基因漂變

由於某種機會，某一等位基因頻率的羣體（尤其是在小羣體）中出現世代傳遞的波動現象稱為遺傳漂變（genetic drift），也稱為隨機遺傳漂變（random genetics drift）。

這種波動變化導致某些等位基因的消失，另一些等位基因的固定，從而改變了羣體的遺傳結構。在大羣體中，不同基因型個體所生子女數的波動。小羣體的人數少，並與總人羣相隔離，這種社會和地理因素形成的小羣體，A基因固定（A=1），而a基因人很少，a基因的人如無子女，則a基因就會較快在人羣中消失，造成此小羣體中基因頻率的隨機波動。一些異常基因頻率在小隔離羣體中特別高，可能是由於該羣體中中少數始祖所具有的基因，由於遺傳漂變而逐漸達到較高水平，這種現象稱為建立者效應（founder effect）。例如，太平洋的東卡羅林島中有5%的人患先天性色盲。據調查，在18世紀末，因颱風侵襲，島上只剩30人，由他們繁殖成今天1600餘人的小羣體，這5%的色盲，可能只是最初30人建立者的某一個人是攜帶者，其基因頻率q=1/60=0.016，經若干世代的隔離繁殖，q很快上升至0.22，這就是建立者效應

由於基因漂變是一種不可預知的隨機的現象，所以這一現象被比喻為“隨機行走” （Random Walk）。隨着每一代持續發生基因漂變，基因頻率會發生變化。這種漂變與羣體大小有關，羣體越小，漂變速度越快，甚至1－2代就造成某個基因的固定和另一基因的消失而改變其遺傳結構，而大羣體漂變則慢，可隨機達到遺傳平衡。

基因漂變可與自然選擇（Natural Selection）逆向運作。其結果取決於自然選擇的強度以及羣體大小。