四月初八

九龍浴太子(5張)

民間也在這一天有放生和吃結緣豆的習俗。在浴佛節前後，還有民間的拜觀音求子，以及拜藥王活動。 　傳説，二千五百多年前，釋迦牟尼佛誕生在印度北部的蘭毗尼園。相傳佛母摩耶夫人在無憂樹下生下佛陀時，園中百花齊放，天空出現九條龍，由龍口吐出香水為嬰兒（佛陀）沐浴。所以後世為了紀念佛陀出世，每年佛誕日便模仿九龍吐水沐浴，象徵佛弟子信受佛法。所以這一天，各佛寺會在寺院的廣場或大殿，擺設莊嚴的佛桌，上面安置着大佛盤，盤中蓮台上亭亭立着一個孩童，代表佛陀剛出生時的悉達多太子像。佛盤中盛滿着水，稱為香湯，信眾以盤中杓子舀起香湯，像神龍一樣為佛沐浴。

浴佛節，為每年的農曆四月初八，是中國佛教徒紀念教主釋迦牟尼佛誕辰的一個重要節日，又稱佛誕節、灌佛會、龍華會、華嚴會等。中國歷史記載佛誕為周昭王二十四年（公元前1027年），釋迦牟尼從摩耶夫人的肋下降生時，一手指天，一手指地，説“天上天下，惟我獨尊。”於是大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。因此各國各民族的佛教徒通常都以浴佛等方式紀念佛的誕辰。公元前1027年，農曆四月初八，佛祖誕生在北印度，有天上九龍吐出香水為太子洗浴。因此典故，便有了慶祝的重要內容之一：以香水沐浴佛身。所以，浴佛節又名佛誕節。農曆四月初八佛誕節，中國東漢時僅限於寺院舉行，到魏晉南北朝時流傳至民間。 ^[1] 

農曆四月初八日為浴佛節，又稱佛誕節、龍華會。它早在漢末三國時已出現，魏晉以後已成為節，是佛教傳入中國後興起的、與中國傳統文化相結合的民間節日。主要習俗有： ^[2] 

浴佛。為祝賀佛祖誕日，寺廟裏置銅佛一尊，放在盆中，以蘭湯為之洗塵。福州風俗竹枝詞《浴佛》有云：“卓越禪宗不可攀，如何滌垢示塵寰。身如菩樹心如鏡，拂拭殷勤豈等閒。”當日，寺廟開堂招請檀越（佛教用語即施主）參觀，在大禪林中，觀眾不下數千。據《三山志》載：“四月八慶佛生日，是日，州民所在與僧寺共為慶讚道場，……此風蓋久矣。” ^[2] 

受戒（有人因福州方言諧音，誤成“修戒”或“燒戒”）。捨身佛門者自當日子時起齊集佛殿，頭上“以墨畫做圈子，圈上置龍眼、艾草及貢香等，舉火燃之，……旁以二人扶掖，初則口唸‘南無、南無’，繼則卻變做‘唉呵、唉呵’”。“市民前往觀禮者甚多，以鼓山湧泉寺、怡山西禪寺為最熱鬧”。福州風俗竹枝詞《受戒》有云：“入門先作火中蓮，艾炷偏教頂上燃。斷送頭皮緣底事，袈裟幾輩往生天。” ^[2] 

放生。佛教主張不殺生，在浴佛節也有放生的習俗，放生物或畜、或禽、或魚，放生點或寺、或山、或水。蔡襄知福州時，就曾寫過題為《四月八日西湖觀民放生》的詩。 ^[2] 

結緣。由於佛教認為人與人之間的相識是前世結下的緣分，“緣”與“圓”音近，自元代起，我國各地有在浴佛節期間分、食圓圓的黃豆，以與佛祖結緣、與信眾結緣的習俗。 ^[2] 

據説釋迦摩尼就是在四月初八誕生的。他出身高貴，屬於剎帝利種姓，是迦毗羅衞王國的王子；生性聰穎，從小學習吠陀、武藝，也頗有成就。如果不出意外，即使不能繼承王位，也可以憑藉出身和能力，在社會上取得令人羨慕的地位和成就。可是，他在29歲時，因感於人生無常，於是告別妻兒，離家出走，尋求解脱。出家後，他修行了六年苦行，但認為這樣做都達不到解脱，便在一棵畢缽羅樹下坐禪，經七天七夜，對人生和解脱問題進行思考，達到“覺悟”，此時他35歲。 　此後，他開始傳播自己領悟到的真理，直到80歲去世。釋迦摩尼出家的目的，是尋求解脱人生痛苦的途徑。為此，他提出了“四諦”的概念。“諦”是實在和真理的意思。四諦即苦、集、滅、道。

