夏塔古道

夏塔古道，也叫夏塔峽谷，位於新疆維吾爾自治區伊犁哈薩克自治州昭蘇縣境內西南部，距離昭蘇縣城70多公里。是古代絲綢之路上最為險峻、高危的一條著名古隘道，又名唐僧古道。

隨着新疆南北疆公路的貫通，這條古道早已經無人問津，人們從南疆的温宿縣到北疆的昭蘇縣要走近2000公里漫長的交通線。由於古道地質條件複雜，眾多的高山埡口、激流、冰川使得修通貫穿古道的公路成為一代人的夢想。

夏特峽谷狀如長廊，兩岸壁立，勢同屏障。中間之夏特河水時緩時急，奔流向前。沿這條長約50公里的天然甬道旅行，但見蜂飛蝶舞、鹿奔鷹翔，景物萬千，令人目不暇給。距谷口30餘公里處，可見聞伊犁地區的夏特温泉。有温泉浴池6座，水温420C-460C，療效皆佳。沿夏特河岸再上行20公里許，便到了雲霧繚繞的木扎爾特雪峯之下。木扎爾特就是《大唐西域記》所載玄奘西行翻越的"凌山"，亦即夏特古道的"瓶頸"。沿途多見石階梯，時斷時續，均為當年古道之遺存。

夏塔峽谷是一個富有傳奇色彩的勝地，這裏瀕臨高峯林立的天山主脈，由叢山峻嶺中一瀉而出的夏塔河劃開平坦的草原，在煙波浩渺中匯入特克斯河，一攬無餘的平原，坦蕩如砥，芳草萋萋，阡陌縱橫，田園錯落；一列列的土墩墓，星羅棋佈，巨大的土冢猶如一座座小小的山峯；一條坦平的砂石公里穿過山前的草原，延伸到不很遠的邊境線上.在歷史的畫頁上，這裏曾經是一個古老的驛站，關於這裏更為古老的地名，人們還不得而知，但在清代，這裏被稱作沙圖阿滿台，沙圖阿滿是蒙古語梯道口之意，夏塔就是沙圖轉音而來的。

美麗而神奇的夏塔保留了不少古道遺蹟。夏塔谷口的沙圖阿滿軍台遺址，不同層次的古墓羣，可以使人想見自烏孫、西突厥到有清一代，這裏的人類活動景象，沿着夏塔河下行，還有一處神秘的古城遺址--夏塔古城。在平坦的草原上還有多處草原、石人像。進入夏塔峽谷，新近開闢了一條草原牧道，據説也是為方便温泉浴的人們而開設的。沿着牧道在其險峻處，還不時可以看到古代開闢的梯蹬遺址。尤其珍貴是，距峽口不遠的路側，有一快潔白的石頭，大如桌面，仿若盤坐的菩薩，人稱“菩薩石”。石面用維吾爾文鐫刻着文字和新疆三區革命的星月微記。

夏塔峽谷是一處風景優美的天然峽谷公園，其谷長達4.50公里，一直延伸到冰山腳下，夏塔河，水流湍急，波浪滾滾，終年翻着乳白色的浪花，尤為奇特的是其峽狀如甬道，極少彎環，而兩岸山嶺壁立疊嶂，仿如斧直。夏塔地處僻壤，保持了十分原始的狀態，不這是野生動物的樂園，不時可見松鼠、旱獺、雪兔、野雞等動物。有時可見馬鹿、黃羊、雪豺等奇獸出沒。離夏塔谷30公里處，就是著名的夏塔温泉，温泉地處峽底，正對木扎爾特冰晶如玉的羣峯，冰峯時常雲霧瀰漫，寒氣逼人，風和日麗，冰山裸露，景氣萬千。