城隍廟

如皋城隍廟創建於明洪武二年，幾百年間，皋城上下對祭祀城隍均十分虔誠。縣官到任，必先禮拜城隍，遇有疑案難決亦常夜宿求夢。城隍廟內。

清嘉慶年間，五代十國吳越王錢鏐後裔錢守謙捐資重修廟門；清光緒三十四年（1908），西書房改作樂善初級小學堂，在獅子巷另外開門進出。

民國11年（1922）4月，後樓失火，房屋、神像和一切用具皆成灰燼。次年道士打算募捐重修後樓，曾請沙元炳先生寫了一份《募修後樓緣起》，可是工程巨大，出錢的人不多，未能如願。道士只好將東書房改作“寢宮”。民國17年（1928）11月，國民黨如皋縣黨部執行內政部《廢除淫祠荒廟的條例》，成立如皋縣破除迷信委員會，袁其炯為總指揮，率領黨員、青年將城隍廟所有神像和法器搗毀。大殿前砌了一座高大的水泥表門，上有“中山堂”三字，作為開大會之處；頭門和戲樓改建成二層樓房，作為百貨商場。後來有人發起，在縣政府前南大街朝東的“鄉約所”裏，重塑了一尊“陸二爹”坐像，還增加了一個玻璃龕子，依然香火不絕。

民國27年（1938）春天，日寇進佔瞭如皋城。日軍頭目找到了幾個喪失民族氣節的紳士，組合了“維持會”。夏季，如皋維持會遵奉上級的命令，為了粉飾太平，籠絡人心，恢復祭孔大典和祭祀城隍神。但城隍廟已被毀，不得不想法恢復。所好房屋尚在，於是將中山堂表門上“中山堂”三個字改成“邑廟”二字。城隍像是重塑的，十殿閻君和判官、小鬼像是從南門外地藏廟（福成寺）移來的。那四位值功曹、二十四司、牛頭馬面以及刀山、油鍋等都無法恢復了。鐘鼓法器有的是從其他廟裏借來的。那些金字匾和六尺長的大算盤不見了。 ^[2] 

抗日戰爭期間，偽縣長於志文將城隍廟遷至北門范家橋北山西會館內，香煙從此冷落。

1945年日本投降後，如城解放，城隍廟改為法院，將城隍神遷到范家橋北的山西會館大廳上，作為“邑廟”。1949年如城三次解放後，“大躍進”時，邑廟再次被毀，神像被毀，山西會館改作工廠。 ^[2] 

中華人民共和國成立後，城隍廟原址先後有縣人民法院、城區區委、區政府（公所）、如城鎮委、鎮人委、南通地區社教總團等駐此辦公，“文化大革命”期間，為如城鎮“文攻武衞”指揮分部，1970～2000年間，一直為中共如城鎮委、鎮人民政府機關駐地，2001年隨着舊城改造和如皋市初級中學拓建，陸續全被拆除，原址成了中山東路和如皋初中操場的一部分。 ^[1] 

《如皋縣誌》記載，城隍廟始創於明朝洪武年間，在東大街狀元坊東。 ^[2] 

頭門外有石獅子一對；第二進為戲樓三間，上層朝北，樓下中間為走道；進去是寬闊的天井，朝南有3間正殿，前有白石月台，殿內正中供奉兩尊城隍神塑像：前尊略小，白麪長鬚，頭戴兜鍪，蟒袍玉帶，端正莊重，後尊金身，高大威嚴。左右侍立“年、月、日、時”四值功曹。前列香案、拜墊，左鍾右鼓，兩旁架子上插着“肅靜”“迴避”“敇封忠佑伯”“昭勇將軍”和“日”“月”“陰”“陽”等金字高腳牌，殿檐下有3塊金字橫匾，中一塊“放過誰”3字是乾隆年間知縣譚大經所書，左右還有兩塊，分別是“自問心”“早回頭”。柱子上懸掛着好幾副對聯，有一付是邑人範妍谷所撰：

地獄即在眼前，莫到犯了時方才醒悟；業鏡雖懸台上，只要過得去也肯慈悲。

還有一副：

百事孝為先，論心不論跡，論跡貧家無孝子；萬惡淫為首，論跡不論心，論心世上少完人。

另有一副：

陽世三間，積善作惡皆由你；古往今來，陰曹地府放過誰。

前檐樑上，朝裏掛着一張2米長的大算盤，據説是城隍神用來計算黎民百姓功過獎懲的，過去如皋民間流傳一句笑話：“你算不過來，就到城隍廟把大算盤借來。”其實廟內的匾額、對聯和算盤，都是用來警戒人們要棄惡從善，莫使壞的。東西廂房各五間，分列“十殿閻君”“二十四司”“白無常”“陸二爹”等神鬼塑像，以及“牛頭馬面”“刀山油鍋”“碓搗磨舂”“血污池”“奈何橋”等地獄模型，十分恐怖陰森。大殿背後，緊接穿堂，也有一尊城隍神像是出巡時專用的“行像”。後三間樓房，俗稱後宮，樓上有城隍夫婦像，東一間是卧室，有牀櫥桌椅，牀上被褥枕頭俱全，並有梳洗用具。 ^[1] 

每年清明、中元（七月半）、開爐（十月朝）三個節日，城隍出巡（即城隍出會）。每年出巡路線不變，出廟門向西，沿大街至大寺巷向北，經北大街，出拱極門（北門），向東至花市街東，停橋休息約半小時，焚紙錢賑孤。再東行，過三官殿橋，沿濠河向南，進靖海門（東門），向西回宮。出巡隊伍之前，有人扛一扇黃紙牌，上寫城隍出巡事由，敲鑼清道。隨後兩人吹嗩吶；四人抬一頂藍呢布轎子，內坐烏紗帽、紅袍、白鬍子的土地神像，作為城隍的前趨。半小時後，有五六個跳馬伕的青年，赤膊紅褲，頭扎紅巾，嘴唇旁插一根一頭有絨球的針，手執多齒鐵叉，一路走，一路跳躍，口裏吆喝，將行人趕到兩旁。隨後兩人各扛一面大鑼，邊走邊敲，名為“鳴鑼喝道”。跟後八人，每人扛一扇高腳牌，兩人抬高香幾，上面香爐裏焚着檀香。接着是“燒拜香”的一步一拜；“燒紅衣香”的婦女，手執長香。有長柄錫做的金瓜、鐵斧等鹵簿（俗稱“鑾駕”），有高大的萬民傘，長柄的掌扇（又名“遮陽”）；有擺着蓋碗清茶和水果、茶食盤子的茶擔，各式菜餚的菜擔，還有細吹細打的“六素班”。最後才是“城隍爺”的八人大轎，轎前還有燃着檀香的錫提爐一對，“敕封忠佑伯”的提燈一對，“三班”差役頭戴銅盔，穿黃色上衣，扮着“校衞”在轎子前面，胥吏手捧敕、印，公服步行。道士託着木盤，向沿街店鋪收取“香儀”。轎子後面，還有一大羣或步行或坐轎，手執長香的信男信女。儀仗隊伍有一里多長，緩緩前行。男女老幼夾道觀看，店裏的人也起立致敬。出巡從午飯後開始，至傍晚回廟，由差役行“排衙”儀式，然後結束。有時隊伍裏還有踩高蹺、蕩湖船、河蚌精、獅子舞等文娛項目。 ^[3]