農曆四月初八為佛誕日，而南傳、藏傳佛教則以陽曆五月間的月圓日為佛陀的誕辰、成道日與涅槃日。西元1955年，世界佛教徒友誼會於緬甸首都仰光召開第三次會議，曾定此日為世界佛陀日。

宋·釋普濟《五燈會元》卷一：“世尊才生下，乃一手指天，一手指地，周行七步，目顧四方曰：‘天上地下，惟吾獨尊。’”

《修行本起紀》：“此時‘有龍王兄弟，一名迦羅，二名鬱迦羅，左雨温水，右雨冷泉，釋梵持天服裹之。天雨花香，彈琴鼓樂，薰香燒香，搗香澤香，虛空側寒。’”《過去現在因果經》“難陀龍王、優難陀龍王於虛空中，吐清淨水，一温一涼，灌太子身。……天龍八部亦於空中作天伎樂，歌唄讚頌，燒眾名香，散諸妙花，又雨天衣及以瓔珞，繽紛亂墜，不可稱數。”。

《般泥洹經》卷下（不載譯人附東晉錄）：“於時八國得佛八分舍利。各還起塔。皆甚嚴好。梵志毛蹶。種邑道人大温違。還俾賁邑。衡國道士得地灰。歸皆起塔廟。舍利八分有八塔。第九甖塔。第十炭塔。第十一灰塔。佛從四月八日生。四月八日舍家出。四月八日得佛道。四月八日般泥洹。皆以沸星出時。此時百草華英。樹木繁盛。佛已般泥洹。天下光明滅。十方諸天神。莫不自歸佛。”

《佛説彌勒來時經》（失譯人名附東晉錄）：“彌勒得道為佛時。於龍華樹下坐。樹高四十里。廣亦四十里。彌勒得佛時。有八萬四千婆羅門。皆往到彌勒所師事之。則棄家作沙門。彌勒到樹下坐。用四月八日明星出時得佛道。”

《佛説摩訶剎頭經》（西秦沙門釋聖堅譯）：“佛告天下人民。十方諸佛皆用四月八日夜半時生。十方諸佛皆用四月八日夜半時。去家入山行學道。十方諸佛皆用四月八日夜半時得佛道。十方諸佛皆用四月八日夜半時般泥洹。佛言。所以用四月八日者何。春夏之際殃罪悉畢。萬物普生毒氣未行。不寒不熱時氣和適。今是佛生日故。諸天下人民共唸佛功德。浴佛形像如佛在時。是故以示天下人。”

《過去現在因果經》卷第一（宋天竺三藏求那跋陀羅譯）：“爾時夫人。既入園已。諸根寂靜。十月滿足。於二月八日（宋、元、明藏，作四月八日）日初出時。夫人見彼園中。有一大樹。名曰無憂。花色香鮮。枝葉分佈。極為茂盛。即舉右手。欲牽摘之。菩薩漸漸從右脅出。”

《佛説太子瑞應本起經》捲上（吳月支優婆塞支謙譯）：“自夫人懷妊。天為獻飲食。自然日至。夫人得而享之。不知所從來。不復饗王廚以為苦且辛。到四月八日夜明星出時。化從右脅生墮地。即行七步。舉右手住而言。天上天下。唯我為尊。三界皆苦。何可樂者。”

《佛般泥洹經》卷下（西晉河內沙門白法祖譯）：“佛泥曰後。作八宗廟。第九瓶塔。第十炭塔。第十一灰塔。經曰佛以四月八日生。八日棄國八日得道八日滅度。以沸星時。去家學道。以沸星時得道。以沸星時。般泥曰。草木復更華葉。舉國樹木皆更茂盛。佛般泥曰去。三界天中天。光明以滅。一切十方。皆自歸於佛。”

《牟子理惑論》（東漢末年作品）説︰“佛四月八日生。”