地藏寺

牛莊地藏寺 ^[1]  是海城河進入牛莊的第一座大廟，廟址坐落在海城河轉入護城河的接壤處。每當朝霞乍起晨陽半露之際，站在寺門前向海城河望去，騰騰霧靄氤氤彩虹裹着鋪天紫氣迎面而至，頓感虎虎雄風勃勃生機，一天之際在於晨誠不謬也。值此之際，地獄的可怕閻羅的陰森皆一掃而去也！廟門稍偏東南，門殿兩棵門柱上有一付金字藍底的對聯，

上聯是：七寶妙樹迎東來紫氣映河燈千彩，

下聯是：幽冥勝界接西去離魂引金幡萬杆。

地藏寺門前就是護城河，地藏寺中殿西廂房是陰間十八層地獄模擬室，室內奈何橋、望鄉台、煉人鍋、磨人磨，應有盡有，很多地獄刑具都被機關控制着，打開水閘門，屋中鍋轉磨動，鬼吏操筆，無常拘人，真如同到了另一世界，令人感同身受。

每年七月十五日，是地藏寺最熱鬧的日子。一大早，四城八鄉的老百姓就捧着祭祀的靈位來到寺裏，將靈位放在後殿地藏王座前消災祈福，然後拿着紙錢去中殿聽和尚誦經。

當時，牛莊人流傳“天上王靈官，天天在人間，左邊順風耳，右邊千里眼，好壞全知道，善惡都察遍。”所以，牛莊老百姓多數不知道地藏寺，卻知道牛莊有個三官廟，專管人間善惡。“為子若不孝，就怕天官叫；為婦若貪淫，就怕無常擒。”因此，地藏寺香火鼎盛，人氣興旺。

到了鬼節晚上，各種各樣的河燈，小如豆盞荷蓬，大到光盆綵船。燭光閃閃，焰火點點，皓月當空，霞光滿天，千奇百怪，五彩繽紛的河燈滿河皆是，順着水流，映着星光，向西向北，向黑暗中漂流而去。

已經到了二十一世紀，人們對於鬼神的存在已經不相信了。但在明清時，人們對神仙佛祖的信賴還是第一位的，每年七月十五，全牛莊的和尚道士都要集中到地藏寺內；和尚尼姑在寺內中心戒齋三日，衷心禮佛，幾十名僧眾在大和尚帶領下誦經、説法、超度亡魂。道士則在河邊設禳建壇，仗劍作法，焚表燒符設水陸道場，超度亡魂，其儀式之繁瑣，規模之浩大，影響了幾代人。

那時的地藏寺門前已成了不夜之城，廟裏廟外舉辦的不單單是宗教活動，那滿族的薩滿、青幫的香壇、道德會的講桌，一貫道的點傳台和民間的高蹺、藝人的大力丸，加之全城不眠的人羣，組成了一幅豐厚的民俗觀賞畫和北方清明上河圖。