垂直自然帶

氣候、生物和土壤等相互聯繫形成的自然帶，隨海拔高度增高形成垂直自然帶。山地自然環境比低平地區複雜，所以山地垂直自然帶比水平自然帶複雜得多。例如，北半球北迴歸線以北地區的山地，南坡（陽坡）比北坡（陰坡）要獲得更多的熱量，因此，儘管南北坡海拔高度大致相同，但南坡氣温高於北坡；潮濕氣流如果與山地延伸方向相垂直或斜交，那麼，迎風坡多雨，背風坡少雨。例如我國東部山地，夏季因氣流來自東南方向，所以南坡降水量多於北坡，以致南北坡相同海拔水熱狀況不一，所以南北坡垂直自然帶有明顯差異。同是一個山地，南北坡坡麓可以分屬不同的氣候帶和自然帶。例如，我國秦嶺南坡坡麓屬於亞熱帶常綠闊葉林帶，北坡坡麓則屬於暖温帶落葉闊葉林帶。

任何一個山地垂直自然帶，總是在相應的水平自然帶基礎上形成和發展起來的。與水平自然帶相一致的山麓自然帶，稱為垂直自然帶基帶。一般説來，山地所處地理緯度愈低、氣候愈濕潤、相對高度愈大，垂直自然帶表現愈完整。南極大陸氣候嚴寒，呈現茫茫一片冰原景觀，就談不上真正的垂直自然帶。