單棘魨科

體側扁，呈圓形或長橢圓形。眼睛頗大，位於頭部上側位。吻部較長，口小於端位，所以看起來單棘魨的魚類好像都噘著嘴一般，十分滑稽可愛。前頜骨與上頜骨連接癒合，不能伸縮。上頜骨有二列牙齒，呈門齒狀，外列有六枚牙齒，內列有四枚牙齒，下頜骨之牙齒僅一列，有六枚齒。全身被覆著小而粗糙的鱗片。第一背鰭有兩硬棘，第一棘特化成強棘且長，第二棘極短或無此棘，若有則直立時可扣住第一棘，第二背鰭及臀鰭的軟條末端均不分叉，腹鰭無硬棘。

單棘魨科魚種的體色會隨環境而變化來保護自己，有些種類的皮膚上會長出小皮瓣來偽裝欺敵。平常喜歡躲藏於海藻叢、海鞭林或珊瑚叢間，利用特殊的體色變化，容易令人忽略了他們的存在。屬雜食性魚類，覓食種類繁多，以底棲性動物及藻類為主。廣泛分佈於世界三大洋。全世界約31屬95種，台灣紀錄11屬19種。