大奧第一章

　　寬永16年、德川幕府開府36年，當時正是將軍德川家光的天下。在江户城大奧內雖有將軍正夫人孝子，可是真正的掌權者卻是大奧總管春日局。年輕女侍阿玉、好奇下向前輩女官朝比奈問及有關春日局的事情，朝比奈立即回想起春日局進大奧的情景。春日局本是逆臣齋藤利三之女，後嫁給稻葉正成為妻。某天正成把一班流浪武士帶回家中招待，卻反被武士們洗劫。春日局為保貞節，用刀殺死欲姦污她的武士，同時也把一直嘲笑她的正成之妾殺了。正成為阻止流言，決定把春日局趕離。春日局只好狠心離開三個兒子，獨自走到京城尋找工作。當時江户城中，二代將軍德川秀忠的正室阿江與夫人快要臨盆，秀忠之父德川家康決定請一名奶孃來照顧新生兒。春日局趁此機會到將軍府求職，順利成為將軍家的奶孃。阿江與一誕下麟兒便被迫分離，不禁對奶孃春日局懷恨在心，更以春日局是逆臣之女為由，向春日局宣戰。

　　阿江與再次懷孕，並順利誕下次子國松，阿江與把所有母愛都灌注在國松身上，而視春日局帶大的長男竹千代為眼中釘。數年後，秀忠之父家康不單提拔春日局的前夫稻葉正成，更讓春日局的長男正勝到將軍府中當竹千代的侍衞。阿江與派人查出春日局是因殺死丈夫的妾侍而被休離。阿江與為趕走春日局，當眾揭發此事，春日局雖矢口否認，但滿天流言令春日局被眾人孤立起來。阿江與在眾人面前宣稱次男國松將會是德川家的繼承人，更欲以母愛軟化竹千代，令竹千代自動讓出繼承權，竹千代不允，阿江與氣憤之下口出惡言，傷心不已的竹千代欲自殺，幸被春日局及時制止。春日局為幫助竹千代替上繼承人之位，決以禮佛為名前往家康處求助。

　　家康聽到春日局以下犯上之言，大為震怒，拂袖而去。春日局惴惴不安地回到將軍府。不久後家康突然來到將軍府，並在眾人面前宣稱德川家唯一的繼承人是長男竹千代。春日局的前夫正成來訪，請求春日局把三男正利推薦到國松身邊當侍衞，春日局雖覺為難，仍答允下來。本以為會遭到阿江與之拒絕，怎料阿江與竟答允，正利自此便成為國松之侍衞。元和二年，家康病逝，秀忠傷心不已，但阿江與反而欣喜地要秀忠趁此機會改立國松為繼承人。聽到傳言自己將被趕出將軍府的春日局，深怕竹千代會被廢黜，於是要侍女阿靜去誘惑秀忠，從而掌握秀忠的秘密。不意稍後竟發現阿靜有孕，春日局趁機要求秀忠讓她為阿靜安排去處好讓阿靜生子。

　　竹千代成為德川家第三代將軍家光，迎娶鷹司家的孝子為正室。春日局則成為大奧第一位總管事，制定大奧內的各種規矩。家光對正室孝子不聞不問，引發家光喜好男色的流言。春日局聽聞後向家光證實，家光要春日局少管他的閨房事。甚感煩悶的家光，悄悄出外玩樂，卻遭受到刺殺，而刺殺者竟然是春日局在忠長(國松)身邊當侍衞的三男正利。春日局要家光賜他死罪，家光卻表示此事牽涉太廣，主事人忠長的背後可能有阿江與的參與，便由卻事件不了了之。阿江與偷聽臣下談話，不意聽到秀忠曾背叛她，與阿靜育有一女之事，大為震怒。質問秀忠時才得知竟與春日局有關，怒氣更甚，再與春日局起衝突。家光與秀忠、忠長上京謁見天皇，期間阿江與因擔心忠長而夜不安寢。阿江與廢寢忘食兼日以繼夜地幫忠長祈福禱告。最後阿江與在家光、秀忠與忠長趕回將軍府後病逝。

　　家光在上京途中遇到尼姑庵的新主持慶光院，一見鍾情。春日局知道後派人把慶光院捉回，強迫她還俗成為將軍家光的側室。被囚禁在黑牢中等待頭髮生長的慶光院曾一度尋死，卻在聽到半井隼人之笛聲後重新燃起生存意志。半井隼人跟隨家光到將軍府，目的為了找尋失蹤多時、同被春日局囚禁起來信奉基督教的姐姐。本侍奉在慶光院身側的阿玉，為了見到慶光院，向春日局要求進入大奧當侍女。進入大奧後的阿玉，細心觀察着大奧內的所有事情。慶光院的頭髮終於生長到肩膊上，春日局帶人來為慶光院仔細打扮，並替慶光院改名為阿萬，阿萬知道這晚是怎樣也逃不過了。

