在河左岸

　　碧川離開家鄉，上台北打拼。阿樵與四個子女在家鄉好美里等待，等待孩子們的爸爸碧川接他們母子五人上台北。等啊等，收進箱子裏的杯盤再拿出來用…就是等不到碧川要接他們母子上台北的消息。在台北工作的碧川，遇到了高中初戀情人年綺遙。這天，大女兒小頌突然倒在曝曬的稻穀中。小女兒永真嚇傻了以為姊姊死掉了。 憂心女兒病情的阿樵，毅然攜子帶女全家北上，讓小頌到台北大醫院看病。匆忙也是迫不急待的，阿樵抱着小頌、和家當和立樹、立葉坐上同鄉熊叔的卡車，這卡車也是半年前帶着碧川離開家鄉的卡車，阿樵迫不急待的離開家鄉直奔台北要去和丈夫、孩子們的爸爸團聚…大家都遺忘了小女兒永真沒有上卡車。 永真還在曬穀場看着姊姊小頌倒下時的稻穀壓痕發呆。夫妻久別，再見面是吵架。一個漏掉了孩子，一個租屋在豆乾厝妓女户隔壁。阿樵終於到了她的夢想之都——台北。

　　碧川北上之後的落腳處是淡水河左岸的三重埔。同樣是台北，左岸三重埔是工人聚集的工業區，右岸才是繁華的台北城。碧川與結婚又已經離婚的綺遙再度重逢之後，情感一發不可收拾，而就在這個時候，阿樵攜兒帶女連同家當都搬到台北來了，説來就來了，碧川尷尬，覺得對不起妻子，也對不起綺遙；綺遙也生氣了，一家團圓碧川竟沒有告訴她。小永真終於由外公帶上台北。外公帶着永真上台北的第一夜，公孫二人是在豆乾厝妓女户渡過。外公被其他妓女拉進去了，妓女菊菊見小孩睡不安穩，小永真在妓女菊菊温暖的懷裏才安心睡着。永真和菊菊成了好朋友，一起看河水，菊菊對小永真是當大人般看待。碧川和阿樵這對夫妻，各拜各的神，隔日全家還在阿樵表哥阿良的照相館裏拍了一張全家福。

　　碧川和綺遙終於分手，綺遙趕碧川走，碧川也終於狠下心的將綺遙居處大門鑰匙丟入綺遙信箱內。和阿樵很要好的手帕交是碧川的姊姊麗霞，麗霞對於阿樵説上來台北之後，碧川一直睡客廳，兩夫妻不曾同房這事感到驚訝。心細的大姑仔麗霞買了張bed彈簧牀叫人送來給阿樵；這晚，碧川已決心和綺遙分手，夫妻終於同房。妓女小莉是豆乾厝紅牌，小莉與開卡車、也是碧川要好同鄉的熊叔交好。小莉年輕氣盛，阿樵兇巴巴看不起妓女，二女雖是鄰居卻常口角不和，一個罵台語、一個罵客家話，二女誰也不讓誰。這天，因為菊菊丈夫又來耍狠要錢，小莉帶着菊菊母女躲到阿樵家。小莉終於居下風，拜託懇求阿樵姊，讓菊菊母女躲一下，阿樵也守住家門，不讓耍狠的菊菊丈夫進屋搜查。

　　碧川與綺遙分手不成。因為分開，碧川更想起與綺遙過去種種。在陪阿樵買窗簾布的店，碧川想起幫綺遙換窗簾過往，綺遙説窗簾布的選擇“採光”很重要，“採光”一詞對阿樵來説完全不懂，那是另一個世界的事。碧川與熊叔喝酒，忍不住説了綺遙的事，熊叔驚訝説“為什麼你找女人不用花錢，我要花錢？”，碧川翻臉“我們是真心相愛”揍了熊叔。差一點點就分手成功。綺遙努力學商用英語、打網球等等想借此忘掉碧川。阿樵也聽大姑仔麗霞的話燙頭髮打扮自己…可惜，情感不是分開就能淡化，碧川在“第一唱片行”找到綺遙，他們都想淡化情感，單純老同學、好朋友應該沒關係。碧川送綺遙回居處，正好綺遙弟弟來看姊姊，綺遙弟弟和碧川説話，卻語帶譏諷。

