埃及早王朝

據曼涅託記載，美尼斯不僅是第一王朝的建立者，而且是埃及國家的建立者和統一者。他在南方建立了自己的國家後，征服了北方的三角洲地區。為了鞏固對北方的統治，他在河谷和三角洲交界的的地方建立了一個要塞城市——孟菲斯（原名白城，孟菲斯是希臘人對該城的稱呼），其守護神是普塔赫神（世界創造者、藝術和手工業的保護神）。現代考古學未發現有關美尼斯存在的任何物證。因此，現代埃及學家常把有文物證據的納爾邁或阿哈與美尼斯視為一人，也有的學者懷疑美尼斯存在的真實性。

19世紀末、二十世紀初，考古學家在希拉康波里、阿卑多斯等地進行的發掘，20世紀30-50年代初在開羅附近尼羅河西岸的薩卡拉進行的發掘，為研究早王朝時期的歷史提供了豐富的文物資料。這些資料反映了埃及的統一和君主專制的建立是逐步完成的。

在希拉康波里發現的納爾邁調色板和納爾邁權標頭，反映了納爾邁國王對北方三角洲進行過勝利的戰爭，帶回了大批戰俘和其他俘獲物（包括牛、羊等）。如在納爾邁權標頭上刻着他從北方俘獲了12萬人、40萬頭大牲畜和142萬頭小牲畜。還有一個利比亞貢賦調色板，反映了納爾邁對利比亞進行過勝利的戰爭。在納爾邁調色板的正面，這位國王頭戴象徵上埃及王權的白冠，在調色板背面，他又戴象徵下埃及王權的紅冠，也表示了他對南部和北部的統治權力。但是，納爾邁實際上並未完成對北方的征服而完全統一整個國家。

在納爾邁以後的第一王朝其餘諸王留下的文物中，有一些是與他們進行過統一戰爭有關的。例如，阿哈國王的一件文物上刻着俘虜的場面，並有“得到上下埃及”的銘文；阿哈還在三角洲地方建立了一個為舍易思諾姆所崇拜的涅特女神的神廟。有如，第一王朝第五個國王登統治時期的雕塑中，國王登頭上同時戴着象徵上下埃及王權的白冠和紅冠，還第一次採用了象徵上下埃及王權的雙重王銜，他大概是想以此表明他已是上下埃及之王。

但是，直到第二王朝末期，一位名叫謝海姆的國王雕像的基座上，還刻着他殺死“北方的敵人47209人”和“48205人”的字樣，表明了對北方戰爭的巨大規模和殘酷性。大概他通過這些戰爭，才最後征服了北方，統一了全國。因此，他的繼承者謝海姆威（有學者認為這兩個國王是一個人）才採用了“荷魯斯和賽特”雙重王銜，他的較完整的名字後都附加有“在其中的兩個神和睦相處”，這顯然意味着埃及傳説中的兩個部分（以賽特為代表的上埃及和以荷魯斯為代表的下埃及）的統一。

統一是當時埃及政治、經濟和文化發展的要求和必然結果。統一使尼羅河成為加強埃及南北部交流的紐帶，也有利於在更大的規模上利用尼羅河，發展灌溉農業，從而大大促進了埃及經濟、文化的發展。《帕勒莫摩石碑》中對尼羅河水每年漲水情況的記載就是一個證據。

隨着國家的統一和階級矛盾的加劇，原來小國寡民的國家機器過於薄弱，已遠不能適應統治階級的需要。因此，在早王朝時期，埃及新設置了許多國家機關。這些新設立的國家機關明顯地是以國王為中心，這表明了王權的逐步加強。君主專制在逐漸形成：王位世襲出現了，王權神話明顯加強了，國王斂聚了大量土地和財富（在國王阿哈墓中，發現一個王室地產模型可以為證），組成了王室經濟。現代學者一般把第一王朝及其以後的埃及國王成為法老（不過，有的學者認為，嚴格地説，可能要到新王國時期，埃及國王才成為法老），即把他們視為專制君主。

早王朝時期出現的馬斯塔巴式王墓和貴族墓，明顯地反映了君權的擴大以及國家財富的日益集中於以國王為首的統治階級手中。前王朝時期王墓發展的最後形勢是涅伽達和希拉康波里的畫墓，這兩個地方發現的畫墓都只有一個墓室，而且沒有地上建築；但第一王朝時的王墓和貴族墓——馬斯塔巴，則不僅在地下有許多個墓室，而且還有地上建築（其形狀如同現代阿拉伯人院子中名叫馬斯塔巴的長凳，故名）。馬斯塔巴墓中眾多的墓室，不僅用以放置國王的屍體，還放置陪葬者的屍體：國王的妻妾、近臣、奴僕，有的多達一二百人。此外，還有用以放置食物、用具、衣服等物的墓室。古代埃及人認為，可以通過魔法使這些東西繼續為死者享用。第一王朝一個名叫海馬卡的墓佔地達1500多平方米，其規模超過了許多國王的墓。尤其值得注意的是，第一王朝的國王大多有兩個墓（一個在阿卑多斯，一個在薩卡拉）。至於何者是真墓，何者是紀念性的假墓，還有不同意見。