嚴鳳英

嚴鳳英的爺爺嚴啓純和小奶奶在安慶城裏開小客店，抱養了男孩思明，以後又從孤兒院領了丁小妹做媳婦，生下鴻六（嚴鳳英），小奶奶能唱一口好聽的茶歌，茶歌可説是嚴鳳英一生事業的啓蒙。

1938年，鴻六8歲，日本鬼子打進安徽，嚴啓純帶全家回老家羅家嶺。祠堂户尊不願接納小奶奶和思明夫婦入祠續譜，偏偏小妹又生了個女孩。户尊強行決定讓隔房的德鄰夫婦帶兒子鴻寶過繼到嚴啓純名下，丁小妹受不了打擊，抱嬰兒離開了羅家嶺，思明為尋小妹也離家走了，鴻六失去了親生父母。

德鄰大媽待鴻六象親生女兒，鴻寶和鴻六一起上山砍柴，一羣伢子堵住他倆要對廣迷，雙方扭打起來，鴻六決心學對廣謎，德鄰大媽讓她去找翠英姐和來順哥學。八月半，當地有摸秋的風俗，相好的男女偷偷上山私會，鴻六不懂，硬跟翠英、來順上山，這才朦朦朧朧地感到翠英姐和來順哥是一對。這天，一支迎親的隊伍從村邊經過，鴻六發現新郎洪順娶的新娘竟是翠英，急忙去找在油坊工作的來順哥。

陶行知的學生大梁和小梁先生來搞生活教育的實驗，常在山上田間上課，鴻劉居然教兩位先生唱茶歌。

翠英的肚子大起來，户尊看出問題追問鴻順，鴻順逼翠英交代孩子是誰的，還託她去火神廟求藥打胎。翠英吃仙丹後昏睡過去，隨之精神失常投河而死。二梁先生對翠英的死説了幾句公道話，觸怒了互尊，街上貼出了討伐他們的帖子，他們只好暫時離去。失學後的鴻六隨德鄰大媽去賣米，清脆婉轉地叫賣歌聲牽動了擺白鐵攤的黃梅調藝人嚴雲高。

回村路上，嚴雲高收徒，從此鴻六和黃梅戲結下不解之緣。

第二年秋天，雲高的師兄“託天轉”來鼓動雲高把一班徒弟帶出去唱幾天戲。在鎮上的小茶館裏，小師兄五伢子把鴻六推上台去，想不到她竟越唱越順，居然還贏得了彩聲。

消息傳到祠堂，户尊下令把鴻六沉湖，五伢子救出鴻六，嚴雲高指引他倆去練潭投奔丁積善師父。

一天晚上正在演出，羅家嶺祠堂兩個户差突然闖到後堂來抓鴻六合五伢。丁積善帶領戲班拼力應付，支走了户差。

幾年過去，鴻六已經長成16歲的大姑娘，身材日漸豐滿。一天半夜，外號叫“二姑娘”的男旦竟摸到鴻六鋪上，被逮住後按班規開了公堂。當徵求鴻六意見該怎麼處罰時，她出乎意料地説“罰他教我三齣戲！”

户尊責令嚴啓純和德鄰抓鴻六回來。啓純父子跋山涉水追尋到了丁家班子。。。啓純懂得孫女的心“你要唱就唱吧……往遠裏走……再不改個名字……”

小鴻六改名嚴鳳英。這天，鄭春霞、丁積善唱黃梅調骨子戲《小辭店》。嚴鳳英在後台看得入神，決心把鄭師傅這出看家戲學到手。但任嚴鳳英怎麼央求，鄭春霞就是不教，原來他有一個女徒弟就是因為唱小辭店走紅而被一個地頭蛇姦污後自盡的。一天晚上，鄭春霞突然失了音，戲牌子已經掛出，觀眾在起鬨，嚴鳳英主動要求代鄭師傅出場……

嚴鳳英的《小辭店》唱得出奇的好，從此丟不下這齣戲。一天，戲院包廂裏來了惡霸謝三、他的遠房叔父縣參議謝君卿 和他的姨太太以及他在一家小報當編輯的內侄李寶庭一行人。當這位姨太太得知嚴鳳英小名叫鴻六時，幾乎要暈過去，原來她就是丁小妹。一心想霸佔嚴鳳英的謝三，在一天散戲後，帶領武裝保鏢闖入後台……嚴鳳英遭到凌辱，懸樑自盡，被戲班的人救下，但又在出逃時被謝三抓回，她用戒指買通看守，逃出謝家。

李寶庭假稱能幫嚴鳳英找到戲班，把嚴騙到旅館求婚，嚴斷然拒絕。謝三破門而入，和李寶庭打起來，嚴鳳英趁機逃走，正好碰上丁小妹，在一個破磚場裏，母女報頭相認，痛訴離情。擔當丁小妹把唱戲説成下賤職業，勸鴻六嫁給李寶庭過安穩日子時，嚴鳳英毅然離去。她一路尋訪戲班子，流浪到了南京，巧遇和幾個小流氓混日子的五伢子。為了活命，師兄妹到街頭賣藝。隨後，嚴鳳英又經歌女小桃紅介紹進了下等舞廳旋宮。