　　綺遙送碧川一隻新手錶，手錶上有刻一“遙”字。碧川在家洗澡時放在浴室忘了戴，被阿樵發現手錶，因碧川又開始睡客廳，阿樵更加懷疑碧川在外有女人。循線，阿樵鬧到碧川工作的南北貨行，結果阿樵弄錯人，以為南北貨行碧川女同事是送手錶給碧川的“遙”。也因此，綺遙家族知道綺遙確實與有老婆的黃碧川在一起。阿樵找來客家家族長輩做公親，要證實碧川有外遇這件事，沒想到碧川一口承認，且要離家而去。立樹、立葉、永真三個小孩追出來。永真：“爸爸，我還可以去郵局分信嗎？”碧川心酸點頭。另一邊，綺遙的母親怨嘆女兒：“生女兒比兒子更令人擔心。男孩作的壞事一眼就看出來；女孩的壞事卻都藏起來。”綺遙在迪化街望族家族的壓力下，失蹤了。碧川搬到熊叔工作的“有緣人貨運行”與一羣貨運司機住在貨運行的單身宿舍，自己洗衣。而阿樵也找到了她的第一份工作。

　　阿樵開始努力工作，不再指望丈夫。阿樵穿起養樂多媽媽衣服，腳踏車當機車用，從認路開始，腳踏車踩得比機車還快的，每天一大清早就出門送養樂多。碧川的小媽、阿樵的婆婆上台北來了，跟着上來的，還有孩子們的舅舅阿家和舅媽阿梅，二人開始找店面，阿家想開的是犬鳥店。北上的婆婆問阿樵“你是作了什麼？為什麼碧川都不回家了？”阿樵委屈只能往肚裏吞。 以為失蹤的綺遙從香港回來了，帶回來不少貨品，綺遙想做點生意。出新郵票了，碧川想幫綺遙買郵票，綺遙有集郵習慣，就這樣，二人在郵局櫃枱前很有默契、二人都面露喜色的又碰面了。

　　婆婆來的好處是小孩有人顧，阿樵終於可以去工廠正常上班領固定薪水了。碧川和綺遙約好窗簾店碰面，要一起挑選綺遙新開的委託行的窗簾用布。阿樵正好也來這家店，碧川沒有選擇的只能跟着阿樵走，和阿樵走出永樂市場時，碧川一想不對，他是和綺遙約好來這裏的，這樣太傷綺遙的心了，碧川跑回窗簾店，已不見綺遙，碧川懊悔，瘋狂找人，阿樵全看在眼裏。因為小媽來，碧川不得不回豆乾厝的家，阿樵也因為知道碧川會回來吃晚飯而忍痛少賺了加班費，而這夜，小頌癲癇發作。嚇到阿嬤了，阿嬤從樓梯摔下來，骨折住院。醫院裏麗霞替了碧川的班看顧阿嬤，碧川卻一心擔心着綺遙不諒解，提早下班，被來郵局領錢的阿家發現。阿樵工廠下班回來，阿家匆匆來報，發現姊夫提早下班，他跟蹤到迪化街，不只看見碧川，還看見了那個女人，知道了那個女人新開的委託行。

　　阿樵腳不停歇的踩着她的腳踏車，終於來到了綺遙的委託行，卻眼見碧川、綺遙有説有笑吃着飯，飯後竟然碧川洗碗，阿樵衝入店內，打了綺遙一巴掌。阿樵只能面對河水，痛徹心扉哭個夠。阿樵每天晚上加班，讓自己沒時間哭泣。這天，當她下班回到家，很晚了，卻見碧川在屋裏，阿樵轉身離開不願進屋去；屋裏，碧川買了個小蛋糕，這天是永真生日，永真將父親手寫的“永真的幸福”貼紙貼在父親買給母親的幸福牌收音機上。阿樵和菊菊坐在菊菊屋外的長椅上，阿樵説恨，菊菊説恨就恨吧。阿樵回到家，長子立樹還沒睡，阿樵在浴室哭泣，立樹不知如何安慰。

