地形學

地形學又稱地貌學，是自然地理學與地質學之間的邊緣學科，是研究地表形態特徵及其發生、發展和分佈規律，以便在人類的經濟活動中，利用自然，改造自然，並與其所造成的災害進行鬥爭的學科。 ^[1] 

地形學的研究內容可分為普通地貌學、區域地貌學、部門地貌學、應用地貌學和地貌製圖學等分科。其研究的主要內容如下：

①地形的形態特徵及物質組成

地形具有各種各樣的形態。例如，山峯可以具有尖鋭、平坦或渾圓形態，河谷橫剖面可以具各種複雜形態。因此，地貌的形態特徵是地形學的重要研究內容之一。而不同的地形地貌形態又總是建立在一定的岩石巖性基礎上的，也就是地形的物質組成。

②地形的內部結構

地形具有不同的內部結構，地形結構是地形學的重要研究內容。按照地形形成的侵蝕作用和堆積作用，可劃分為切割型、疊置型、切割一疊置型、疊置一切割型4種地貌結構類型。

③地形的形成原因

地形地貌是內、外營力共同作用的結果。兩者的共同作用，造就了地球表面上千姿百態、規模各異的地形。

④地形的發展演化

地球表面所有的地形都不是一成不變的，它們總是處於不斷髮展變化之中。因此，地形學不僅研究地形地貌的形態特徵，還研究過去的地形發育過程和推測未來的地形發展趨勢，探索地形的演化規律及演化機制。

⑤地形的分佈規律

地形的分佈是有規律的。以內營力為主形成的構造地貌，其分佈於板塊構造邊界。例如，青藏高原就位於歐亞大陸板塊的南緣，其隆升是由於印度板塊向北漂移並向歐亞大陸板塊下部俯衝造成的。近東西向延伸的喜馬拉雅山脈，是一個位於印度板塊與歐亞大陸板塊之間的現代造山帶。而以外營力為主形成的地形地貌，具有沿緯度的水平分帶性和沿山地的垂直分帶性，這種分佈與氣候條件（主要是温度和降水）有關係。

⑥地形與人類活動的關係

地形學還研究地形與人類活動的關係。一方面，不同的地形特徵、結構對工農業生產佈局會有影響，還有城鄉的規劃佈局、旅遊景區的規劃建設等；另一方面，人類活動可直接影響（或通過影響地表過程）地形地貌形態和發育過程，人類對地形的作用是全面的，既有建設性也有破壞性。隨着人類社會經濟的發展，對地球表面地貌的作用也日益增強，由此引起對人類生存環境的影響也更加頻繁，比如地面沉降、土壤侵蝕、滑坡泥石流災害、大壩地震等。這些負面效應已引起地形學研究者的廣泛關注。 ^[2] 

地形學已廣泛應用於礦產和地下水資源的普查、各種工程（水工、港工、路工）勘測與設計以及農業、軍事和編制地圖等生產實踐中。 ^[1] 

地形學（地貌學）是介於地質學與自然地理學之間的一門邊緣學科。由於地形學的這一特點，不同國家的地形學分屬的學科不盡相同。美國的地形學是地質學的一個分支，歐洲一些國家的地形學則屬於自然地理學的範疇，還有一些國家的地形學則同屬地理學和地質學兩門科學之中。中國的地形學在地理學界和地質學界都得到一定的重視，也可以説，中國的地形學是隨着地理科學的發展而成長起來的。

近一個世紀以來，隨着各門自然科學和技術科學的發展以及各學科的互相滲透，產生了許多新的分支學科。地形學也不例外，它的研究內容和研究方法更加豐富和日益完善，分支學科主要有氣候地貌學、構造地貌學、動力地貌學、模擬地貌學、岩石地貌學、沉積地貌學、應用地貌學、災害地貌學、軍事地貌學、遙感地貌學、地貌年代學和地貌製圖學等。 ^[2] 

地形學這一術語也廣泛使用於文學理論中，意義有所引申，成為理解“人”的範疇之一。在文學上，地形學是指對崇高的東西的降格和貶謫，在怪涎現實主義中絕不只具有形式上的、相對的性質。“上”和“下”在這裏具有絕對的和嚴格的地形學的意義。上是天，下是地，地也是吞納的因素（墳墓、肚子）和生育、再生的因素（母親的懷抱）。從字宙方面來説，上和下的地形學意義就是如此。從肉體本身來説，它決不能與宇宙明確劃分開來，上，就是臉（頭），下，就是生殖器官、腹部和臀部。怪誕現實主義，包括中世紀的戲仿體作品在內，用的就是上和下的這種絕對的地形學意義。 ^[3]