嘉應會館

嘉應會館創建於清嘉慶十四年（1809年），建成於嘉慶十八年，系廣東嘉應州

嘉應會館(5張)

（今梅州市）所屬程鄉、興寧、平遠、長樂、鎮平五縣商賈集資建造。除在此議事及方便往來寄宿外，還辦有留醫所、義冢等善舉。每逢良辰佳節，眾商則在此聚會歡慶，演戲酬神，飲宴作樂，以聯絡同鄉情誼。會館後於道光二十七年（1847年）、光緒三十年（1904年）重修。其高牆門面朝南，石庫門上嵌磚刻橫額"嘉應會館"，兩側原有石獅望柱一對，現已不存。隔棗市街臨胥江，沿河砌有船埠踏步，東西兩側立照壁，其後各建貨棧一間，以便水山貨運進出。會館內主要建築為頭門、戲台和大殿。頭門面闊五間，上層即為戲台後台，向北伸出為前台，上覆捲棚歇山頂。大殿坐北朝南，與戲台隔庭院相望，面闊三間15米，進深15米，前檐配以滿天星格子明瓦長窗12扇。殿北還有樓房三間，樓前有磚雕門樓。大殿東側貫以長備弄，牆上嵌有大小碑刻18方，詳細記述了會館沿革和捐資名單等。備弄以東原系會館所附辦事和生活用房。整個會館建築佈局仍較完整。1982年被列為蘇州市文物保護單位。 ^[2] 

20世紀九十年代，由於地處低窪地區，加上年久失修，老態龍鍾的嘉應會館已經破舊不堪，戲台瀕臨坍塌。對此，滄浪區政府為民辦實事，對低窪地區分片實施改造，將會館按原樣東移十餘米，在開發的“寫意空間”住宅小區內，奇蹟般地再現。現易地重建的嘉應會館，在棗市街9號，由星雲美術館保護並使用。會館頭門的上層，即為戲台的後台，向北通過兩側廂房延伸為戲台的前台，構成一個“回”字形格局。戲台的前台，飛檐翹角，飾龍吻脊。戲台三面圍欄杆。欄杆下斗拱錯落有致挑出，蔚為壯觀。後台闢為圖書閲覽室。書櫥內，擺放美術和佛教類書籍。一些泥塑佛像，系當代著名工藝師朱文茜所塑。戲台兩側連通的廂房，為觀戲之處。現會館利用戲台、兩側廂房和大殿，闢為星雲美術館。 ^[1]