　　舉國哀傷，不是黑衣就是白衣，總統蔣公逝世的日子裏，菊菊的女兒小月月經來了，菊菊忙着接客沒發現，菊菊塞給小月零錢買糖吃；小月將經血塗抹牆上，引來不良少年跟隨。雜貨店前，菊菊丈夫的兩個跟班趕走不良少年，買一堆吃食引誘小月到空屋。菊菊丈夫到豆乾厝恐嚇“女兒在我手裏，把錢準備好！”。菊菊丈夫到空屋一看，女兒裙襬都是血污，女兒轉大人了，老大斥責跟班，交代乙天黑後送回菊菊那裏，跟班將小月送回到巷口，叫小月自己回去。小月卻因忘了拖鞋而返回空屋，不良少年正在空屋內，菊菊哭喊着要跟丈夫拼命。這晚，阿樵和阿真都睡不着，阿樵幫小月裁製新洋裝。隔日，菊菊不講話也不吃東西，菊菊唱歌給三個小女孩聽，歌聲悽楚。菊菊將腳踏車送給阿樵，菊菊和永真最後一次一起看河水。

　　眾人幫忙找菊菊和小月，但到處找不到，最後在台北橋上找到小頌送給小月的布娃娃，菊菊攜女跳河了嗎。大家都希望她們母女是搬走了而不是跳河，只有永真知道，因為昨晚菊菊最後和永真説的每句話都是告別。碧川到學校找老師，請老師幫忙讓小頌復學。老師拜訪阿樵，小頌怕上學不願上學，結果妹妹永真陪她提早入學，阿樵高興二女一起入學，這樣她就可以去上班了。為掃去菊菊攜女跳河的陰霾，豆乾厝盛大舉辦了中元普渡。立樹要上國中了，碧川帶四個孩子到表舅照像館拍身份證照片，阿樵下班回家找不到小孩，發現裁縫車小抽屜裏有一包比平常大包的碧川薪水袋。阿樵到照相館將薪水多出來的錢還給碧川，阿樵説我們母子就算餓死，也不要那狐狸精的錢。阿樵和孩子們窮窮的過日子，全家吃番薯輪番放屁，生活自有它的樂趣。永真和小頌倆姊妹一起上小學，歲月悠悠，永真小學五年級了，姊姊小頌反而還在讀三年級，立樹長大了，想要一件名牌牛仔褲，還將牛仔褲刷白洗破才穿，這才流行。

　　為了一家生計，樵樵發揮了搶錢的本領。工廠男工金城和女工美娟結婚了，阿樵順理成章當起媒人婆賺紅包錢，更加緊幫工廠未婚的工人湊對；也介紹北上的鄉人到工廠上班，兼賺介紹費；假日，她更帶着永真、立樹、立葉到殯儀館打工；連永真在學校掃廁所被磚頭砸到差點破相，阿樵藉此向老師語帶威脅，換得慰問金和一籃蘋果。綺遙的委託行生意不如以往，有錢人都可以自己出國玩兼採買了，因此她想跟弟弟借錢週轉，但顧及碧川又作罷。

　　為了一家生計，樵樵發揮了搶錢的本領。工廠男工金城和女工美娟結婚了，阿樵順理成章當起媒人婆賺紅包錢，更加緊幫工廠未婚的工人湊對；也介紹北上的鄉人到工廠上班，兼賺介紹費；假日，她更帶着永真、立樹、立葉到殯儀館打工；連永真在學校掃廁所被磚頭砸到差點破相，阿樵藉此向老師語帶威脅，換得慰問金和一籃蘋果。綺遙的委託行生意不如以往，有錢人都可以自己出國玩兼採買了，因此她想跟弟弟借錢週轉，但顧及碧川又作罷。

　　因為小邱和巧玲的關係，阿樵決定離開工廠，開始在後院養小雞，待小雞長大了，阿樵殺雞到市場賣雞。阿嬤二次北上，婆媳又不和，阿嬤喜歡碧川帶給她綺遙買的香港驅風油，阿樵買給她的虎標萬金油已然失寵，阿嬤還説阿樵殺雞造業，害她頭暈。中秋節，阿樵難得放下手邊工作和豆乾厝的大家一起賞月；碧川綺遙也在自家露台過節，只有二人的中秋團圓，雖然開心卻也格外寂寞。

