壬申之亂

白江口之戰後，中大兄皇子因為失敗的責任問題，在國內政治中處境困難。這時，大海人皇子明顯在政治上開始發揮作用。如664年（天智天皇三年）2月，大海人皇子代表朝廷發佈“增換冠位階名及氏上、民部、家部”等重要法令， 實際上行使“大臣”的職權。658年（齊明天皇四年）左大臣巨勢德太死後，左大臣一直沒有補任。大海人皇子成為實權者。668年（天智天皇七年），在中大兄皇子正式即位的同時，大海人皇子被立為東宮（大海人皇子和天智天皇之間的關係，在中臣鐮足死後，不斷地有所變化。這大概是因為晚年的天智天皇，日漸失去了當年納賢愛才的品德所致。） ^[1] 

壬申之亂是飛鳥時代經常發生的皇位繼承紛爭中的一例。當時，以引進大唐律令製為目標的天智天皇，想一改倭國在同母兄弟間兄終弟及的皇位繼承傳統慣例，代之以像大唐那樣的嫡子相繼制，即傳位於大友皇子（弘文天皇），引發了大海人皇子的強烈不滿。再加上大海人皇子是有能力、有聲威的政治家，凝聚了一股由其支持其即位的勢力。這些勢力是大海人皇子的根基，前述的改革中各階層的不滿情緒構成了民意基礎，天智天皇以後的皇位繼承之爭成為壬申之亂爆發的契機。 ^[2] 

白村江之戰，倭軍慘敗。為此，天智天皇在玄界灘、瀨户內海沿岸修築國防施設，同時將百濟難民遷往東國，將都城從奈良盆地的飛鳥，遷往了琵琶湖南岸的近江宮。另外在國內進行急進的政治改革。但是這些舉動給豪族和民眾增加了新的負擔，產生了很多不滿。遷都近江宮之際，經常發生火災，豪族、民眾對遷都表示不滿的意緒開始顯現。還有，天智朝的改革忽視地方豪族（特別是東國）的利益，地方豪族之間，忿忿不平。 ^[2] 

此外，天智天皇和大海人皇子之間還有一段愛情的糾葛。 ^[1] 

額田王是當時極負盛名的女歌人。她的和歌歌風秀麗，情感動人。據《日本書紀》記載，她最初嫁給了大海人皇子。但後來卻進了天智天皇的後宮，成為天智天皇的妃子。可是，大海人皇子不能忘情。668年（天智天皇七年），天智天皇遊獵於蒲生野。額田王和大海人皇子都伴駕同行。大海人皇子對他的愛人擺袖傳情，而額田王怕人看見不便，為了制止他，吟了一首詩：“馳騁茜紫野，往來圍禁場；豈不虞人睹，君袖乃爾揚。” ^[1] 

大海人皇子作詩答道：“紫茜同妹豔，能不鍾我心。奈何他人婦，思慕難自禁。” ^[1] 

這兩首歌都收在《萬葉集》中，記錄了天智天皇、額田王、大海人皇子一段着名的愛情“公案”。大海人皇子不能容忍自己的愛人作“他人婦”。天智天皇也不會容忍自己的妃子懷念舊男人。 ^[1] 

大友皇子不僅儀表非凡，而且博學多聞，才思敏捷，長於漢詩，深得父皇寵愛。天智天皇自然想把皇位傳給自己的兒子。但是，大友皇子有十分不利的條件。其一，他的母親出身卑賤，是地方豪族的女兒，在宮中的身份不過是一個“采女”。在當時十分強調天皇血統高貴的情況下，出身卑賤者是做不了天皇的。第二，大友皇子缺乏治政的閲歷。這一點大友皇子自己也承認不諱。《懷風藻》記載了大友皇子的詩句：“逍德承天訓，鹽梅寄真宰，羞無監撫術，安能臨四海” 。 ^[1] 

671年11月26日（天智天皇十年10月17日），天智天皇宣佈了新的任命：大友皇子為太政大臣（太政大臣一職在日本歷史上首次出現），蘇我赤兄為左大臣，中臣金為右大臣，蘇我果安、巨勢人、紀大人為御史大夫。這樣，上有天皇為最高首腦，下有太政大臣輔佐政務，身為東宮的大海人皇子，便無事可幹了。這樣的人事安排，明白表示天皇要重新考慮皇位繼承問題。 ^[1] 

