地震現象

地震的一種基本現象是地面震動。強烈的地面震動可以在幾分鐘甚至幾秒鐘內造成自然景觀和人工建築的破壞，如山崩、地裂（地表可見的斷層和地裂縫）、滑坡、江河堵塞、房屋倒塌、道路坼裂、鐵軌扭曲、橋樑斷折、堤壩潰決、地下管道毀壞等。在有些地方還會造成砂土液化，以致地基失效，引起結構堅固的建築物整體傾倒。在大地震後，震中附近地區可能發生地殼形變，即大面積、大幅度的地面隆起（或沉降）和水平位移。海底大地震時，洋殼的大範圍變動會引起海水振盪（大片水域突然上升或下降），可形成高達20～30米的大海浪，即地震海嘯。大地震還會激發地球整體的長週期自由振盪，持續時間為幾天到幾個星期。地震波的能量會有一小部分傳入空氣中，變成聲波，即地聲。在大地震時，還有可能觀察到天空發光的現象，即地光，其成因尚不清楚。