大動脈弓

但如停止鰓呼吸轉入肺呼吸時，則鰓瓣退化消失，而一開始就用肺呼吸的脊椎動物，則不發生鰓瓣，因而缺少鰓毛細血管，而入鰓，出鰓血管直接相通，在背、腹大動脈間形成直通的弓狀血管，稱大動脈弓。多數脊椎動物在大動脈弓發生時，是與下頜弓、舌弓及第一鰓弓乃至第四鰓弓，也就是説是和6對鰓弓相適應而出現的，隨着它們的成長而發生種種變化。蛙等兩棲類變態後，沿第一鰓弓至第四鰓弓有大動脈，但以後第三大動脈弓退化消失，第一大動脈弓形成頸動脈的基礎，第二大動脈弓是成為成體仍然存在的大動脈弓，與大動脈根相接續。隨即左右匯合形成背大動脈。第四大動脈弓是形成左右肺動脈的基礎。爬行類的成體只有第四大動脈弓殘存，左大動脈弓與左心室相通，引出動脈血；右大動脈弓與右心室相連，通過靜脈血。鳥類與哺乳類只有由左心室發出的一條大動脈弓。