　　家光看穿了阿萬的不願及不安，沒有留宿便離去。阿玉為見阿萬一面，在走廊喚着春日局，春日局卻對阿玉説阿萬已然忘記她，叫阿玉再次剃度返回尼姑庵後便離去。阿玉氣憤下、向着路過並欺侮她的葛岡等人潑水。朝比奈處罰阿玉，卻欣賞阿玉不服輸的個性，便想收為己用。但當阿玉一看到阿萬的瞬間，便衝口而出把阿萬喚停。阿玉終於能留在阿萬身邊當貼身侍女。春日局警告阿萬不要忘記當側室的責任，要阿萬儘快與家光圓房。春日部帶阿萬到黑牢，牢中有一女子、半井之姊阿雪本是基督教徒，在一次清除基督教徒的行動中被捉到大奧獻予家光。後阿雪於逃走時跌斷腳、弄至半身不遂及神志不清，春日局唯有把阿雪繼續困在黑牢內。阿萬終於弄清楚春日局的決心，決定獻身家光，好讓這樣的悲劇就此終結。

　　家光對阿萬的寵愛，令春日局深感威脅。為牽制阿萬，春日局找來温柔良善的平民阿蘭。春日局給阿蘭家人賣身錢，並要阿蘭改名阿樂。阿蘭表示只要能讓本為武士的哥哥當官，一切均沒問題。阿夏知道春日局身份，來到春日局身前向春日局自薦。至此，家光將增添兩位新側室之事便已決定。半井隼人找到被困黑牢中的姐姐阿雪並救她離去。 衰弱的阿雪哭着向隼人懺悔，説出自己當初被迫踐踏耶穌像之事。

　　正室孝子及阿萬均是朝廷、公家出身。春日局深恐家光專寵阿萬會惹來京都朝廷勢力擴張。 春日局恐怕阿萬會產下家光的子嗣，於是勸告家光不要找阿萬，而另找側室侍寢。家光要阿樂侍寢當晚，阿樂想起情人宗兵衞，下意識推開家光，家光氣怒離去。春日局得知後慌忙安排阿夏到家光淨身的浴室侍奉家光。阿樂知道自己闖下大禍，抓緊機會向家光道歉。春日局怕家光會突然傳喚阿萬侍寢，命侍女每日在阿萬的膳食中加進避孕藥。

　　家光患上不治之病天花，春日局日以繼夜在家光身旁照顧，再沒心意理會大奧內其他事情。阿萬趁此機會偷溜出城，到寺廟會見隼人並勸隼人離去，但遭隼人拒絕。病中的家光，對強留阿萬留下及其他事情向阿萬道歉，阿萬卻不肯原諒家光。阿萬離去後，春日局對家光表示絕不能放過有私情的阿萬及隼人。但家光禁止春日局傷害阿萬。數日後、家光開始失去意識。春日局向夢中的阿江與懇求道，要以自己的性命換取家光的性命。其後，家光奇蹟地回覆健康。　但春日局為了分散家光對側室的寵愛，再迎接新側室阿里佐進入大奧。

　　向家光呈書請求放過基督教徒的隼人，在家光護主心切的侍衞刀下身亡。家光欲救隼人不果反而受傷。此時阿樂突然腹痛如絞，面臨流產危機，大奧內眾人緊張奔走。大奧也與民間一般慶祝七夕，阿萬聽到侍女道家光在途中遇到襲擊，不禁擔心起隼人來。這晚，阿萬緊張萬分的向家光追問隼人的情況。家光嫉恨下直言隼人因叛逆之罪，已被自己親手處死。阿萬大受打擊，從此拒絕公開露面，終日在房內禮佛禱告。阿萬表明不會再侍寢及公開露面。春日局大為震怒。這晚春日局守在阿萬房門外，誓要阿萬前往侍寢。阿玉竟提出代阿萬前往。在寢室內，阿玉終了解家光是個寂寞之人，亦知道了隼人之死的詳情。翌日，阿玉向阿萬解釋對家光之誤會，阿萬終與家光和好。阿樂在痛苦的產子過程中得到阿萬的鼓勵，終於順利產下麟兒。春日局替其子改名竹千代(與家光一樣的乳名)。另一方面，阿萬卻打算搬到中丸與孝子一起過着與世隔絕的生活。此時，阿萬卻竟發現自己懷有身孕，得到消息的春日局，交給阿萬的卻是一包墮胎的藥粉。

　　阿萬拒絕服下墮胎藥，春日局唯有誤導家光，令家光相信阿萬懷有之身孕有可能是隼人的。之後與阿萬一席談話後家光對曾懷疑阿萬之忠貞之事深感內疚，並向春日局表明要讓阿萬產下麟兒。固執的春日局為保德川天下，暗中在阿萬膳食中落下墮胎藥粉，春日局在走廊上遇到正享受弄兒之樂的家光及阿夏，看到懷中活潑可愛幼兒，春日局不禁回想起家光小時候一點一滴。正準備用膳的阿萬被突然闖入的春日局阻止。 阿萬奉春日局遺命坐上大奧總管事之位，可惜將軍家光病倒，御醫明言家光時日無多。某一天御台所孝子夫人、側夫人阿樂紛紛走到家光病牀前，為往昔曾犯之過錯向家光懺悔。