　　小邱和巧玲抱小孩來阿樵家送紅蛋…阿樵在樓上看他們離去，吞紅蛋難下嚥。綺遙開車送碧川回鄉祭祖，阿樵母女三人在客運站牌下等人。綺遙開車來接碧川回台北，母女三人還是在客運站牌下等車。永真和同學榮祖遊台北。永真國小畢業了，功課好得了縣長獎，有空時大姑姑會教永真洗頭打零工。

　　立樹想當歌星，被阿樵罵。小莉與熊叔湊一對，阿樵要當媒人，“冰山西施”與“玉樹臨風阿熊叔”。小徐老闆和大姑姑麗霞帶永真去地熱谷泡温泉。永真常到大姑姑店裏打工，因不喜男人油垢味不願洗頭，情願和媽媽市場賣雞。小徐是有老婆的人，卻和麗霞在一起，他要出錢讓麗霞開一家豪華理容院，做黑的。麗霞到碧川綺遙家裏，要看二人日子過得如何，感情還好不好。看到的是綺遙懷孕了。麗霞跟阿樵説綺遙懷孕，勸二人離婚，阿樵無法接受。碧川難得回來，煮飯給孩子們吃，阿樵回家見到，二人大吵一架，從此碧川更少回家了。

　　豆乾厝來了日本客人鈴木，熊叔開計程車戴他來的，在豆乾厝消費完鈴木又到了小莉檳榔攤試吃台灣名產檳榔，小莉殷勤笑臉招呼，熊叔大吃醋。小頌“撿”商家亮片飾品幫布娃娃打扮，商家追到家裏追討，指小頌是“偷”東西。永真因為小頌被罰跪，又因小頌不願吃藥被媽媽罵。永真煩了、生氣了，不想再陪小頌去學校。麗霞居間協調，阿樵和碧川見面，碧川談離婚。碧川除了想離婚，還想帶走一個小孩。

　　鈴木向小莉求婚，説這次來台灣玩自己也沒想到會有結婚的念頭。碧川説可以給阿樵20萬，然後要帶走永真。麗霞陪阿樵看房子，麗霞勸離，這樣對雙方都好，又可以從那個女人那裏拿到錢。阿樵幫永真量身，要替永真做新衣服。綺遙到公園偷看永真，知道永真懂事會照顧姊姊。阿樵第一次和碧川上高級西餐廳，竟然是談離婚，阿樵狠狠的點店裏最貴的餐點，但最後阿樵改變心意向碧川開口要一百萬。

　　小莉確定要嫁日本人橋本，阿樵還幫忙談結婚條件，永真本期待當花童可以領紅包，卻長了針眼。小莉婚禮熱熱鬧鬧風風光光，阿樵怕熊叔來鬧事，結東熊叔真的來了，不但大發酒瘋、更大罵婊子無情，熊叔只想跟小莉説：我們到一個很遠很遠的地方，沒人認識我們的地方。熊叔伸出手，小莉卻靠向橋本。小莉遠嫁日本，大家不捨。隨着要到爸爸家住的日子愈來愈近，永真背書包提着她的鸚鵡鳥籠想離家出走。

　　永真背書包、提着鸚鵡來到同學舒舒家，又到大姑姑的理容院，又到舅舅的犬鳥店，永真不知何處去的亂亂走。青梅竹馬的同學林悼祖一直跟着她，悼祖問她是不是想離家出走。悼祖很期待和永真一起離家，但他和永真約定長大後再離家。永真回到家，還好小頌有吃藥了，阿樵買件新衣給永真，要她帶着去爸爸家穿。離婚簽字當下，阿樵臨時反悔，不想賣老公了，她帶着永真去吃豬腸冬粉湯，還向老闆娘説：從沒想過阿真這麼值錢。

