城市遊戲

城市遊戲是一種全新的現象，人們還難以對其進行嚴格的定義。但所有城市遊戲都有一些共同之處。它們都在公共環境中進行，通常是一座城市，或城市中的一個限定區域，有些遊戲也在荒野地區進行，比如美國州立公園或其他公共場所。這些遊戲的空間規模通常遠遠大於傳統遊戲，事實上，應該説它們是“真人版”遊戲，而不是微型的桌面遊戲，也不是虛擬的計算機遊戲。此外，所有城市遊戲都融合了通信技術，如手機、GPS接收器、數碼相機和互聯網。

城市遊戲的組織者除了享用新技術之外，通常還有更高的目標。Blast Theory是一個藝術家組成的團體，開發了“你能看見我嗎”和“洛伊叔叔在你身旁”等歐洲遊戲。這些遊戲幾乎可以以任何形式進行，一般是圍繞如何找到某人或某物，或避免被找到等目的而進行。有時，遊戲的意義就在於體驗本身。有些早期城市遊戲是從行為藝術作品演化而來的。反之，讓非藝術家參與體驗的首批Blast Theory項目中，有一個名為“綁架”的遊戲，它讓提前報名參與遊戲的十個人處於監視之下，其中兩人真的遭到綁架，被囚48小時。整個過程在互聯網上進行了實時播放。很多情況下，在線觀看遊戲的人也可以參與到其中。可以通過衞星跟蹤街頭玩家的位置，然後將其傳送到虛擬地圖上，而在線玩家可向其他參與者發送含有指令的信息。例如，在“你能看見我嗎”中，會播放街頭玩家的實時音頻流，這樣在線玩家就可以聽到他們在城市中奔跑時的聲音。

有些遊戲則可以進行較多的被動參與。手機或手提電腦可使用GPS定位來尋找恰巧在附近的虛擬對象或其他玩家。例如，一款名叫“Mogi”的日本遊戲就基於虛擬對象，這些對象的位置可以通過程序編入移動電話系統。玩家可找出附近有哪些物品，然後沿着正確的座標“收集”該物品。此外，人們還可交易物品，並在國內其他地方尋找新的物品。

儘管很多城市遊戲是在過去十年左右的時間裏從行為藝術演化而來的，但這種遊戲的靈感卻有多種來源。最初大規模地將遊戲帶離桌面並在公共場所進行的是LARP（實況角色扮演）迷們。在LARP中，參與者扮演遊戲中的一個人物角色，各玩家之間以角色身份進行互動。不同的LARP有不同的互動規則。例如，如果兩個人物間互相爭鬥，可能會通過“剪刀石頭布”或滾骰子來解決問題。LARP中沒有真正的贏家，儘管每個人物都有特定的動機和目標，但目的只是為了推動遊戲的故事情節向前發展。當今進行的LARP很可能融合了GPS或移動電話技術，使它們成為真正的城市遊戲。 最受玩家歡迎的LARP可能是White Wolf的《吸血鬼：化妝舞會》。在這個遊戲中，古老的吸血鬼家族存在於當今世界，滲透到人類社會並進行密謀，而世上大多數人都不識其真實本性。玩家的角色是扮演強大的吸血鬼領主及其手下。

流傳最廣的城市遊戲先驅是地理尋寶遊戲。地理寶藏是隱藏在公共場所的裝有一些物品和日誌的小盒子。寶藏的GPS座標公佈在一個網站上，地理尋寶人員使用他們的手持GPS設備徒步走到藏寶地點，從盒子中拿出一件物品，然後放入某件小的家庭用品來替代它，並在日誌上簽字，稍後便在網站上報告他們的發現。

有些地理寶藏由多個部分組成，要求尋寶人員破譯線索和謎團，找到下一個寶藏。在城市遊戲中，寶藏有時候藏在小的膠捲盒中，這樣的寶藏叫微型寶藏。地理尋寶很可能是人們最容易參與的城市遊戲，因為它可以持續進行，並且滿世界都是寶藏。這種遊戲只需手持GPS設備，其價格大約為100美元。

一種情況是：如果幾個在線社區開始共享關於尋找珍寶的一些信息，城市遊戲就會自發開始。Michael Stadther的《大寶藏》一書中包含了難懂的線索，這些線索指向他在美國各地州立公園和聯邦公園中隱藏的十二枚金幣的地點。每個金幣可兑換一件價值約為5萬美元的珠寶。由於運用了技術手段進行搜索工作，因此找到全部十二枚金幣的速度很快，並且大大了超過了作者的預期。

