地球號深海探測船

2012年4月27日，在宮城縣近海鑽探到了海面以下7740米深處，刷新了海底鑽探的世界紀錄。

2012年4月15日，“地球”號深海探測船開始在宮城縣牡鹿半島外220公里的海域執行任務，幫助探明東日本大地震的發生機制。研究人員向水深6883.5米的海底插入鑽頭，並向下鑽探了856.5米，總的深度就達到7740米。

研究人員下一步分析從海底採集的柱狀樣本，調查岩石被壓縮和粉碎的情形，計算震源附近的板塊温度，為測定地震能量、理解地震發生機制提供資料。

“地球”號是世界上第一艘採用豎管鑽探方式的深海探測船，2006年首次試鑽探。它的鑽探系統控制鑽管先行深入海中，並與防止海水和泥漿噴射的防噴裝置連接，鑽頭可順着鑽管直達海底地層。使鑽頭免受海流等的損害。 ^[1] 

早在2006電影《日本沉沒》中，“地球”號曾以原名登場，並作為鑽孔地殼放入炸彈避免日本列島被拖入海底的秘密武器。

2011年3月在日本下北八户衝進行海底探查過程中在八户港停留時候，“地球”號遭遇2011年“3·11”大地震，收到海嘯警報後，“地球”號曾一時在外海待避。同時，在船上參觀的中居林小學校師生船內過夜、翌日由日本海上自衞隊船隻送回。 ^[2] 

其高科技鑽頭可以配合海溝裂縫鑽達地底7公里進入地幔，此前海底鑽探的世界紀錄是2111米，這樣的深度不僅不能到達地球中心，就是想到達一般大地震發生的震源地也很難。而“地球”號的鑽探深度達到了3.5倍，這樣科學家就可以隨心所欲地取到地球不同深度的樣本，並當場在船上進行分析，瞭解地球各個斷層的機理、生物狀態和可利用礦物質成分等。對於安放地震偵測器和收集地震成因資料有莫大幫助，還能探勘海底資源。 ^[2]