外灘鐘聲

　　1966年夏天，文革的風暴已經波及到上海外灘後面的一條叫“梧桐裏”的弄堂。阿盛帶着幾個紅衞兵來到俞佩佩的家，要找到那把大提琴，那是資產階級的樂器。此時，俞佩佩的外婆，音樂學院教授何音，正在學校被紅衞兵批鬥。俞佩佩抱着大提琴逃了出來，阿盛帶着紅衞兵去追，經過弄堂，正好被住在樓上的杜心生看到，他從窗口扔下一個鈎子，俞佩佩把大提琴盒勾住鈎子，杜心生把大提琴拉上樓。

　　苗師傅是杜師傅的結拜兄弟，他向組織提出讓杜心生頂替其父來海關鐘樓工作。並親自帶杜心生了解鐘樓的運作。杜心生向苗師傅表達了對父親死因的疑問，認為是有人把父親推下樓的。杜心根的惡作劇讓小組長找上門來警告杜家，説是政治問題，再不管教就要送進勞教所。杜心生打了杜心根，杜母責怪心生打得太重。心根離家出走，杜母和心生在外面到處找心根。杜心生在海關大樓找到心根，告訴他，爸爸不在了，我們是男人，要挑起家庭的重擔。

　　佩佩找來心生，堅持要跟他一起下鄉。杜心生不捨，不想讓佩佩下鄉受苦，面對分手，兩人無計可施。心生將父親留給他的手錶給了佩佩表達心情。杜母為兩個孩子出行前做準備，心裏捨不得。心生和心芳安慰着杜母。心美和心芳約定，等心芳回上海，就一起開個姐妹裁縫鋪。火車站人山人海，綠皮列車一開哭聲一片。眾人依依不捨的告別。這時候，苗師傅跑來，告訴杜母，心生頂替父親的事海關批下來了，心生不用下鄉可以留在上海了。

　　胖嫂的丈夫繼續被關押説是歷史問題嚴重，不予釋放。胖嫂的大女兒曼娟希望母親能夠和父親離婚，這樣父親的問題就不會連累母親。但是小女兒曼莉不能理解，痛斥母親，胖嫂説離婚書是居委會送來的，讓我簽字交給居委會就生效了，但是自己堅決不動搖。曼莉為此深感傷心，心美安慰曼莉，讓她理解媽媽的處境。鄰里街坊都勸胖嫂離婚，胖嫂左右為難。

　　曼莉將阿昌委託交給心美的信給了心生，心生看到後去找阿昌談話。在心生的心裏阿盛失手致父親死亡的舊恨並沒有消解，他絕對不能容忍妹妹嫁給小組長的兒子。心芳懷上了茅阿大的孩子，阿大又悲又喜。苗師傅有個女兒叫苗招娣，當年杜師傅曾説過結娃娃親，招娣覺得這是封建時代的惡習，作為新時代的新女性，要獨立要有自己的愛情，並且對小時候見過杜心生的印象很差。苗媽媽讓招娣給苗師傅和心生送飯，當招娣看到心生後，彼此產生的感覺不同。苗招娣對心生有好感，但心生則客客氣氣，因為他心中已經有了佩佩。

　　杜心生來到浦東苗師傅的家裏，想給心芳找個住的地方安心待產。招娣對心生有好感，熱情招待了心生，也表達了自己對心芳能夠勇敢面對愛情的欽佩之情。但在關於幸福的話題中，兩人產生了小小的分歧。苗師母有心撮合招娣和心生的終生大事。杜家孩子準備送心芳去苗師傅家待產，小滑稽在杜家門口給杜家拍了一張全家福。灶披間裏，胖嫂、周姐、老虎灶爺爺對小組長的閒言碎語作出了反擊。眾人也安慰了杜家媽媽，杜家媽媽現在只希望心芳能把孩子順順利利生下來。

　　正在維護大鐘的心生接到加急電報，得知毛阿大犧牲的消息。老虎灶爺爺痛不欲生，但是心生決定暫時不告訴別人，封鎖有關阿大的消息，連自己的弟弟妹妹都沒有講。他讓佩佩模仿阿大的筆跡給心芳寫信安慰她。佩佩覺得應該告訴心芳真相，但是心生覺得他説不出口。兩人無限感慨。心芳讀了佩佩模仿阿大筆跡寫的信，雖然有點失望，但也沒辦法。心生心裏有心事，不敢面對心芳。心芳看到杜媽媽和哥哥杜心生的行為，心生懷疑。灶披間的鄰居在議論阿大被害的事情，被正來找杜媽媽的心根聽到了，他跑去問媽媽事情的真相，被正巧走過來的心芳聽見了。