大多數城市遊戲出現於歐洲，但有個廣受歡迎的遊戲是在紐約市華盛頓廣場公園周圍進行的。在“Pac-Manhattan”中，玩家穿着戲服，代表經典街機遊戲“小精靈”中的人物。“小精靈”玩家必須在城市街道中奔跑，一邊“吞食”虛擬的點，一邊躲避想要吃掉他的鬼怪。“Pac-Manhattan”其實是一款手機遊戲。街上的每個玩家都有一名“指揮官”，坐在控制室查看地圖。每當玩家來到十字路口時，會將位置報告給指揮官，指揮官即可在地圖上跟蹤玩家的位置。小精靈只需穿過一條完整的街區，就可吃到點（事實上，這些點並不存在）。有些十字路口還有能量球，使小精靈戰無不勝，可以有兩分鐘時間吃掉鬼怪。玩家和指揮官之間會互通所有的這些信息，因此每個人都能瞭解當前的狀況。

“洛伊叔叔在你身旁”是一款有點複雜的遊戲，玩家必須在60分鐘的時間限制內找到神秘的洛伊叔叔並與之會面。洛伊叔叔向玩家發送信息和指令，街頭玩家和在線玩家之間也有互動。在遊戲末尾，“洛伊叔叔”會問玩家一串奇怪的問題，包括“你什麼時候開始相信陌生人”等等。這款遊戲的作者稱，他們的目的是要探究陌生人之間的界線在哪裏。便攜式遊戲控制枱的打造者Gizmondo已經宣佈了針對“Colors”的計劃，在這款遊戲中，玩家可在視頻遊戲中贏取信用和物品，然後用於購買真實世界的地盤。Gizmondo的內置GPS可偵測到您是在自己團隊的地盤，還是在其他幫派的地盤，而這會影響視頻遊戲的進行。“Conqwest”也是一款遊戲，其玩法是各隊舉着巨大的充氣式吉祥物，一邊在城市的街頭遊逛，一邊搜索Semacode代碼（與條形碼類似的圖像），他們可以用特殊的可拍照手機對其進行拍攝。每個Semacode代碼價值一定的點數，首先找到5,000點的隊便可贏取5000美元的獎學金。

隨着GPS設備的普及，城市遊戲也一定會越來越流行。通信公司利用城市遊戲（也叫定位遊戲）吸引消費者成為用户，或將其作為營銷方案來吸引年輕一族。

但這種遊戲創新的發展並不是完全一帆風順。GPS系統和衞星之間必須有暢通無阻的視線才能工作。這意味着它們在室內或高樓林立的城市環境中無法正常運行。GPS系統的分辨率也存在問題：它並非總是能夠找到精確的位置，通常最多也就精確到幾十米的範圍。部分原因是由於當前技術的侷限性，包括由美國軍方造成的固有侷限性（是他們建造並運作GPS系統所用的全球定位衞星）。

同時，此技術也導致了另一個問題：這種遊戲會非常昂貴。實時音頻或視頻流、移動互聯網連接和手機通話會花掉一大筆錢，僅僅持續一個小時的遊戲也是如此。連接太慢或中斷都會導致整個遊戲突然停止。

此外，在公共場所進行遊戲也是一個問題。玩家的周圍會有很多路人，這些人不知道有人正在他們身旁玩遊戲，他們可能會感到不解或被玩家惹惱。遊戲還可能將玩家引到不安全的地方，不過其中有些因素可以由監督遊戲的“裁判”來監控。

城市遊戲中最奇怪的一個問題來自隨境遊戲。這種遊戲是持續進行的，玩家的日常生活和遊戲之間沒有明顯的界線。電話、電子郵件和他們遇到的人都可以是遊戲的組成部分，也可以都不是。這便會導致一種令人不安的妄想狂感覺，因為玩家永遠不能確定某個環境是否是遊戲的組成部分。

但城市遊戲的潛在好處也數不勝數。外出探尋新地點或努力解開謎團時進行的社會互動及帶來的冒險的感覺是非常有價值的。《大寶藏》尋寶等活動做出榜樣之後，一些公司願意提供鉅額獎勵，以此作為一種宣傳方式。紐約西部電台WEDG和亞特蘭大電台 WWWQ都舉辦了競賽，分別稱為“The $10,000 Fugitive”和“The Free Money Fugitive”。遊戲選出一個人作為逃犯，這個人會在市內遊蕩（同時也進行日常生活），打電話到電台要求廣播有關其身份和位置的線索。第一個找到逃犯的人則會贏得獎勵。如此一來，在線社區立即跳了出來，他們匯聚線索和推理以追捕逃犯，最後追捕到逃犯都花了幾周的時間。此外，在不久的將來，大量的“官方”城市遊戲也有可能隨之出現。