夏洛特

她以她父親的原配，威爾士的夏洛特公主的名字命名，後者於1817年死於分娩。夏洛特有三個哥哥，分別是路易·菲利普（早夭）、利奧波德（在父親去世後繼承比利時王位，稱利奧波德二世）和菲利普（佛蘭德斯伯爵）。夏洛特來自薩克森-科堡-哥達王朝，是阿爾伯特親王和葡萄牙國王費爾南多二世的堂親，是英國女王維多利亞的表親。

夏洛特的外祖母那不勒斯和西西里的瑪麗亞·阿瑪莉亞是她最喜歡的祖輩，後者不僅是法國國王路易·菲利普一世的妻子，也是瑪麗·安託瓦內特王后的外甥女。瑪麗亞·阿瑪莉亞是夏洛特的密友，當夏洛特於1857年出嫁時，她還帶着一個有夏洛特小像的手鐲。她們經常通信，特別是在夏洛特去墨西哥後。夏洛特10歲時，她的母親因肺結核過世，隨後她被託付給他們家的至交——赫爾斯特伯爵夫人照顧。夏洛特雖然年幼，但她擁有自己的宮室；不過一年中有幾個星期，夏洛特都會和她的外祖母瑪麗亞·阿瑪莉亞以及其他流亡國外的母系親屬在英國薩里郡的克萊爾蒙特府居住。 ^[1] 

夏洛特年輕時長得很像母親，是個眉眼清秀的美人。再加上她是利奧波德國王的獨生女，使她在婚姻市場上很受歡迎。1857年7月27日，夏洛特與奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫一世的弟弟——奧地利的馬克西米利安大公在布魯塞爾結婚。夏洛特和馬克西米利安都是兩西西里國王弗朗切斯科一世的曾孫輩，馬克西米利安的祖母瑪麗亞·特蕾莎和夏洛特的外祖母瑪麗亞·阿瑪莉亞是親姐妹。拿破崙三世還命人照着夏洛特的模樣製作了一尊美麗的素瓷半身像作為結婚禮物送給這對新婚夫婦。

在維也納宮廷，夏洛特被婆婆索菲公主視若珍寶，因為索菲認為，她簡直就是奧地利大公在尋妻時可以參照的最佳範本。不過，這也導致夏洛特和妯娌奧利地皇后伊麗莎白·亞美莉·歐根妮之間關係緊張（索菲對後者相當冷酷無情）。夏洛特的丈夫馬克西米利安和伊麗莎白皇后是知己，他們在許多事上有相同的愛好，但據説，夏洛特不喜歡丈夫與伊麗莎白皇后走得太近，尤其是因為她發現伊麗莎白皇后的美貌和魅力得到了民眾的一致稱讚。

1857年2月，夏洛特的丈夫被任命為倫巴第和威尼斯總督，此後，夏洛特在意大利度過了相對快樂的幾年。不過，馬克西米利安的總督一職僅是虛銜，權利都掌握在皇帝及其官員手中。當倫巴第於1859年被併入撒丁王國後，失去職位的馬克西米利安和夏洛特開始在的裏雅斯特附近的特里亞斯特灣修建米拉馬雷城堡。夏洛特在花園灌木區的規劃佈局和塑像方面起了重要作用，她還將自己的一些私藏畫作貢獻給宮殿畫廊。 ^[1] 

十九世紀六十年代初，野心勃勃的拿破崙三世發動法國武裝干涉墨西哥。法國急於把墨西哥變成一個衞星國，開始尋找一個合適的傀儡來充當墨西哥名義上的皇帝。法國方面選中了馬克西米利安，他在意大利沒有實權，並且渴望得到一個更具挑戰性的角色。馬克西米利安不顧哥哥的勸阻，接受了墨西哥皇位，並攜妻子夏洛特乘船前往美洲大陸。

1864年，馬克西米利安和夏洛特在墨西哥城都主教座堂加冕為墨西哥皇帝馬西米連諾一世和墨西哥皇后，這對夫婦選擇在墨西哥城定居，並把家安在新古典主義風格的查普爾特佩克城堡。在墨西哥，皇后通常被稱為“Carlota（卡洛塔）”——這是“Charlotte”的西班牙語形式。夏洛特試圖認真對待她身為皇后的職責，她甚至在1865年11月訪問了偏遠的尤卡坦半島，並參觀了烏斯馬爾遺址。當時，她寫了一系列有關半島的信件和報告，如今，這些史料保存在奧地利國家檔案館和美國國會圖書館內。 ^[2] 

