多管火器

最早的機槍是多管式機槍。多管式機關槍起源於15世紀、16世紀的多管式火槍以及後來的多管火器。

加特林機槍是一種手動型多管旋轉機關槍。美國人理查·喬丹·加特林在1860年設計而成，是在世界範圍內大規模第一支實用化的機槍。1874年前後，加特林機槍輸入中國，當時稱其為"格林炮"或"格林快炮"。

特林自動原理，即左輪槍式轉膛發射原理，它利用一套傳動機構使數支槍管繞一個公共軸轉動，從而完成連續射擊。加特林機槍是機械式的，最初槍管轉動需要由人力轉動搖把，後來改進為由電動機來完成。其優點是射速高，威力大，而且槍管可加速冷卻，主要缺點是體積、質量大，消耗能量多。

轉管機槍（即速射機槍）與轉膛機槍的區別是：彈膛不動而槍管連續不斷地旋轉，這種槍的工作特點是每個發射管都有自己的閉鎖機構，分別依次完成進彈、閉鎖、擊發及拋殼等動作，一般採用電機驅動。

轉管機槍的射速更高，並可通過改變電機的功率來調節射速；槍管高速旋轉可加速冷卻，另外由於槍是由外能源帶動，所以有較高的可靠性，不會因不發火而影響連續射擊。 ^[1] 

歐洲出版的一本火器史書《槍》稱：在1450年以後，一個德意志人曾製成一種木製5管蛇槍，此名是因為此槍在發射後所噴射的火焰如蟒蛇吐舌而取。自16世紀起，又有多種多管火器問世，大致可分為平行排列式和迴轉式兩大類。