　　杜心生為了安安的户口東奔西走，為了能安插農村户口，招娣和佩佩陪着心生來到大東北，三人在這裏留下了難忘的回憶。1976年秋季，中國歷史進程發生重大改變。杜心生把埋在沙牀裏的大提琴取出來。佩佩演奏聖桑的大提琴曲《G弦的詠歎調》，心隨絃動，鐘聲與琴聲融合。梧桐裏和杜家的生活展開新的篇章。除了維護海關大鐘，心生所有的精力都放在安安身上，當爹又當娘，讓他疲憊不堪，轉眼安安長到四歲，安安在託兒所的孤獨，和鄰居孩子發生矛盾，讓他費心費神。心生經過思考後，還是決定告訴安安她的身世。

　　一天，何音邀請音樂界好友家庭聚會，慶祝新時期的來臨。她把杜家兄弟介紹給大家。從一系列的生活細節中，杜心生感覺到他和佩佩之間不可跨越的鴻溝。杜媽媽為了讓心生能放棄佩佩，勸心生認佩佩做乾妹妹。何音教授説，如果心生能夠考上大學，大學的學費和生活費可以由她來負責，也算是作為當年的一種報答。心根也告誡哥哥，放棄幻想。俞佩佩胡亂拉着大提琴，何音認為這是外孫女用大提琴抗議她的決定。她告訴佩佩，在那個瘋狂的動亂的年代，依賴心生對他有感情也是正常的。那是一種時代的錯覺不是愛情。你愛的是大提琴，是音樂！佩佩不同意外婆的觀點，兩個人發生激烈的衝突。

　　招娣為了向心生示好，主動來接觸安安，招娣覺得安安有點近視眼，主動幫安安去配了眼鏡。沒想到安安不喜歡招娣，推開了招娣。但是招娣還是想辦法讓安安戴上了眼鏡。心生為了佩佩能夠繼續追尋音樂的夢想，向面試的老師説明真相，希望面試的老師能夠再給佩佩一次機會。俞佩佩的再一次演奏，獲得了老師的認可。心生和佩佩一同參加高考，進考場前招娣給心生送來了她的幸運鋼筆。心生偷偷和佩佩交換了鋼筆。高考成績出來了，杜心生落榜了，而俞佩佩則考上了中央音樂學院。佩佩答應心生，每週寫一次信。心生答應會努力複習，爭取考到北京的大學，和佩佩在一起。

　　隊長把曼莉叫到辦公室，想佔曼莉便宜，被杜心根識破，用計謀整了隊長，為此他丟了工作。心生埋怨弟弟不該如此衝動，這個工作還是託關係找來的。心根不想幹這個，他有更大的野心。 胖嫂是開理髮店的，小組長來理髮，並責怪曼莉和心根惹惱了維修隊長，他們失去工作不説，也丟了我的面子，是我保薦他們去的，杜母向小組長表示歉意。小組長嘲諷胖嫂，被胖嫂強力反擊。曼莉來到心美的裁縫鋪跟心美聊天，阿昌買了面給心美，聊到心根丟工作的事跟心美起了爭執。

　　曼莉拉着心美到地下舞廳跳舞，遇到郭阿昌，阿昌教心美跳舞。糾察來檢查，舞廳大亂，阿昌保護心美。心美去找曼莉，看到曼莉正和一個男孩擁抱，曼莉説是剛剛認識的。胖嫂得知曼莉去地下舞廳跳舞勃然大怒揮手就要打女兒被心美攔住。阿昌陪着心美複習功課準備參加高考，就在高考那天，心美髮現曼莉和那個舞伴在一起，舞伴要佔曼莉便宜，被心美及時制止。心美包裏的東西在爭搶中散落在地上，裏面有準考證。兩人跑回公園找尋准考證。曼莉看到阿昌和心美站在一起，心生妒忌，將原本已經找到的准考證藏了起來。

　　心生在佩佩家樓下，聽着佩佩拉着大提琴。兩人和好，心生答應佩佩，會好好考慮去北京工作的事情。安安一直高燒不退，招娣用了以前老中醫的一個偏方讓安安的燒退了下來。俞佩佩拎一隻蛋糕盒來到杜家看望發燒的安安。杜媽媽告訴佩佩，心生會像他爸爸一樣，做個守鍾人，和普通的女孩生兒育女。佩佩傷心地離開杜家。杜心生去看佩佩，心生告訴佩佩自己無法離開家裏，但是他會一直等佩佩回來。佩佩感覺到她和心生的感情不可能再繼續發展下去了。

