嘆牛

劉子行其野，有叟牽跛牛於蹊。偶問焉：“何形之瑰歟？何足之病歟？今觳觫然將安之歟？”叟攬縻而對雲：“瑰其形，飯之至也；病其足，役之過也。請為君畢詞焉。我僦車以自給，常驅是牛，引千鈞，北登太行，南並商嶺，掣以回之，叱以聳之。雖涉淖躋高，轂如蓬而輈不僨。及今廢矣，顧其足雖傷而膚尚腯，以畜豢之則無用，以庖視之則有贏。伊禁焉莫敢屍也。甫聞邦君饗士，卜剛日矣。是往也，將要售於宰夫。”予屍之曰：“以叟言之則利，以牛言之則悲。若之何？予方窶，且無長物，願解裘以贖，將置諸豐草之鄉，可乎？”叟囅然咍曰：“我之沽是，屈指計其直，可以持醪而齧肥，飴子而衣妻，若是之逸也，奚事裘為？且昔之厚其生，非愛之也，利其力；今之致其死，非惡之也，利其財。子烏乎落吾事？”

劉子度是叟不可用辭屈，乃以杖叩牛角而嘆曰：“所求盡矣，所利移矣。是以員能霸吳屬鏤賜，斯既帝秦五刑具。長平威震杜郵死，陔下敵擒鍾室誅。皆用身殘，功成禍歸，可不悲哉！可不悲哉！嗚呼！執不匱之用而應夫無方，使時宜之，莫吾害也。苟拘於形器，用極則憂，明矣。 ^[1-2] 

劉子在郊野閒行，看到一個老人牽着一頭跛牛在小路上走。他隨口問老人道：“這頭牛為什麼這樣壯偉呢？它的腳又為什麼跛了呢？現在它戰戰抖抖地又將到哪裏呢？”老人拿着牛繮繩回答説：“牛的形體壯偉，是餵養的結果。它的腳跛了，是因為過分役使而造成的。請讓我為你把話説完吧。我是靠拉車運輸以自給的。曾經驅趕這頭牛拉着千釣重的東西，北上太行山，南到商嶺。有時牽引它繞道跑，有時叱令它往高處攀。雖然涉泥沼登高山，牛車抖動得像蓬草一樣也依然不倒。現在牛殘廢了，看它的腳雖跛而肌肉肥壯，把它當牲畜來豢養，已全然無用，把它看作是廚房裏的肉則還有些益處。但朝廷禁止私人宰牛，所以我不敢屠宰它。剛聽説本地長官要設宴招待客人，已經選好在單日進行。我現在去，就是把牛賣給廚夫。”我勸止他説：“從你這方面來説是有利，從牛那方面來説就可悲了。怎麼辦呢？我現正貧困，又沒有多餘的東西，願解下身上的皮衣來贖這頭牛，然後把它放到多草的地方，可以嗎？”老人笑着譏諷我説：“我賣掉這頭牛，屈指計算它的價值可以供我飲灑和食肉，養子女而給妻子衣服，如果這樣放了它，我要這皮衣有什麼用呢？況且我從前很好地餵養它，並不是愛惜它，而是因為它的力氣對我有利。現在送它去死，也不是憎惡它，而是因為得到錢財對我有利。你為什麼要來妨礙我的事呢？”

劉子考慮這個老人不可能用言詞來説服，就以杖叩擊牛角而嘆息道：“所求取的取盡了，利害就轉移了。因此伍員使吳國稱霸卻被賜屬鏤自盡，李斯讓秦壬稱帝卻受極刑，白起威振長平卻在杜郵被殺，韓信在垓下擒敵卻於鍾室被誅。都是使用完了身價就賤了，大功告成災禍就隨之而至，這能不悲哀嗎!能不悲哀嗎!唉!具有無窮的作為卻應變無方，假使及時掌握時勢，是沒有人能禍害我們的。假如被具體形態的器具所束縛，這器具被用到頭憂患就來了，這道理是十分明白的。” ^[1] 

劉禹錫（772～842），唐代文學家、哲學家。字夢得，洛陽（今屬河南）人，自言系出中山（治今河北定縣）。貞元間擢進士第，登博學宏辭科。授監察御史。曾參加王叔文集團，反對宦官和藩鎮割據勢力，被貶朗州司馬，遷連州刺史。後以裴度力薦，任太子賓客，加檢校禮部尚書。世稱劉賓客。和柳宗元交誼甚深，人稱“劉柳”；又與白居易多所唱和，並稱“劉白”。其詩通俗清新，善用比興手法寄託政治內容。《竹枝詞》、《柳枝詞》和《插田歌》等組詩，富有民歌特色，為唐詩中別開生面之作。有《劉夢得文集》。 ^[3]