大奧明治篇

　　薩摩藩士島津忠剛的女兒敬子，受藩主―島津齋彬之命成為齋彬的養女後，再嫁予將軍―家定成為將軍夫人。與年輕藩士―東郷克顯相愛卻被迫分離的敬子，在前往江户的當天預備自殺殉情，卻被克顯發現並阻止。克顯將身上藩主賜予的短刀送給敬子，向敬子承諾總有一天會救出敬子，要敬子好好生存下去。商人之女阿滿被派到大奧來幫忙及學習禮儀，卻總是事事失敗，某天因犯過錯而要受嚴懲，被篤子救回。篤子藏有短刀之事被瀧山發現，瀧山驚告篤子做蠢事只會連累親族。這晚篤子終於要與將軍圓房，知曉篤子帶着短刀的將軍家定忽然抽出自己的配刀予篤子，讓篤子刺殺自己，此時篤子反而下不了手。

　　篤子成為御台所後，與大奧總管事瀧山夫人之間的矛盾逐漸激烈化。篤子看見大奧中人對膳食的浪費，覺得不可思議，到御膳所提出意見，卻引起了久居大奧的那些女中們的不滿。篤子後來更要求家定不要讓她侍寢，家定大吃一驚。家定向篤子詢問到她和克顯的關係，篤子表明只是單純的朋友關係。家定對篤子愛恨交加，無以名狀。此時，篤子忽然感到呼吸困難，並開始抽搐，家定狂呼御醫，而瀧山的臉上卻浮現了笑臉。

　　篤子開始不停地抽搐，情況也越來越嚴重，家定急得連呼御醫。旁邊的阿滿想到是平時憎恨篤子的大奧總管事瀧山在篤子的飲食中下毒所致。御典醫堀田良庵給篤子看診後只説是普通的眩暈，顯然已遭瀧山收買。這時阿滿驚奇的發現，作為堀田助手的是她在未入大奧前關係最為親密的今岡真之介。幸運的是篤子的身體很快便復原了。阿滿把瀧山下毒一事告訴了篤子。於是篤子向家定要求自己日後的飲食都交由阿滿處理。阿滿來到大奧的御膳所，發現了一包藏在櫥具櫃裏的藥粉。

　　篤子與克顯在大奧的熊熊烈火之中相遇。克顯告訴篤子，他請擔任修繕工程的薩摩藩士放火，一來可以乘亂救出篤子，另外也是對鎮壓尊王攘夷志士的幕府進行的火攻抗議。在混亂中，將軍家定暈倒地上。原來家定早已患有胃腫瘤。真之介奉命給燒傷的女中們進行治療，真之介勸阿滿離開大奧不果，於是向阿滿求婚。篤子准許阿滿回家探親兩三天，並且囑託她把一封信分手信帶給克顯。家定的病情愈加嚴重，篤子與瀧山整夜陪伴着家定，在瀧山離開後，家定請篤子原諒瀧山，並在他死後好好重新的生活下去。經常出入大奧的吳服屋老闆娘把克顯的一封信交給了阿滿，篤子看後，原來克顯把大奧具體的出入路徑繪製在一張地圖上，並且告知來接篤子的日期。知曉克顯的心意不變，篤子的心也漸漸地動搖起來。將軍家定握着篤子的手去世了，整個大奧陷入慌亂無措中。乘着這陣騷亂，克顯拉着篤子的手要一起走，但是篤子斷然拒絕，向克顯表明要在大奧中渡過餘生。

　　將軍家定死後，篤子削髮為尼，穿上喪服，改稱為天璋院。決意留在大奧的阿滿晉升為中葛，取得了獨立治理女中們的權利。新將軍德川家茂很快就要和天皇的女兒和宮喜結良緣，又一場風暴迫進大奧。由於與外國締結條約簽字等問題，使得朝廷與幕府之間的對立越來越嚴重化，為了緩解雙方關係而促成了這次朝廷與幕府的政治婚姻，最初和宮並不願意這門親事。於是，家茂的生母——實成院命女中初島作為其特使上京都拜見和宮，並把描繪將軍家茂英姿的繪卷展示給和宮看，對於宮廷生活感到厭倦的和宮終於答應這門親事。和宮開出了五個下嫁的條件：每年一次返回京都探親；大奧的生活，周遭一切都必須宮廷化等。據説實成院預備給年輕的將軍選一位御內證（官職名，將軍的小妾），作為對將軍閨房之事進行啓蒙的女中，這一輩子都將不能離開大奧。於是女中們就集合起來，一邊飲酒，一邊自覺閉上眼睛，用吹箭的方法來決定由誰中選。中選者可以得到許婚，並且結束在大奧的工作服務。女中阿圓被射中。

