梁大人和周新商量案情，梁大人懷疑思琪，周新擔保思琪，梁大人懷疑思琪是有更深的理由，思琪和父親和魯瑋是世交，他們都是朱允文的舊部，梁大人還擔心思琪要報殺父之仇，他知道思琪曾和魯瑋提前見面。周新找思琪談話，思琪面對質疑有些意外，周新想知道她的秘密，思琪承認她來墨水鎮之前見過魯瑋，她相信是魯瑋的意圖，思琪當時沒見到魯瑋。在餘人傑的努力下傅玉堂被平反，周新希望小釦子能回傅府，小釦子想一直追隨周新。思琪聽了周新的一番話之後離開了，小釦子不明白她為何一早出門。思琪的離開讓梁大人判斷她是匆忙逃走，周新不相信。李順和張萬出城尋找思琪，兩人一路沿線索追趕，回去後向周新彙報，梁大人懷疑魯瑋派人綁架思琪。周新來到魯瑋軍營要人，還在門口大罵。梁大人帶上方寶劍強行進入兵營，已發現思琪，魯瑋被控制起來。梁大人讓周新先把思琪弄走，魯瑋軍營被搜查，宮廷中成箱的貴重物品被發現，箱子裏的一個空盒子讓他們意識到那是放傳國玉璽的，梁大人提出趕快離開。魯瑋兵馬趕來，周新出門後看到洪天壽。

　　洪天壽帶兵圍攻，梁大人讓周新趕快寫下判詞，他擔心兵士衝入，周新不相信魯瑋有判國之心，梁大人一再説明利害關係，周新只好提筆寫下，寫好後梁大人按上印章，周新當眾宣佈判詞，梁大人手持上方寶劍，眾人停止打鬥，洪天壽完聽後帶兵回去。梁大人想連夜押解魯瑋回京，周新想審問時被拒絕。思琪醒後要找魯瑋，周新告訴她説魯瑋已經押解京城途中。墨水鎮的案情有太多的疑點，思琪認為沒那麼簡單，這個案例好像破的太過簡單，她擔心幕後黑手要借周新之手鏟除魯瑋，思琪否認被綁架，她那天在上王莊被黑衣人打暈後帶走，她在馬車上聽到黑衣人的對話，周新感覺他可能錯了，找到素雲也許有一絲希望，周新讓小釦子安排第二天傳喚阿魚。小釦子一早去叫阿魚，阿魚在途中讓他去買包子，等小釦子買包子回來時阿魚悄悄離開。小釦子回去後被周新指責，思琪勸説，小釦子承認錯誤。周新感覺都是對手設計好的，他要追趕梁御史並承認錯誤，思琪要找的是尋找素雲。紀綱在途中接應梁大人，魯瑋被嘲笑，紀綱接過魯瑋的囚車。周新深夜趕回，見到梁大人後説明原因，魯瑋被下詔獄，那盒子明顯是剛做的，阿魚的失蹤也是懷疑之處。梁大人知道皇上早就對魯瑋不滿，他把詳情告訴周新，周新感覺傅玉堂案和魯瑋案的幕後黑手是同一人，梁大人堅持就此結案，周新和他理論時周夫人入門勸説，周新一氣之下去找紀綱，梁大人自愧不如，只是感慨周新生不逢時。思琪打聽到素雲去了裘宅，她急忙趕回，裘貴的屍體仍停留在堂中，素雲的驚叫聲引來思琪的相助，張萬和李順去追趕歹人，素雲確認追殺的人是刀疤臉。素雲想在死前看一下家人，沒想到對方還是不放過她。思琪對素雲説阿魚還活着，素雲祭拜家人時發現阿魚已死，思琪這才知道有人在冒充阿魚，她相信幕後黑手不會善罷甘休，素雲願意幫忙，思琪打算先找回假阿魚。紀綱拒見周新，魯瑋在牢房中大罵，紀綱叫人送去酒菜。周新在詔獄門口等候，紀綱故意不見，周新讓小釦子趕着馬車走走。張萬和李順在街上看到阿魚，兩人上前將他抓住，假阿魚跪地説出實情，他真名叫阿許。