　　立樹喜歡窩在隔壁的鐵工師父家幫忙，可是鐵工師父要搬走了；麗霞理容院遭臨檢，阿樵也被誤認是馬殺雞女郎，強行被帶到警察局，一票馬殺雞女郎、阿樵和麗霞都在警局作筆錄，還好麗霞找了趙哥來相救，阿樵趙哥後來約吃飯，彼此隱 約有情。永真在表舅照相館打工，攝影前輩贊助永真底片，並鼓勵永真參加攝影比賽。永真拿着照相機到處拍黑白照片，要參加攝影比賽，悼祖幫忙拿腳架；永真和悼祖還做了一點小生意，就是沿着岸邊賣衞生紙，賣給草叢中的情侶們。

　　阿樵瘋了，將綺遙送的輪椅剪破砸毀；阿樵病了，趙哥來探望。立樹被抓到派出所，因為他將要繳補習費的錢拿去買一部機車，結果是贓車，阿樵大罵立樹，立樹到廟口找趙哥，説要和趙哥混黑道，趙哥當下揍了他，趙哥押着立樹回家，建議阿樵讓立樹去讀軍校，阿樵怪趙哥平常在小孩面前説些江湖事，趙哥難過説以後不會再來阿樵家了。家裏的孩子陸續發生了一些事：立樹坐上鐵工師父搬家的卡車，他跟着鐵工師父要去桃園鐵工廠當學徒了，反而是立業去讀了高雄海軍士校。小頌在病牀上平靜的走了；永真考上了北一女。

　　阿樵決定和趙哥出門旅遊幾天，趙哥透露想買地，希望阿樵過來陪他住；之後阿樵有了趙哥的孩子，且拿掉了孩子，趙哥不知情。露露煮麻油雞幫阿樵補身體，阿樵精神出現異狀住進療養院。麗霞叫永真搬來和她一起住，結果麗霞和小徐常吵架甚至大打出手。永真和同學兮兮很要好，互換了生辰。兮兮喜歡女老師，永真幫忙出點子，沒想到女老師已經有先生小孩了，永真陪難過的兮兮在淡水河邊，永真想起菊菊，想起菊菊説過的話：永真，你要學會保護自己。永真也告訴兮兮要學會保護自己。

　　永真住舅舅阿家家，阿家和阿梅也是常吵架；永真只好搬回豆乾厝，在露露阿姨處一角反而可以安心念書做功課。碧川來到豆乾厝，要接永真去住，永真不願意讓媽媽傷心，碧川先請綺遙帶着年輕暫離住處，只有父女二人的家，碧川送永真上學，接她放學。永真微醺了，父女感情好到讓綺遙吃醋。熊叔死了，碧川帶永真幫忙整理熊叔遺物，桌下一堆空酒瓶似是熊叔一生寫照。療養院裏，碧川見到阿樵有趙哥照顧，覺得愧疚少一些。綺遙回家不願走了，碧川只好回豆乾厝陪永真，還是隻有父女二人的家。

　　永真帶悼祖到爸爸的郵局，看見年輕在幫爸爸分信，永真想：我那個小妹妹，應該也跟我一樣想佔有父親全部的愛，永真搬離父親家。療養院裏，阿樵幫院 友們車補衣褲，趙哥和立樹一起來探望阿樵，趙哥問立樹知不知道樵樵這次是受什麼刺激才發病的。立樹不知。趙哥問永真阿樵的病因？希望瞭解原因解心病，永真無法透露，只説和趙哥有關。趙哥希望能和阿樵有未來，但阿樵哭着回絕了。碧川好像生病了，反而阿樵好多了，還知道關心感情事業都沒了的麗霞。

　　阿樵出院了，豆乾厝將被拆除，豆乾厝散夥了，阿樵和永真終於搬離了豆乾厝。碧川留遺書給永真，交代他死後將有一筆公務人員撫卹金，並交代記得分給妹妹年輕一份。依客家習俗，綺遙黑衣帶黑傘來阿樵家報喪，阿樵叫永真依禮俗下跪，阿樵端水給報喪人綺遙喝，並給報喪人紅包。阿樵選了一張碧川二十歲，還沒來台北之前的照片作為碧川遺照。河堤岸邊，兩個未亡人。碧川骨灰灑入碧川生前最愛的淡水河。綺遙送來碧川的相機送給永真，永真摸着相機，每按下快門就像聽到父親叫她一聲：阿真啊。

