四工調

四工調有顯示唱腔特色的“疊句”、“轉句”和“合句”等腔句。“疊句”可用於敍述性唱詞；“轉句”則旋律、節奏、字位比一般腔句寬鬆舒展；“合句”起到當時唱“路頭戲”時唱腔告一段落，示意同台演員接唱的作用，故亦稱“摜調”腔句。

四工調繼承了男班“絲絃正調”的大部分板式，並發展了部分新板式。新創的“中板散唱”，打破了四工調唱句四平八穩、句式方正、節奏平直、較難表現深沉、激情、憤慨之情緒的格局。“中板散唱”有整句、半句散唱的，不同於散板和囂板。 “哭調”創立於男班時期，但到了四工調為主腔的女班時期，“哭調”是表現傷感的板腔，發展較快。其旋律較流暢，結構也較嚴謹，有包含着“起承轉合”四個腔節的“雙哭頭”，又有三個、二個腔節的“單哭頭”，還有落調哭腔、連哭帶唱等多種形式。

四工調為主腔期間，除新創板腔外，對中板、快中板、慢中板、快板、起調、落調、倒板、十字調等都有不同程度的創新。

值得一提的是四工調的反調“六字調”的探索實踐，有一定歷史影響，解決了四工調缺少表現傷感情緒板腔的缺陷。“六字調”唱腔比[四工調]低四度，低沉壓抑，以表現哀傷情感見長。但到20世紀40年代被新產生的弦下調唱腔所替代。直到50年代“六字調”再度創新，別具一格。

四工調時期的樂隊人員已發展為五人：鼓板、嗩吶兼二胡、板胡、三絃兼小鑼、斗子兼大鑼，文武場用京劇、紹劇的曲牌和鑼鼓，樂隊伴奏時運用無固定樂譜的跟唱伴奏，樂師即興演奏，以支聲復調的伴奏手法託保襯墊。

〔四工調〕的唱法和〔尺調〕不同。〔尺調〕的行腔比較穩重深沉一些，〔四工調〕的行腔則強調要有分明的稜角。諸如<盤夫>中的嚴蘭貞，是一個雍容華貴的侯門千金。在她的性格中，既有千金小姐的驕嬌二氣，有非常任性的一面；又有熱情、大膽、聰明、幹練甚至潑辣的一面。所以，這個人物的唱腔比較多的採用活潑明朗、剛勁有力的〔四工調〕，比採用穩重、纏綿的〔尺調〕更適合一些。但是，嚴蘭貞畢竟還是一個閨閣小姐，完全用老〔四工調〕的唱法，難以表現她雍容矜持的特有身分和氣度。所以，演《盤夫》時，既繼承老戲的傳統用腔，以〔四工調〕為主，同時有意識地作一些新的嘗試，就是既注意吸收前輩藝人施銀花咬字吐字紮實剛勁，潤腔耍腔抑揚頓挫、輪廓分明的優點，同時在潤腔中又適當糅進〔尺調〕唱法中的抒情色彩，努力做到使旋律更豐富一些，表現人物感情更細膩一些。