埃德蒙·博福特

薩默塞特公爵埃德蒙·博福特和薩福克公爵威廉·德·拉·波爾（William de la Pole）被指責在管理政府和指揮軍隊方面都十分無能。在亨利六世時期，英國在法國的所有據點及從前亨利五世所贏得的領土，幾乎喪失殆盡。亨利六世開始被視為無能昏庸的國王。而且，他還受到令人尷尬的間發性精神疾病的困擾。短暫的蘭開斯特王朝已經被合法性的問題所持續困擾，而約克家族相信他們對王位有更強的繼承權。不斷增加的民眾不滿，眾多的封建貴族的私人軍隊，和亨利六世朝廷的腐敗使得內戰的政治氣候已經成熟。

當國王亨利在1453年開始遭受第一輪精神疾病時，攝政理事會建立了，由強大和受歡迎的約克家族的首領約克公爵理查·金雀花（Richard Plantagenet, Duke of York）任攝政王。理查很快更大膽的開始加強了他對王位的要求，他囚禁了埃德蒙·博福特，並在一系列和亨利的強力支持者（如諾森伯蘭公爵）的小衝突中給予他的同盟者薩爾斯堡和沃裏克以支持。亨利在1455年的痊癒挫敗了理查的野心，約克公爵很快被亨利的王后安茹的瑪格麗特趕出朝廷。因為亨利是個無用的領袖，強力和上進的王后安茹的瑪格麗特成了蘭開斯特派系的實際領袖。王后安茹的瑪格麗特建立了針對理查·金雀花的一個同盟並和其他貴族密謀削弱他的影響力。遭受到更多挫敗的理查最終付諸武力，在1455年在第一次聖奧爾本斯戰役(First Battle of St Albans)中挑起爭端。

1455年5月22日，國王亨利的蘭開斯特軍撤回聖奧爾本斯城，在霍利韋爾丘和聖彼得斯道設置防衞工事以阻擋約克軍的攻勢，但蘭開斯特軍以為與1452年一樣雙方會停戰和談判，和平解決“事件”。然而約克軍絲毫沒有談判的意願，並向發動攻擊，殺傷了不少貴族，包括白金漢公爵和國王本人。而埃德蒙則於一所房子內被殺死。