然而，距加冕典禮結束僅過去數月，拿破崙三世就放出了放棄墨西哥的信號，法國開始從墨西哥撤軍。撤軍對新生的墨西哥君主政體構成了致命的打擊。法國援軍也因美國對港口的封鎖無法登陸，形勢變得更加嚴峻。為了挽救丈夫的皇位，夏洛特孤注一擲，於1866年7月13日在維拉克魯斯登上了開往歐洲的遊輪“歐仁妮皇后號（Empress Eugénie）”，決意説服拿破崙三世撤銷從墨西哥撤軍的決定。為了美化夏洛特的出訪，外交部長M·馬丁·卡斯蒂略也跟隨在側。8月8日，夏洛特抵達法國聖納澤爾港，並受到了墨西哥官員胡安·阿爾蒙特及其妻子的歡迎。8月9日，夏洛特搭乘火車抵達巴黎，途中，她收到了拿破崙三世發來的電報，電報中稱皇帝病得很重，但這根本無法阻擋她的步伐。夏洛特下榻在巴黎洲際大酒店，一到這，她就得到了拿破崙三世的妻子歐仁妮·德·蒙蒂霍的接待，後者的到來是為了制止這位態度堅決的皇后。但固執的夏洛特心意已定，歐仁妮只能安排夏洛特和丈夫見面。

夏洛特發表了慷慨激昂的長篇演説，提醒拿破崙三世不要忘記他的承諾。但皇帝及其官員皆不為所動，他們認為墨西哥帝國的失敗已成定局，更關注本國與普魯士的戰事。隨着一切努力均毫無成效，夏洛特開始表現出疑懼的症狀，她的情緒完全崩潰，認知方面也出現了嚴重問題。這種情況在夏洛特與拿破崙三世第二次會面時已初現端倪，當時，她完全被悲傷淹沒，整個人跌進不遠處的扶手椅裏，歇斯底里地啜泣着。8月19日，拿破崙三世在洲際大酒店與夏洛特進行了第三次也是最後一次會晤，他斬釘截鐵地宣佈他將會停止提供援助，並勸夏洛特讓馬西米連諾一世退位。 ^[1] 

在與拿破崙三世的會面失敗後，夏洛特於8月21日前往馬西米連諾一世在意大利的裏雅斯特附近的米拉馬雷城堡。在此次旅途中，夏洛特的精神狀況有了惡化的跡象——她堅信路過的農夫是被派來追殺她的殺手，並一次又一次地叫她的馬車伕開快點。夏洛特在米拉馬雷城堡收到了丈夫的信，馬西米連諾一世在信中懇求夏洛特前去羅馬與教宗庇護九世會晤。在去羅馬的路上，夏洛特的精神狀況有了進一步惡化的跡象——當夏洛特一行在意大利博爾扎諾過夜時，她告訴M·馬丁·卡斯蒂略，她感到不適，並堅持認為這是拿破崙三世派人給她下毒所致。

夏洛特最終在9月27日見到了教宗庇護九世，但教宗不願意利用他的影響力讓拿破崙三世為墨西哥帝國出面。此後，夏洛特變得沮喪消沉，她被絕望和多疑吞沒，在酒店裏呆了兩天。她擔心有人要毒死她，開始不吃不喝。10月1日，夏洛特穿着喪服前往梵蒂岡面見教宗，據説她看起來眼窩凹陷，臉頰緋紅。由於害怕拿破崙派來的刺客會在外面等着她，夏洛特歇斯底里地哭泣着，請求教宗能收留她一晚，就算只能睡在石頭地上也拒絕離去。教宗答應了夏洛特的要求，併為她在圖書館裏收拾出一張牀，夏洛特也因此成為了為數不多的在梵蒂岡內過夜的婦女之一。那天晚上，夏洛特把大部分時間都用在寫遺囑和告別信上。在隨後的幾天，夏洛特把自己關在酒店的房間裏，偶爾會拿着她從教宗卧室裏偷來的高腳杯去羅馬噴泉前喝公用水。

當夏洛特的家人得知她的所做所為時，相當震驚，利奧波德國王便派佛蘭德斯伯爵去意大利看望他的妹妹。皇后非常沮喪，情緒也反覆無常，在佛蘭德斯伯爵的建議下，夏洛特把她的宮廷搬到了米拉馬雷城堡。維也納精神病院院長裏德爾博士也前去看望她，並向皇帝彙報了她的狀況。奧地利皇帝和比利時國王趁皇后休息時派代表去了米拉馬雷城堡。卡爾·馮·邦貝勒斯伯爵和墨西哥皇帝的好友馮·吉勒克博士也被派往此地。比利時國王也派奧古斯特·戈菲內前去接回妹妹。 ^[3]