　　心根從福建回來了，他送給曼莉一個四喇叭，一盒眼影和一條牛仔褲。心根回到家，被心生一頓教訓。他給每個人都帶了禮物，給哥哥帶了塊很貴的手錶，但是心生並不領情，認為走私賺錢很危險，不是正當的工作，杜家的人要幹正當工作，才能對得起在天之父。曼莉在理髮店跟着心根送的錄音機學歌，胖嫂讓曼莉老老實實去找個好男人趕快嫁人。

　　心美給雜貨鋪老闆娘送衣服，得知郭阿昌的眼睛在工作中受傷了，匆忙跑去看望，被回來的小組長冷言趕走。小組長告訴阿昌，因為兩家的恩怨，堅決不同意兩人在一起。阿昌向母親表明堅決要和心美在一起，小組長表示，阿盛能從北大荒回來，就同意他們在一起。阿昌跑去找心美，因為眼睛看不見，他誤把曼莉當成了心美。曼莉吻了郭阿昌並嘲諷他連心美和她都分不清，還好意思説喜歡心美。兩人發生了口角。

　　心生跑到佩佩家，突然用力吻佩佩。何音將機票護照給佩佩並説，人生就是靠不斷的遺忘才能走下去的。杜心生就是你必須遺忘的。愛情讓我們的人生更美好，更豐富。可是愛情同樣能讓我們沉淪，變成理想的絆腳石。何音要砸大提琴，佩佩妥協，她不能沒有大提琴。但是離開了杜心生，她這輩子不會再愛上任何人。她的心永遠留在梧桐裏。

　　阿昌把曼莉從派出所領出來，並訓斥她為什麼要作踐自己。曼莉説我要是珍惜自己，你會對我好嗎，你會選擇我嗎。有人看上了心美設計的衣服，把心美設計的圖紙和樣衣帶回工廠給廠長看，並和心美約定了週末去工廠。心生和招娣見面，招娣説他不近人情，他告訴招娣，説照片沒有本人好看。原來信封裏裝的是招娣的照片。

　　雨夜。心生從佩佩家路過，正趕閃電，他看到一個黑影在樓裏，以為是盜賊，就翻牆進了小洋樓，經過一番搏鬥抓到的盜賊竟然是佩佩。俞佩佩告訴心生，她這次回來是準備把房子賣掉。心生告訴佩佩，他現在和招娣在相處，有結婚的打算。佩佩説，你要結婚，我要定居在國外，再回來不知道是什麼時候，走之前想跟梧桐裏的老鄰居聚一下。

　　阿昌醉酒後走在梧桐裏，曼莉把他扶到理髮店。他錯把曼莉當成心美摟着，早晨，他發現和曼莉一起躺着，自己衣服也沒穿。趕忙穿好衣服溜出理髮店，被正準備開店的周姐看到。心生回到家和心美談心。説如果真的心美那麼喜歡阿昌，他不再反對他們倆在一起。心美傷心的告訴心生，他們已經分手了。俞佩佩和心生走到曾經一起走過的情人牆，佩佩告訴心生，房子沒捨得賣，畢竟度過了自己的青春歲月。俞佩佩和心生走到曾經一起走過的情人牆，佩佩告訴心生，房子沒捨得賣，畢竟度過了自己的青春歲月。

　　心美跑到公園擺攤，阿昌跑來幫忙。心美拒絕了阿昌的幫忙，她祝福阿昌和曼莉。阿昌跑去理髮店質問曼莉為什麼要和心美説他倆要結婚的事情，兩人發生了口角。心生來到裁縫鋪安慰妹妹，心美告訴哥哥，美芳這個牌子自己是永遠不會放棄的。招娣從廠裏走出來，外面很黑，後面有人跟着。她用噴霧劑對着身後的人一噴。那人是心生。心生説，師傅説你這幾天晚上加班，你怕黑，怕走夜路，我來接你。心生約招娣看電影，招娣大膽地親了一下心生的側臉。

　　心根從深圳來長途電話了。他説自己過的很好，也找到了好工作。讓家人放心。而真實情況正好相反，心根不僅沒有工作，錢也快花光了。房東要趕他和大頭走。心根發現哥哥在他出發前藏在鬧鐘裏的救急錢。不料，鬧鐘裏的錢被人偷走了。心根和大頭被房東趕走，暴雨中流落街頭。大頭打退堂鼓想要回上海。心根表示不混出人樣絕不回家。好兄弟決定共同進退。