　　周新去見梁大人時被拒之門外，聽到哭聲後和小釦子一起走過去，那是魯府家眷的哭聲，魯瑋案牽連家人，家人與其同罪，周新為這一百多條人命而感嘆，他眼見一名孩子被官軍用箭射殺。周新上前質問帶頭的軍官，他清楚案件判斷了，周新把帶頭的軍官按在地上痛打一頓，餘人傑到後扶周新離開。思琪交待小釦子應該注意的事項，周新獨自在房中煩悶，小釦子唸的內容讓周新激動地站起來，周新把書撕毀，他讓小釦子長大後回家務農，死都不能當官。素雲在林中被人跟蹤，思琪暗中保護，跟蹤的歹人被捕獲。周新在紀綱府前見到一羣官員，那些人都是否紀綱約好的。紀綱收到下人稟報，周新前來讓他意外，紀綱讓他等到午時，周新願意等下去。思琪拿出刑具嚇唬被抓的殺手，對方並不畏懼。紀綱午時出門後直奔周新，周新被請入府中，周新在紀綱面前索要魯瑋，他清楚很難，也説明判錯了案件。紀綱拒絕放人，他説明魯瑋被拿掉都是早晚的事情，周新猜出紀綱是幕後黑手，紀綱暗自高興，周新亮明態度後勸紀綱收手，紀綱摔碎杯子十分惱火。思琪把那名男人帶到素雲面前，她謊稱兩人目的一樣，素雲配合思琪演戲，思琪故意試探對方，對方相信她的話。思琪謊稱她是周新手下的張萬，對方承認他是紀綱手下的蕭雄，蕭雄是紀綱身邊最信任的親隨之一，官至五品，思琪假裝請蕭雄喝酒吃飯，蕭雄沒有戒備之心，素雲等他們走後暗自發笑。餘人傑升至四品讓周新意外，按察司的案例都由都察院辦理。

　　梁大人讓餘人傑轉告周新放棄調查魯瑋案件，周新堅持自己的信念，梁大人還提醒周新不要在皇上面前提起為魯瑋翻案之事。思琪和蕭雄一起喝酒，她試着套話，蕭雄把墨水鎮之事説明，那一切都是紀綱安排好的，他們的目的就是借周新之手查辦魯瑋，梁大人來到墨水鎮蕭雄並不知道，梁大人身邊的人都是錦衣衞的高手，幹掉蔣昭用了毒酒，用了偷樑換柱之計。蕭雄酒後又提起杭州傅玉堂案，思琪接着套話，傅玉堂在半道就被截住，凡事和那件事有關的人不是死就是瘋，蕭雄之後又説了鹽官鎮的情況。蕭雄酒後睡着，張萬和李順把他帶走後上了馬車。皇上提前回京讓紀綱擔憂，紀綱打算提前下手。紀綱派人去了詔獄，魯瑋被帶走。紀綱在魯瑋面前假裝好人，兩人坐下喝酒。魯瑋瞭解紀綱，他知道紀綱喜歡在別人後面下黑手，魯瑋看到周新寫的判詞後改變了看法，紀綱在一旁添油加醋，他願意幫魯瑋走出詔獄，紀綱上魯緯寫呈詞，魯緯按紀綱的意思寫下，所有的罪名加到周新頭上。小釦子勸周新不要屈服，他相信能克服困難。魯瑋酒後全身發熱，他感覺全身都像在着火一樣，他熱的難受才大聲喊叫，魯緯被帶出去涼快，他站在院子裏高興地手舞足蹈。魯瑋感覺體力不支，他倒地後無法説話，很快死在院中，那一切都是紀綱所為。周夫人回去後聽小釦子説明周新的煩惱，她把皇上提前回京的消息説出來，周新感覺機會來了。周新決定攔駕説明利害關係，他衝上前時被騎着馬的黑衣人撞倒。梁大人要進宮時聽説周新受傷之事，他急忙趕過去。紀綱告訴梁大人説魯緯死於詔獄，梁大人和紀綱一同來到詔獄，魯緯的死讓梁大人十分意外，經餘人傑檢驗身上沒有任何傷痕，梁大人感覺不是像是飲酒過量而死。

　　紀綱拿出魯瑋生前的呈辭，梁大人看完後沒了主意，紀綱想和梁大人及周新合力一處，那樣魯瑋將揹着判臣之名永遠地閉上嘴巴，梁大人看出是紀綱派馬撞了周新，他清楚不能把傳國玉璽之事告訴皇上。周新的傷勢並無大礙，休息幾日便可癒合。梁大人見到周新，眾人退下，魯瑋的死讓周新意外，説是夜裏飲酒過度而亡。周新清楚岳父是來勸説自己，他不相信魯瑋的死因，周新知道紀綱早就安排好，梁大人也懷疑紀綱做了手腳，但是沒有證據，梁大人看出魯緯是中毒身亡，周新不聽勸解，他執意和紀綱抗衡，梁大人不惜跪地相求，周新慌忙下跪，他只得答應。周新一生從未像這樣被動過，他辭官回鄉，周夫人願意跟隨，那樣他的後半生會在愧疚中度過。周新讓夫人把信轉交岳父手上，梁大人也同意了，他明白利害關係，梁大人為有這樣的女婿而引以為榮。周新收拾行裝準備離開，小釦子捨不得，周新讓他等自己走後回到傅府，周新讓夫人先去父親府上，他早已寫好休書，周夫人看後撕毀並焚燒，她已決定跟他一輩子。思琪和李順一起回京，得知周新離開後追趕過去。思琪追上週新，周新坐船陪夫人過河，思琪奮力一跳躍上小船，周新心灰意冷，去意已定，思琪再三相勸，周新縱向跳水時被拉住，上岸後思琪和周新説起悄悄話，她知道剛才周新是故意演戲，那樣做也是給夫人面子，思琪説明她已拿到人證和物證，周新即刻回京找梁御史翻案。周新見到梁御史時被紀綱看到，他和梁御史坐馬車趕往城外。周新見到蕭雄，蕭雄並不知道自己陷入迷局，他又一次把全部實情講明，梁大人在門口聽到他們的談話。