嚴鳳英進入旋宮後，發現在這個地痞流氓糜集的舞廳裏無法正經唱下去，傾慕嚴鳳英的關效安尋到了她的下落，勸她儘早離開。為幫助嚴鳳英擺脱旋宮老闊劉四的控制，小桃紅被流氓刺傷，嚴鳳英躲到關效安家中。南京解放了，五伢子邀嚴鳳英一起返鄉，嚴沒同意，五伢子隻身回到安慶。軍管會宣傳處長梁思渠要梁剛到南京找嚴鳳英，師生重逢，無限喜悦。梁剛要嚴鳳英回安慶，嚴説關效安在危難時救過她，不能一走了之，梁剛卻指責嚴鳳英和資產階級少爺拴在一起……

嚴鳳英心中又重新燃起對黃梅戲的熱情，她登上回鄉的江輪。戲班裏的人都回來了，劫後重逢，大家又悲又喜。這天，劇團給解放軍作慰問演出，《跳加官》完全按老樣子演，軍管會主任宋政委和梁思渠看不下去了，他倆來到後台，建議劇團和戰士們開個聯歡會，嚴鳳英認出梁處長就是大梁先生。由舊戲子變成文藝工作者，嚴鳳英無比欣悦和幸福。她和調到劇團搞音樂工作的梁剛在藝術上相互學習，感情漸深。

現代戲《柳樹井》在羅家嶺嚴家祠堂演出時，羣情激憤，演出變成對地主原祠堂户尊的鬥爭會。夜晚，嚴鳳英躺在離別時多年的小茅屋裏，聽德鄰大媽講述家中的變化，也透露了自己心上的秘密。在離開羅家嶺的路上，一個人輕輕喊了一聲“鴻六”……他正是嚴思明。

嚴鳳英動聽的唱腔通過錄音機傳到省委宋書記那裏，宋書記大加讚賞，要梁思渠幫助劇團整理幾個傳統戲，儘快到合肥來演出，嚴鳳英等人建議《打豬草》可作為其中一個。

經過集思廣益，改變後的〈打豬草〉健康清新，在省城演出獲得成功。全國劇協領導林老讚揚嚴鳳英是山野吹來的風，是真正的民間藝術家。宋書記宣佈了省委決定籌建省黃梅劇團的消息，嚴鳳英當場報名。在慶祝劇團成立的聚餐會上，梁思渠向嚴鳳英介紹了著名黃梅戲演員王兆方、新文藝工作者王光玉和李寶庭。見到李寶庭，豔鳳英多少痛苦的回憶湧上心頭，她借酒澆愁，放量痛飲。

省黃梅劇團參加華東戲曲匯演的劇目〈天仙配〉受到熱烈歡迎，嚴鳳英王兆方獲得演員一等獎。然而，北昆專家白如鶴對嚴鳳英的表演提出批評。她想通後便跑到白如鶴房中拜他為師。在劇團返回南京途中，嚴鳳英下車給關效安打電話，不料對方電話已拆，只能上門探望，這就耽誤了開車時間。回到合肥，梁剛拒不見她，還説她不可救藥。他們就此分手了。1956年，嚴鳳英和王光玉結成終身伴侶。

“文化大革命”開始了。一天夜裏，五伢子、託天轉先後來到嚴鳳英家，勸她趕快出去避一下風頭，回鄉路上，她順道來到一座寺院，得到的是鄭師傅幾年前已離開人世的消息。在羅家嶺，她拜祭了爺爺奶奶的墳墓。回想兒時的情景，她祈求德鄰大媽栽培她下一次菜子湖。就在她盪漾湖中時，造反派找來了，她又被關進祠堂，偏偏那個要至於小鴻六死地的互尊又出現在面前 ：“唉，黃梅淫戲，還是唱不得呀！”

嚴鳳英被押回劇團，更大的的壓力降臨了：追查她的歷史，追查她和省委領導人的關係，還要追查她炮打樣板戲的言論。性情剛烈的嚴鳳英受不了這般冤屈、誣衊和打擊，離開了人間。

黨的十一屆三中全會以後，在安慶市的公園裏，由嚴鳳英扮演的七仙女的塑像，矗立在鮮花叢中。王光玉望着塑像對妻子説：“鳳英，你享受了祖國的第一個春天，卻沒有趕上今天更加美好的第二個春天。。。想到這點，我心裏就很難過。”這時塑像也彷彿開了口：“你不要難過，我在這裏也聞到了春天的氣息，我應該回到我的劇團裏去，我還要唱，要唱！”説着説着，她那悦耳動聽的黃梅調又響了起來，向四面八方飄去……