　　杜母給了兒子一枚家傳戒指。心生在閣樓裏向招娣求婚。就在心根絕望的時候，大頭的堂哥回來了。他答應給心根他們介紹工作機會。心根來到大頭堂哥介紹的高級公寓，有馬桶有淋浴，完全是不同與梧桐裏的生活。大頭的堂哥把他們介紹給老闆的手下。並給了心根一份司機的工作。心根不懂英文也沒有大學文憑和工作經驗。心根灰頭土臉的離開了高級公寓，準備放棄淘金夢迴上海。心根買好了回上海的火車票卻下不了決心。

　　心美被白先國趕出了公司。被冤枉的心美髮誓就是白先國跪着求她也不回去。心美不想做曼莉的伴娘，曼莉決定不結婚了。她把多年對心美嫉妒怨恨發泄出來，並坦白她就是一直給心美的人生道路挖陷阱的人。而心美其實早就知道。好姐妹決裂了。痛苦的心美失去了工作和朋友。心生安慰妹妹。曼莉帶着行李離開家，她發誓永遠不再回梧桐裏。被女兒拋下的胖嫂痛哭絕望。心美趕去阻攔曼莉。曼莉解除了兒時與心美的約定，毅然決然地走出了梧桐裏，去尋找自己的夢想。

　　心美在服裝公司頂撞了大客户，被白先國教訓。她明白為生存必須學會委屈求全。在心美的不懈努力下，那位挑剔的客户下了一筆很大的訂單。白先國也對心美刮目相看。白先國為心美化妝，他在不知不覺中喜歡上了非常有個性和才華的杜心美。心根拉着大頭入夥，找了幾個司機載着三車玩具跑長途。大頭帶着的三萬經費不見了。心根費勁心思找到偷錢的司機，終於把三萬塊追了回來。

　　為了爭取更多的客户，心美開始訓練廠裏的女工組建業餘模特隊。為了帶動女工的積極性，心美練習走模特步，困難重重。阿昌心疼她，卻被心美漠視。她拒絕了阿昌，覺得一切都過去了。心美帶着女工們練習走台步。她們穿上心美設計的時裝給客户展示，得到了好評。並促成了新訂單的簽約。白先國到周姐家裏作客，他説起在巴黎留學勤工儉學的日子。周姐注意到白先國看心美的特別眼神。白先國的內心早就被心美吸引了。周姐發現白先國胳膊上胎記。確定他真的是自己當年送人的親生兒子。

　　招娣打掃衞生時無意扔掉了心芳和阿大的照片和日記。安安故意把招娣藏在飯盒裏的工人們的工資給扔了。心生責怪安安不懂事打了女兒。安安離家出走了。招娣解釋不是有心扔了孩子的東西。全家人在暴雨中尋找安安。安安和小夥伴準備買火車票去東北。招娣找到了安安，逃走中的安安遭遇車禍。招娣及時推開了孩子，自己昏倒被送去了醫院。好在胎兒保住了。安安只是把錢藏起來了。她向後媽道歉。招娣沒有埋怨孩子，而是用自己的愛感動了安安。招娣出院回家，安安第一次叫她媽媽。

　　白先國需要心美參加公司的應酬，必須學會跳舞。心美在這方面的才能幾乎為零。曾經是白樂門舞女的周姐幫助心美突擊訓練。杜心生的自行車被扔滿了爛菜皮。心美的裁縫鋪也被人砸了。阿昌沒想到弟弟阿盛從北大荒回來了。阿盛腿拐了，殘廢了。滿心仇恨。深夜他帶着汽油準備燒了心美的裁縫鋪。阿昌阻止了弟弟。他絕對不會原諒毀了自己人生的杜家人。同樣憎恨把自己送去勞改的親哥哥。

　　周姐掛念丈夫，每晚都在弄堂裏等他回來。雷船長終於平安回家。這對老夫妻互相理解。雷船長不再過問周姐的秘密，也願意接受她的兒子。又是幾年過去了。安安已經十六歲。成為學校的三好學生。心生和招娣還是沒有自己的孩子。招娣看了很多中醫，也用了不同的偏方。醫生説懷孕的希望不大。招娣的母親身體不好，已經是高級會計師的她常常加班，回梧桐裏的時間越來越少。