　　阿家犬鳥店二樓，阿家六合彩當組頭生意做很大。阿傢俬吞客人簽賭的錢，沒想到客人阿明籤的號碼中特尾。阿家開始跑路了。阿明堵在犬鳥店要阿梅代夫還錢，阿樵出面協調；外公山路跌倒，趙哥連夜載阿樵、永真回嘉義，躺在病牀上的外公偷偷跟永真説，舅舅躲在山上工寮。兮兮和悼祖來好美里外公家找永真玩，永真回台北之後，收到兮兮每天一封的愛慾情書，永真看了下不敢再看下去，將兮兮表白愛慾情書都收進餅乾盒裏。

　　一個暑假過去，黃熙天天泡在永真打工的書店，黃熙已經跟老闆娘很熟，可以坐在書店櫃枱邊看書，永真和黃熙在關了店門的書店內接吻，接着二人上賓館。永真想到菊菊説的：男人要的是你的身體，心要留給自己，永真想到菊菊總是哭泣。永真跟悼祖説她有男人了，悼祖只能警告不能讓兮兮知道，兮兮佔有慾強會受不了。阿樵發現永真好像談戀愛了，永真和黃熙第二次上賓館，永真依舊忍不住哭泣，黃熙受不了丟下永真一人在賓館走了。永真向阿樵和大姑姑宣佈失戀，並找悼祖當擋箭牌避開黃熙，不願再和黃熙説話，悼祖陪着永真到婦產科拿掉小孩，躺在手術枱上的永真看着頭頂的手術燈眼花，永真想到了媽媽。

　　麗霞介紹舞蹈社老師與阿樵認識，舞蹈社要做23套舞蹈制服，阿樵想開一家自己的布店，阿樵就喜歡布、摸布，可以繼續做裁縫覺得幸福。永真在一家紅茶店打工，男工讀生對永真有意，永真和男工讀生關係好像又親密了一步。永真租屋淡水，悼祖想搬來和她一起住，但被永真拒絕。永真拉悼祖去和男工讀生一起吃宵夜，悼祖忍不住發飆。大喊：我不想再當讓你利用的工具。永真説：我只是想和你當單純的朋友，這樣才不會失去你。兮兮的遺書：日記留給黃永真。

　　阿樵永樂市場布店開張了。立業帶女友小娟回家，小娟不睡永真讓出的房間，要睡阿樵的房間，麗霞説這種媳婦不好；立業又帶小娟來阿樵布店，告知母親小娟已有三個月身孕，阿樵很是高興終於要當祖母了。立業帶小娟和孫女小西回來，阿樵很高興逗小西玩，永真卻聽到母親阿樵説：小頌，好乖，媽媽抱，媽媽疼你。阿樵又弄錯了，將孫女小西當作已過世的女兒小頌。永真終於等到在當兵的悼祖回信，悼祖問永真，我們就不能是男女朋友嗎？永真親悼祖，並準備脱衣，反被悼祖阻止。

　　阿樵一家終於搬到立樹買的新家。住新家的這一晚，阿樵突然想回家，阿樵帶着行李回到豆乾厝的家，豆乾厝的家已破敗，她精神有點恍惚的走到河岸邊，不知所去。趙哥出事了，從此不再出現。永真找不到母親，找回豆乾厝去了，碰到五六年不見的露露，豆乾厝拆除後，露露賣起檳榔，露露説小莉有回來過，帶着兒子女兒回來，她是豆乾厝最好命的女人了。永真回到家，想打電話向趙叔叔求救，電話卻不通，倒是阿樵自己回來了，永真似有所感，怕媽媽突然就不見了，永真拿起相機拍母親…阿樵太累昏倒了。阿樵出院後很少説話，哪裏也不想去。 永真攝影書出版了，簽書會這一天悼祖送來花籃，卡片寫“黃永真我愛你，悼”人卻不見。綺遙帶着年輕出現在簽書會，年輕叫阿樵阿姨，阿樵拿蛋糕給年輕吃，阿樵主動説要回河堤走走，母女二人坐捷運,回到往日河堤。