　　蕭雄也不明白傳國玉璽之事，殺死魯瑋只是表面現象，梁大人突然闖入，蕭雄並不意外，蕭雄被押下去。素雲求梁大人替自己伸冤，陸自清也拿出陸淵記的賬本，上面清楚地記錄着紀綱借私鹽之名偷銀之事，高達幾百萬兩白銀。紀綱得知梁大人被周新帶到城外，他並不在意。紀綱的所做所為讓梁大人感到驚訝，梁大人和周新商量對策。

　　紀綱猜出梁大人站在周新一旁，他果斷對梁大人下手，周新因證據不足陷入被動。周新夫婦為父親辦理喪事，周新猜出是紀綱所為。皇上親臨，周新等人迎駕，梁御史的死讓皇上感到惋惜，紀綱假心假意表忠心。思琪和眾人商量案情，他們都擔心周新的安危，思琪也不知如何是好。皇上問起周新的感受，還讓他做判詞，巨石的墜落讓皇上也感到蹊蹺，周新認為有人故意而為，紀綱就在一旁，現場由余人傑等人詳細地勘察，紀綱讓周新説説看法，周新清楚事情沒那麼簡單，紀綱質問周新，懷疑矛頭直至周新，皇上也詢問周新辭官之事，周新請皇上下令，他保證三日內捉拿真兇。周新被皇上指責，他為魯瑋翻案讓皇上不滿，皇上問起傳國玉璽藏在何處，周新否認見過，皇上也認為是周新殺岳父滅口，周新為自己辯解，皇上把那個假盒子摔在地上，還指責周新冷血狠心，紀綱在一旁添油加醋，皇上誇獎紀綱，周新只求皇上賜他一死。周新被押往詔獄，他已無能為力。思琪帶餘人傑尋找案件證據，她希望他能在皇上面前替周新辯解，餘人傑清楚紀綱的爪牙遍佈各地，稍有不慎將會滿盤皆輸，形勢對周新極其不利。餘人傑打算設下圈套讓紀綱上當，思琪不甘心。思琪在街上看到他們被通緝的畫像，製造混亂才進入京城。

　　周新將被處斬，思琪準備帶人劫法場。周夫人拉住紀綱馬車，她亮出皇上親自給周新題的鐵面御史，她想去詔獄見周新最後一面時被拒絕，周夫人掏出匕首想自殺時被紀綱手下攔住，她暈倒後被紀綱送入府中救治。周新聽到紀綱的蕭聲，紀綱的心情被聽出，紀綱勸他做出正確的決擇，紀綱想起當年相遇的情形，他是聽從了周新的話才投靠燕王，當時紀綱謀生計時周新已是七品官員，直至今日他都在感激周新，周新再也找不回當年的紀綱，自從紀綱發跡時周新就開始擔心他，周新並不畏懼死亡。思琪睹物思人，小釦子勸她不要多看。紀綱由衷地佩服周新的為官，他承認自己是惡人，周新相信紀綱內心還有善意的一面，紀綱指責周新為官的不對之處，周新問心無愧，他聽出紀綱在為他自己的行為辯護。

　　(大結局)思琪看到周夫人自言自語，周夫人清楚周新的脾氣，思琪上前安慰她，周夫人勸她不要再冒險，思琪已召集到江湖上的所有兄弟，再加上張萬和李順，他們打算劫法場，周夫人清楚周新不會和他們離開，思琪仍想拼命一試。紀綱替周新不值，周新把性命交給大命的律法。周新欣然喝酒，紀綱嚇唬他説那是一杯毒酒，周新清楚他是在考驗自己在死神面前的膽量。思琪原本一心想替父報仇，是周新讓她找回自己的人生，思琪清楚她的歸宿就是完成周新沒完成的事情，周夫人把周新交待的盒子送給思琪，她想讓思琪和小釦子跟隨着回南海老家，思琪堅持留下來。周新在紀綱面前説明他已知道紀綱的計劃，紀綱曾跟隨燕王打天下，周新不告他也有原因，周新勸紀綱以後好好為官，他希望紀綱能放下野心，只需要一個承諾。周新披上紅袍出門，天空降下大雪，明永樂十一年，周新被冤殺，明十四年，奸臣紀綱被誅，周新冤情大白於天下。浙江人民把周新列入名官傳並建廟祭祀他，明成祖朱棣追封周新為浙江城隍之神。