地球熱量平衡

地球與宇宙之間主要是通過輻射過程交換能量並且保持輻射平衡。對於地球大氣，其能量的存在和交換形式就不僅是輻射能了。這裏還有水分的相變（降水、蒸發）伴隨的熱能量交換，冷暖空氣流動傳遞的能量以及空氣與下墊面之間的熱量交換。

計算大氣、地面、地氣系統的各種能量是在什麼水平上保持平衡的是氣象學的重要課題之一。不同緯度、不同下墊面上熱量平衡各分量不同。例如，陸地最大蒸發量出現在赤道附近，而在副熱帶高壓帶緯度上，由於乾燥，蒸發量急劇減少。與此相反，大洋的最大蒸發量出現在副熱帶高壓緯度帶上，而在赤道附近蒸發量顯著減少。研究表明，熱量從低緯地區輸向高緯地區，南半球熱量向北半球輸送。