　　心生聽到了一切。招娣鬧的不可開交。心生覺得老婆太過分了，不能收佩佩的錢。他並不在乎將來是否有孩子。可招娣不相信他的心裏沒有佩佩。她不讓心生回家，逼他睡在美髮屋好好反省。心生表示幫佩佩只是出於朋友間的好意。沒有任何企圖。心生把錢還給了佩佩。佩佩並沒有生氣，而是稱讚在乎他的招娣是個好妻子。

　　老虎灶爺爺就要搬走了。還請了佩佩和外婆一起吃飯。在老虎灶爺爺的送別飯局上，外婆非常開心，也回憶起很多往事。外婆的病情加重。佩佩還是打算帶她回美國繼續治療。招娣的心思都放在舞廳裏了。舞搭子老是勸她離開丈夫。外婆突然過世，傷心的佩佩在梧桐裏為外婆辦一場追思會。追思會上佩佩拉着大提琴。阿盛突然捧着紅色玫瑰闖入，當眾向佩佩求婚表達愛意。佩佩冷麪拒絕。阿盛故意刺激心生，要他當着大家的面向招娣宣誓心裏沒有佩佩只愛老婆。

　　白先國的母親從香港來到梧桐裏，她根本瞧不起心美的出身，覺得弄堂裏的女孩子配陪不上自己的兒子。白母告訴心美，絕對不會答應他們的婚事。招娣為心美説話，讓心美十分感動。白母被招娣氣走。與周姨擦身而過。心生鼓勵妹妹不要在意別人的看法。白母帶着闊太朋友來到服裝公司請心美定製高級禮服。故意給她難堪。表示自己不會認同這個媳婦。心美非常顧慮，她不想為了他人改變自己的生活態度。沒有信心當好白家媳婦的心美把結婚戒指還給了白先國。

　　梧桐裏的居民紛紛圍堵郭家，逼着阿盛退錢。準備跑路的阿盛被小組長攔住了。母親不相信兒子所作所為。企圖逃走的阿盛劫持了心美，並弄傷了自己的母親。面對警察的圍攻，阿盛準備殺死心美然後自殺。阿昌想要説服弟弟自首。阿昌為了救心美被捅傷。阿盛被捕再次入獄。白先國再次向心美求婚。心美照顧阿昌，他看到心美戴的戒指十分感慨。胖嫂陪杜母去了醫院。胖嫂把杜母得了絕症的情況告訴了心生。心生懊悔自己沒有早點發現。心生去了醫院。醫生證實了母親是晚期肺癌，已經無法治療和手術。

　　曼莉連落腳的地方都沒有。心根收留了她。九月來送合同遇上了曼莉。心根讓曼莉扮演情人的角色，為了能讓九月死心，離開自己。曼莉回到了梧桐裏，摟住了多年不見的母親。胖嫂非常激動。曼莉騙媽媽自己就要結婚了過的非常幸福。小滑稽忙着為曼莉做菜。胖嫂的丈夫去了貴州，再婚了。胖嫂告訴女兒已經放下了那段感情。這些年是小滑稽在身邊照顧自己。曼莉也不再反對母親和小滑稽結婚。

　　招娣的父母來家中看望杜母，杜母暗示她已經知道兒子和媳婦是為了自己在演戲。希望他們能好好過日子。心生不願意離婚。他把修好的手錶送給招娣，並向她道歉，過去的自己一直愛着佩佩，現在才意識到跟自己白頭的人只有招娣。招娣覺得一切都無可挽回了。也不能諒解心生這些年沒有真正地愛過自己。心美和白先國準備拍婚紗照。阿昌整理行李準備出發去外地。小組長鼓勵兒子不要留下遺憾。

　　安安不想眼看着父母離婚。她把怨氣發泄在爸爸身上。安安放棄了美術大賽為了挽回母親。招娣也捨不得女兒，她向安安道歉，破壞了約定，不能再做她的的媽媽。安安在錄像廳消磨時間被心生拖回家。安安怪父親沒有給自己一個完整的家。心生要女兒學會放棄。安安無法理解。失蹤的大頭回來了。他也是皮包公司的受害者。心根回了上海。悲痛的他跪倒在母親的遺像前。

　　曼莉回到了梧桐裏，她要結婚了，要去加拿大定居實現了自己的出國夢。胖嫂不放心女兒遠嫁。胖嫂和小滑稽見到了女兒的未婚夫理查德。理查德是個七十多歲的老華僑。胖嫂非常心疼女兒。但曼莉的主意已定不會改變。心美帶着親手縫製的嫁衣送別好姐妹。苗招娣約心生去辦理離婚，不想再拖。心生看出妹妹依然愛着阿昌。只是兩人都選擇轉身把感情放在心底。