地球的故事

　研究地球的地質學家，精心研討地球形成的過程。為了要找出答案，他們必須要重組地球的歷史。在沒有任何目擊者的情況下，我們又怎們知道遠古時期的狀況呢？而在兩百年前，科學家才發現原來歷史的證據四處可尋，那就是地表上的石塊。當他們懂得如何研究這些石塊時，時光旅程即將開始……

　地球表面的七成是覆蓋着海水，近幾年來才有科學家往深海探險，他們發現海底的地貌和地面上是截然不同的。例如：在海水温度超過攝氏一百度，氣壓比正常高出三百倍的黑暗深海中住着不知名的海水生物，其實牠們所居住的山帶是環繞着整個地球的，當地表分裂時，新海牀便不斷的在這新山帶內形成。

　環繞着太平洋的一連串活火山，不停的受到地震的影響，當科學家常試着找出這些「火山環帶」與太平洋的關係時，「板塊構造論」便因此產生了。這條非凡的理論解釋了大陸以及陸地上的礦物質是在怎樣的情況下形成的，和它們如何不斷的向外擴展。

地殼的板塊是如何在地表上滑行的？科學家為了找出答案，而深入地球核心中探索。在這個領域裏，令人難以置信的高壓使物質轉變成另一型態，連固體的石頭也能想象液體般流動。當高熱物質由地底中爆發出時，所引起的巨大火山爆發往往能使地殼膨脹及分裂。

絕大多數陸地海拔也只有幾百米，但是某些地方的山脈隆起高達數千米，這些地區經常遭遇地殼震動。山是如何形成的，和地震有何關係？答案就在於地殼外層的可流動性。根據最新的理論，大陸板塊相碰的時候山有可能上升或者下陷，在此過程中它們會影響大氣循環還可能改變氣候。

在19世紀，地質學家發現北半球的大部分曾經被巨大的冰原所覆蓋。科學家們現在發現這些大冰原的形成和消失只是全球氣候變化的表面而已，地球的過去遠比現在更炎熱更寒冷。地球環繞太陽的軌道、板塊運動、氣流和洋流，這些複雜的相互作用導致了地球氣候的鉅變。

在過去的40億年中，地球上的生物有單細胞有機體進化成為現今極具多樣性的植物和動物。隨着科學家更深入的瞭解地球的歷史，他們意識到這種星球形成的力量同樣對於生物進化有着深遠的影響。板塊運動對大陸進行重新排列，為生物進化提供條件，促進新物種的誕生。猛烈的火山爆發、隕石碰撞和氣候變化使得大量物種從地球上消失，但同樣給生還者提供了新的機會。

地球是唯一有生命的星球？如果答案為是，為什麼呢？要想找到答案，科學家必須探索太陽系，搜尋行星上面存在生命的線索。作為獨特的岩石行星，地球40億年來在其表面一直含有液態水，不論太陽的熱量輸出是否增加。這些水對地球上的地質活動有着重要的影響，也提供了生命產生的場所。液態水能在地球上廣泛存在，活生命體扮演了極其重要的角色，同時也將地質學與生態學緊密聯繫起來。