　　和宮通過大奧御鈴走廊，在前往將軍家茂居所途中，遭到手持髮簪的女中阿圓襲擊，瘋狂的阿圓嘴角上含着和宮愛鳥的羽毛。幸好，追趕上來的阿滿和初島制服了發瘋的阿圓。和宮很想知道這個女人究竟是什麼人，為什麼會襲擊自己。然而，實成院卻告訴她那隻不過是一個得了憂鬱病的女人而已。對於不能自由出入的大奧女中們來説，一年中最值得期待的，是在一年一度增上寺參拜後，到四周戲園聽會兒戲。被提拔為大奧總代理管事的初島這時也忘卻了天天的忙碌，目不轉睛地注視着台上的表演，這時當家名角生島莊五郎過來跟初島打招呼，初島心情澎湃不已。真之介做為戲園外的護衞，也來到這裏，從女中們談話中，真之介非常吃驚地聽説阿滿預備代替發瘋的阿園，真之介想不明白阿滿到底把自己當成什麼人。

　　正當將軍生母實成院在大奧張揚權力時，大奧總管事瀧山回來了。在威風堂堂的瀧山面前，實成院只得同意運送那可憐去世的阿圓遺體返回故鄉。瀧山並要求和宮檢查身體，為生世子做好預備。瀧山又叱責了被實成院與和宮兩人指使得團團轉的總代理管事初島，而且對大奧中位高權重的女中們進行了一番職位更換。見識到瀧山的權威後，實成院頓感無趣，於是命葛岡等人幫忙想辦法趕瀧山回去隱居。瀧山前往市中的如是寺，為阿圓掃墓時，在墓旁站着一個年輕的僧人，僧人的容顏與去世的家定公簡直就像是一個模子裏刻出來的。這位名叫柳丈的僧人被瀧山牢牢記在了心中。而另一方面，初江在大奧城內那間從不打開的房間裏又一次與生島莊五郎私會。理智上覺得不能在這樣下去的初島，在被莊五郎緊緊擁抱後，把一切又都拋諸腦後。經過御醫典堀田良庵的診斷，和宮由於骨盤過於狹小，產子是件很困難危險的事情，和宮經受不住打擊，傷心欲絕。

　　得知和宮不能生育的實成院，為將軍挑選了幾位側室，家茂在母親的威逼下只好前往就寢，但卻連那些側室的手都不願觸摸。實成院認為家茂一定是在顧慮和宮，於是就讓和宮前去勸説家茂接受那些側室。家茂拿着和宮的照片前往京都，在京都家茂痛感到將軍權威的失落。真之介返回江户城下町，決定在診療所工作。阿滿的母親從藥商越中屋那裏過來，特地送藥到診療所，發現真之介在家時非常吃驚。真之介在阿滿的家裏，找到了阿滿小時侯穿過的木屐，於是揣在懷裏離開了。辛勞病倒的瀧山為了答謝柳丈的看護，再一次的造訪如是寺。於是向柳丈詢問為何稱自己為罪人。原來柳丈在成為僧人之前，曾經是個木偶師，因貪戀他人妻子，在晚上偷情時被其丈夫偷襲，在黑暗中誤殺了那個妻子，而那個女人已經懷有自己的孩子。為了贖輕罪孽，於是決定收養那個不幸的孤兒。瀧山説：“我也曾殺過人。”於是兩人緊緊相擁在一起，柳丈向瀧山乞吻。

