塞述沙姆德倫運河

塞述沙姆德倫運河是位於印度泰米爾納德邦拉梅斯沃勒姆附近的一條溝通印度東西海岸的運河。隨着塞述沙姆德倫運河的開通，印度海岸警衞隊意識到曼納灣和帕爾克灣的海上交通將會變得十分繁忙。 ^[1] 

目前（2008年1月），海岸警衞隊正逐漸取代海軍來完成“塔莎”和“天鵝”行動。“塔莎”是帕爾克灣泰米爾納德邦海岸沿線的巡邏警戒，主要針對恐怖以及偷渡活動。“天鵝”開始於1993年的孟買系列爆炸事件後，旨在加強印度西海岸的安全和巡邏以阻制可疑船隻的活動。

造物者於1700萬年前在斯里蘭卡西北海岸及印度東南海岸之間的海域留下了一片石灰岩沙洲。這個在印度史詩裏被稱為是羅摩橋的天然海脊距離海面只有1至10米深，一般人甚至可以在部分海域水退露出沙洲時步行其上，因而嚴重妨礙到印度東南面的航運。

印度政府用海報的方式宣傳介紹這個造價為5.6億美元的塞述沙姆德倫運河工程計劃（Sethusamudram Shipping Canal Project），欲在海脊中央疏浚淺海牀12米以建立一條長100公里，寬300米的航道，允許船舶直接通過而不必繞經斯里蘭卡一圈，預期可以減少超過400公里的航程，節省將近30小時的航運時間。

政府在海報上將塞述沙姆德倫運河工程計劃比作為印度蘇伊士運河工程。該工程由印度一家公司在2005年7月接手，預計於2008年完工。可是，印度主要反對派──印地國家獨立主義黨（BJP），一直就該計劃會否破壞羅摩橋天然遺蹟引發不斷的爭議。BJP黨魁星哈告訴記者説，大規模的疏浚開挖，大量的沉積土會損壞當地的珊瑚礁。此外，過量的航運交通會殺死鯨魚和其它海洋生物，使漁民的生計大受影響。

羅摩橋名稱源於印度信仰。據印度史詩羅摩耶那第66章描述，羅摩王子為救被蘭卡魔王擄走的愛妻媳旦（Sita），得到神猴哈紐曼幫助，由猴軍花了5天築出羅摩橋，終得深入斯里蘭卡與魔王大戰救回愛妻。這座橋建在浮動的沙石上，但神説之後要將石頭定錨在海牀，因此形成今日一連串的岩石沙洲。