地塹

地殼上有一些規模巨大的狹長斷陷帶，它們受地殼斷裂體系控制，被稱為地塹或裂谷 ^[1]  。地塹為兩側被高角度斷層圍限﹐中間下降的槽形斷塊構造，它經常與地壘並排出現，相間排列。地塹常成長條形的斷陷盆地﹐其邊界可以是平直的﹐但更常見的是折線狀邊界﹐一般由多條高角度正斷層聯合而成。大型地塹構造延長可達數百公里。僅在一側為斷層所限的斷陷﹐稱為半地塹或箕狀構造。

自本世紀初，人們就開始了地塹成因的探討。國內外專家學者提出了大量的地塹成因模式，拉張説得到普遍承認。地塹大多發育在地殼受拉伸地區。在水平拉張作用下﹐地殼在垂向上減薄﹐在上部形成兩組剖面上共軛的高角度正斷層﹐其間的地塊下降﹐就形成地塹。在兩個傾向相背的斷層中間則形成地壘。關於拉張驅動力，多數學者認為地幔物質上湧導致地殼拉張；也有學者認為區域拉張形成斷陷，之後導致地幔隆起。 ^[1] 

東非大裂谷

奧斯陸地塹

里奧德蘭格裂谷

薩格奈地塹

汾渭地塹

隨着海洋地質調查的開展、板塊構造學説的興起和地球物理勘探的深入，已發現了彼此相連的全球地塹系。地塹也是一種重要的活動帶，許多現代火山及淺源地震帶均與之有關。地塹構造的研究，對更好地解決全球大地構造問題有重要的理論意義。 ^[1] 

研究地塹構造的重大實用價值在於，許多重要的有機礦藏均與地塹有關。調查表明，地塹中的重要礦產有石油、天然氣、煤、金剛石等等。世界油氣儲量的大部分屬於中、新生代盆地，我國已知油氣儲量及產量90%以上均分佈在東部第二沉降帶內。深入研究裂陷盆地構造力學機理，對認識油氣生成 、運移、儲集規律，探明更多的油氣資源，有重要的實際意義。

地塹有地下水出露，是湖泊的彙集地和公路的迴避處。 ^[1]