塔吉斯·帕帕赫里斯託斯

雖然並不清楚自己“雀屏中選”的原因，但他對自己被選為聖火傳遞第二日的首名火炬手感到非常自豪。這位英語説得比大多數希臘人都流利的當地旅館老闆説：“10天前，市長辦公室給我打電話，問我想不想成為火炬手，我趕緊説，當然當然。我很意外，但當然非常高興。”

帕帕赫里斯託斯多少和中國有些緣分，因為他曾經是一名乒乓球運動員。問到他有沒有參加過奧運會，帕帕赫里斯託斯有些不好意思地笑了：“沒有，我只是參加過地區級的賽事。”他是一名工程師，同時在海邊還經營一家旅館。

帕帕赫里斯託斯説他知道許多中國著名的乒乓球運動員。“但我都叫不出來名字。對我來説，中國人名字聽起來都一樣。”但他對希臘的著名乒乓球選手格林卡很熟悉，“他其實出生在羅馬尼亞，後來才到希臘。不過他很出色，我很喜歡他。”

帕帕赫里斯託斯沒有去過中國，由於三個孩子太小需要照顧，他也不會去北京奧運會，但他説自己很嚮往去中國看看，“也許再過幾年，我會去的”。

25日早上8點半，在邁索隆吉翁小城的英雄公墓園內，不時襲來的陣雨讓地面濕漉漉的。在著名詩人拜倫紀念碑的對面，聖火台上熊熊燃燒的奧運聖火，是陰沉的天氣裏動人的温暖和亮色。

這是奧林匹克聖火在希臘境內傳遞第二日的首站。火炬將在這座小城進行兩棒的交接後繼續前進。英雄公墓原是為了紀念在19世紀20年代的希臘－土耳其戰爭中犧牲的希臘戰士而修建的，在奧運會百年紀念的時候，人們在這座公園內立了一個祭壇，讓當年血染的主戰場，成為了和平友愛的奧林匹克精神的見證。這座祭壇25日就充當了聖火台的角色。

在起跑之前，儘管冷風陣陣，但跑首棒的塔吉斯·帕帕赫里斯託斯已早早換好印有“北京2008”漢字的短身火炬手運動裝。舉着尚未點燃的火把，他驕傲地挺起胸膛站在聖火台前，讓家人為其留影。

8點45分，在現場監督人員的示意下，這位當地一家餐館的老闆鄭重其事地走上前，莊嚴緩慢地將手中的火炬伸向聖火台，圍觀的當地人和中國記者的歡呼聲伴着橘紅色的火焰升騰起來。

可能是過於激動，火炬點燃後，帕帕赫里斯託斯嗖一下跑了出去，讓現場的許多中國記者都追趕不及。雖然帕帕赫里斯託斯只需要跑300米的距離，就同第二棒火炬交接，但不少人剛隨之跑出公園就被拋下了，最後只在街拐角處迎到已經跑完隨家人返回的帕帕赫里斯託斯。

他的家人挨個上前同他親吻，擁抱，分享他的幸福和榮耀。他們個個容光煥發，都洋溢着發自內心的笑容，雖然沒有和帕帕赫里斯託斯一樣親手手持奧運火炬，但那種興奮之情一般無二。

帕帕赫里斯託斯的老母親已經65歲，可她在起跑時也一同顛着小碎步跑了出去，居然還趕在記者之前迎到了兒子。為了參加這個簡短的儀式，她顯然經過了精心打扮，滿頭銀髮一絲不亂，戴着全套的耳環和項鍊，長裙外面披着黑大衣。由於老人聽不懂英語，記者無法同她交流。可她一個勁地豎着大拇指説一句希臘語。應該是説“太棒了”。

成為火炬手，是帕帕赫里斯託斯在39年的人生中首次親手觸碰奧運聖火，也是他們一家子的節日。帕帕赫里斯託斯60多歲的父母、兩個還沒上學的孩子和他的兄弟都來到現場，共同度過他生命中的重大時刻。

帕帕赫里斯託斯非常高興接受中國記者的採訪。他説：“我很幸福，這是我生命中最重要的日子。”以前曾經是當地一名乒乓球運動員的帕帕赫里斯託斯對中國很有感情。他説：“我很喜歡中國，如果可能，希望北京奧運會比雅典奧運會辦得更好。”

帕帕赫里斯託斯一直穿着短袖短褲的火炬手服裝接受記者採訪。問他“冷嗎？”他驕傲地笑：“不冷，奧運火炬在我手中呢。”