國王

自漢至明皆沿用。宋代又以國王作為封號。明朝時期，親王（即藩王）的正式名稱為王，其封地稱國；此外，朝鮮國王、日本國王等是明、清兩朝賜給外國掌權者的封號。

【出處】：《後漢書·張衡傳》：“永和初，出為河間相。時國王驕奢，不遵典憲。”《通典·職官十三》：“ 魏黃初三年，初制，封王之庶子為鄉公。其後定製，凡國王、公、侯、伯、子、男六等。”《通典·職官一》：“ 隋有國王、郡王、國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男凡九等。大唐國王、郡王、國公、郡公、開國郡公、縣公、開國侯、伯、子凡九等。並無其土，加實封者，乃給租庸。”

【示例】：《宋史·錢俶世家》：“雍熙元年，改封漢南國王。四年春，出為武勝軍節度，改封南陽國王…… 俶四上表讓國王，改封許王。”明王鐸《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》：“尋，朝鮮李倧廢其國王李琿，公（袁可立）疏倧以侄子篡叔，宜加天討。”

注：自漢開始，中國即與西方的“國王”概念不同。在中國，國王只是皇帝之下的封爵，且很多時候僅衣食租税，權力大大受限；西方，國王則與教皇分掌世俗和精神世界領導權。國王是世俗世界的領袖，教皇是精神世界的領袖，二者經常發生權力衝突；自資產階級革命後，國王逐漸失去原有權力。

【出處】：北魏酈道元《水經注·河水一》：“王斂舍利，用金作斗量，得八斛四鬥，諸國王、天龍神王各得少許，齎還本國，以造佛寺。”

【示例】：《宋書·夷蠻傳·天竺迦毗黎國》：“國王相承，未嘗斷絕，國中人民，率皆修善。”《兒女英雄傳》緣起首回：“把那些外道普化得皈依正道，波斯匿國國王才落得個國治身尊， 波斯匿國 眾生才落得個安居樂業。”

國王，或尊稱大王。在秦朝以前是至尊君主的稱呼，等同於“天子”，比如周朝的“周武王”。前704年，楚國國君僭越稱王，此後各國諸侯開始效仿。自秦始皇稱“皇帝”後，國王與皇帝始有分別。“王”成為地位僅次於天子而掌控一方之諸侯的稱呼。

從西漢開始，沿用秦代爵位，另增設王爵給皇室成員，可封國自治。至清代，王爵已成一種榮譽上的爵位。國王是君主制國家元首的名稱之一，在君主專制的奴隸制和封建制國家裏，國王是奴隸主或封建主的代表，總攬國家大權。