這年八月，天智天皇開始卧病，病情逐漸惡化。天智天皇曾召大海人皇子到病榻前説：“我已經不行了，把皇位讓給你。”大海人皇子自幼追隨兄長天智天皇左右，深知天智天皇自大化改新以來在“古人大兄皇子之亂”（645年）、“蘇我石川麻呂事件”（649年）、“有間皇子之變”（658年）等事件中排斥異己的手段，大海人皇子推舉大友皇子為皇太子，自己則申請出家，退回吉野宮（今奈良縣吉野），靜觀時局，以圖再起。 ^{[1]  [3]} 

672年1月10日（天智天皇十年十二月初三日），天智天皇在近江宮去世，享年46歲。大友皇子繼承大統，此時還未滿24歲。（大友皇子是否繼位其實是個眾説紛紜的問題，《日本書紀》並無此記載。但是平安時代以後的文獻，如《扶桑略記》中做繼位之説。到明治三年，明治政府根據《大日本史》，追諡大友皇子為第三十九代天皇“弘文天皇”）。 ^[2] 

同年陰曆五月，舍人樸井雄啓告急，大友皇子以修築山陵為名，有美濃、尾張募徵壯丁，於京畿招兵買馬，武裝待發。又據大友皇子妃十市皇女向其父大海人告密，近江朝廷策謀進犯吉野。 ^[3] 

同年陰曆六月，大海人先發制人，先遣村國男依、和餌部君乎、身毛廣等急赴美濃，聯繫各國郡司。繼而，大海人皇子率部眾二十餘人開始離開吉野，經由伊賀、伊勢，逃往美濃。在美濃，聽從於大海人皇子指示的多品治已經興兵，封鎖了不破要隘，動員了東海道、東山道兩道諸國的兵馬，不滿朝廷者紛紛來歸，隊伍迅速擴充至數萬人。進入美濃後，聚集了東國來的兵馬的大海人皇子在七月二日（8月3日）兵分兩路，進攻大和國、近江國兩方。 ^[3] 

近江朝廷的大友皇子一方，向東國和吉備國（當時的日本國名，後來被分為了備前、備中、備後、美作四國）、筑紫（九州）派出使者，要求進行兵力動員。向東國派出的使者被大海人皇子一方的部隊所阻，吉備和筑紫的兵力沒能動員起來。大友皇子一方只有集中附近幾國的兵力。 ^[3] 

大海人皇子離開大和國（吉野宮屬於大和國，大和國大致相當於現代的奈良縣）之後，近江朝廷在倭京（飛鳥時代的古都）聚集了兵馬，大海人皇子一方的大伴吹負舉兵後，奪取這支兵馬的指揮權。大伴吹負與從西、北兩個方向殺來的近江朝廷軍隊展開激戰。近江朝廷一方佔了優勢，大伴吹負不敵，數度敗走。大伴吹負不斷收攏敗軍。不久，由紀阿閉麻呂指揮的來自美濃的援軍到達，大伴吹負才擺脱窘境。 ^[3-4] 

近江朝廷的軍隊也殺向美濃，但由於指揮混亂，滯軍不前。大海人皇子一方的村國男依等率軍直進，大海人皇子的側翼部隊在七月初七日（8月8日）於息長的橫河與近江朝廷的軍隊開戰，連戰連勝。七月二十二日（8月23日）的瀨田橋之戰（滋賀縣大津市唐橋町），近江朝廷軍大敗。第二日的七月二十三日（8月24日），大友皇子自殺，壬申之亂結束。

673年（天武天皇二年）二月，大海人皇子建造了飛鳥淨御原宮，正式即位，是為天武天皇。 ^[4] 

以大友皇子與大海人皇子皇位之爭而爆發的“壬申之亂”，實質是地方豪族利用羣眾反對近江朝廷門閥貴族統治的具有政變色彩的武裝衝突。大海人以生命為賭注發動“壬申之亂”，實質是地方豪族對近江朝廷的勝利，或可説是激進派鬥爭的勝利。大海人在軍事上和政治上，正是藉助於不滿朝廷的東國地方豪族的支持而取勝的。 ^[5] 

近江朝廷被消滅，天武天皇再次把都城遷往飛鳥（奈良縣高市郡明日香村）。之後，天武天皇論功行賞，為了恢復秩序回覆而設立新的制度，即服制改革、八色之姓、冠位制度改革等。在中央集權方面，天武天皇比起天智天皇更進了一步。 ^[4]