塞萊斯廷預言

故事敍述了在秘魯一個名叫“塞萊斯廷”的地方，人們發現了公元前6世紀遺留下的古代手稿。書稿預言人類社會將在20世紀90年代世紀末發生重大轉變。全書以“我”——一個美國青年在聽説神奇的手稿後。隻身去秘魯尋訪“預言”的奇遇為線索。手稿的思想受到了秘魯政府和教會的壓制，誰有手稿或散佈消息，誰的人身安全就會受到威脅。那些熱心研究和傳播手稿的科學家和神甫也受到軍隊的殘酷鎮壓，就連“我”也因為尋訪手稿踏上逃亡之路。然而在維西安特山莊，“我”結識了許多研究手稿的科學家，並第一次領悟到“預言”帶給“我”的神奇感受，也獲得了手稿的追隨者生物學家瑪喬麗的愛情。 ^[3] 

作者出生於一個衞理公會教徒之家，父親是個藝術家，母親是家庭主婦。他的童年是在阿拉巴馬州的伯明翰度過的。曾在奧布爾大學主修心理學，獲得過法律顧問碩士學位。畢業後他將這些知識用於對那些困惑不安的少年的教育工作中。工作期間，他不斷系統地總結他的精神思想，主要是有關自然界在人類精神成長中的作用。《塞萊斯廷預言》的靈感完全來源於這些崇高而深奧的思想，而不是評論界所説的“純屬某種怪念頭或某種幻想”。

20世紀70年代中期，瑞德弗爾德告別了日復一日繁雜而瑣碎的工作和沉重的責任感，離開迪克西中心去尋找多年來他一直夢寐以求的一份舊文件，據説這份文件昭示了人生的意義。瑞德弗爾德説，正是在尋找這份文件的途中播下了這部小説的種子。然而，直到1989年重新辭去兒童治療師的工作後，全身心地投入寫作，十多年前播下的種子才得以開花結果。

《塞萊斯廷預言》基本上是在伯明翰“華夫”家庭旅館安靜而按部就班地完成的。 ^[5] 

《預言》是一部關於世界、人生、人性、精神的哲學之書，記載了主人公對人類擺脱精神危機、走向新的進化的“真知”的發現和領悟，提出了許多類似“我是誰？”“我從哪裏來？”“我到哪裏去？”的形而上命題，表達了作者對西方歷史和文化的反思。 ^[6] 

該書所啓示的“千年反思”，不是一個大而空的理論概念，而是具有豐富的內涵。特別是關於人的精神狀態演變過程的反思，在當下的文化環境中，具有十分重要的現實意義。中世紀時，人們的精神生活由神來主宰和安排。文藝復興推倒了神的權威，人獲得瞭解放，一部分探索者開始探索新世界，試圖對生活的意義作出解釋。但探索者一時未能找到答案。於是人們在精神缺乏新的寄託的狀態下，“熱衷於征服地球並利用其資源來改造我們的生活境況”，但這種“對物質生活的關切漸漸演變成一種偏執”，人們“沉湎於構造一種世俗的、物質的安全感，來代替已經失去的精神上的安全感”。“為什麼活着”，“精神的實際狀態如何，這類問題慢慢地被擱置起來，最終完全被消解掉”。人們熱衷於物質享受，不再關心精神和靈魂，自覺或不自覺地把“努力建設一種更舒適的生存方式”當成生活的全部感覺所在，視為生活的主要理由，從而慢慢地、一步步地忘掉了精神追求這個生存的根本目的。

《預言》的作者用虛構的“九條真知”，將人生的精神追求，人際關係中的能量問題和權力之爭，人類進化的生命體驗，家庭中的倫理親情，新興文化的發展等問題，生動地展現在我們面前。其根本目的是啓示即將步入21世紀的現代人，在跨入新時代之前，要回首千年，清醒地認清人類的過去，認清現實的自我的真實面貌，明確生活的目標和意義，把自己匯入歷史發展和文化變遷的洪流，將前輩未完成的人類和社會的進化推向前進。 ^[2] 

《塞萊斯廷預言》以第一人稱的筆調描寫一位美國青年隻身前往秘魯尋覓記載古代“塞萊斯廷預言”手稿的種種奇遇、歷險，有着屬於流行小説的故事框架、情節線索，語言通俗流暢，可讀性強。但是，如果僅僅從小説的角度來看，與美國其他暢銷小説相比，《預言》的情節未免顯得單一，內容顯得單調，既沒有構成矛盾衝突的中心事件。也缺乏對各種人物的鮮明刻畫，以及類似《廊橋遺夢》《馬語者》那樣的對情感心理的細膩描寫。 ^[6] 

《塞萊斯廷預言》從1994到1996年在美國暢銷書排行榜榜首附近徘徊了3年之久，僅1995年，這部小説的銷行量就達600萬冊。 ^[7-8] 

該書全球銷量超過2300萬冊，被翻譯成34國文字，踞《紐約時報》暢銷榜榜首48周，2006年被製作成同名電影搬上熒幕。

詹姆斯·萊德菲爾德 1950年生於美國，心理諮詢碩士學位，曾擔任心理治療師，診治青少年的情緒困擾問題長達十五年。1993年，詹姆斯·萊德菲爾德自費出版了第一部小説《塞萊斯廷預言》，在沒有出版社宣傳行銷的情況下，靠讀者口耳相傳，榮登《紐約時報》、《出版人週刊》暢銷書排行榜，併名列《紐約時報》暢銷書排行榜超過3年，至今銷售逾2000萬冊，讀者遍及30多個國家。《塞萊斯廷預言》已成為“新時代”（New Age）寫作的一種典範。“媲美《塞萊斯廷預言》”已成為書評家們用來稱讚其他同類作品的常用語。