　　大奧迎來了夏天，隨着盂蘭盆節的臨近，許多女中們都陸續地返回本家過節。和宮自嫁入將軍家後從未離開過江户城，實成院與瀧山則代替和宮前往寺廟進行參拜，不在城內。就是這樣的一個夜晚，留下來的女中們聚在大廳內籌劃着什麼活動，連阿滿都被叫上一起參加。在昏暗的大廳內，幾盞燈上點着忽明忽暗的蠟燭，女中們圍繞着坐在一起。一個接一個的講述有關大奧的恐怖故事。藤波先説了一則停轎間內狐火的傳説：“據説在夜晚的停轎間內看到狐火的某個女中，幾日後神秘的失蹤了，不久後大家在停轎間就發現了她沾滿鮮血的屍體。”一旁的女中們害怕得發出驚叫聲。這樣的恐怖故事一則接着一則，隨着女中們的驚叫聲，蠟燭也一支接着一支地被熄滅。

　　隨着倒幕運動深入發展，長州藩在這場聲勢浩大的運動中，成為了倒幕先鋒。在幕府方，要求將軍家茂御駕親征討伐長州的呼聲也日益高漲。實成院以將軍病弱強烈反對這項提議，而瀧山仍然主張親征是將軍的職責所在，因此，兩人的對峙愈加激烈。家茂早已把自己的生命奉獻給幕府，決意親征長州，和宮對此非常擔心和難過。在西洋武器逐漸被使用的幕末，將軍仍然穿着戰國時期厚重的甲冑，在這個炎熱的夏天等於放棄自己一半的生命。出人意料的是實成院開始採取行動，替將軍選擇替代和宮的側室，並要求家茂在出徵前徹夜陪伴新側室。家茂只得前往寢室，在見到新側室時吃了一驚，但仍然連新側室手指都未觸摸。在這之後，直到家茂出征。家茂在大奧的每一晚，都是與和宮一起快樂地度過，這在德川幕府260多年來的歷史中，從沒有如此關係和睦的將軍夫婦。

　　決定幕府命運的伏見、鳥羽之戰，最終以幕府軍慘敗而告終。將軍德川慶喜率領殘兵返回到江户。幕府政權的崩潰已經成為顯而易見的事實，大奧也將迎來最後的日子。薩長軍隊日益迫近江户城，大奧的女中陸續出現臨陣脱逃者。瀧山大聲激勵大家一定要保持德川家臣的驕傲戰鬥到最後一刻。此時，天璋院篤子也來到大奧説道：“想走的人儘管走吧，誰也無法改變時代的更替，將軍大人已經不再來大奧了，誰也不會説你們不忠於將軍。”在陷入一片寂靜之後，瀧山再次説道：“假如現在女中們逃離大奧就是承認幕府的敗亡，這決不答應”，並且譏諷篤子道：“您是從薩摩來的，還不如回去好好休養身體。”倆人誰也不願退讓的態勢，局面再次陷入僵持中。篤子發現阿滿的臉色有些異樣，在詢問原由後，抱着阿滿説：“你快點到真之介那兒去吧”，就在那一天，阿滿永遠的離開了大奧。開城的日子終於到了，和宮預備返回京都，實成院也將寄身於當初出家的地方，瀧山目送着二人上了轎子。篤子對瀧山深有感慨的説道：“當初對峙爭鬥，想不到最後仍然只剩下我們倆人。”官軍入城後，與桐野一起出現的是久違的東鄉克顯。克顯一時胸潮澎湃，向篤子提出一起回薩摩藩島津家生活，篤子拒絕並毅然地把克顯送她的短刀還給了克顯。此時，倆人回憶起過往發生的一幕幕情景。克顯只得在寂寞中祝福篤子開始新的人生。

　　江户城開城之後，被天璋院篤子推出大奧。返回家鄉的阿滿，到了明治時代，與青梅竹馬的真之介結為夫婦。現在，倆人為了開設醫院正忙於搬家，而且阿滿也有了身孕。不久，從行李中拿出了大奧時代漂亮的和服與當時拍攝的照片，另外，還有阿滿所寫下的日記。阿滿腦海裏像走馬燈似般，不知不覺地回憶起與篤子在大奧中所經歷的種種事情。一位出人意料的女性到訪，把從沉耽於過往回憶的阿滿喚醒。原來，這位穿着樸素和服，對着阿滿微笑的女性，正是當初被流放的初島。