喬貴發

祁縣喬家堡“在中堂”，是清乾隆年間由喬貴發開始發富的。喬貴發，作為清朝乾隆年間山西祁縣的富賈，原系一貧苦農民，因生活所迫，與盟兄弟徐溝縣大常村秦某相偕於1736年（乾隆元年）離鄉背井，到了內蒙古薩拉齊廳老官營村，在一家吳姓的當鋪當了夥計。十餘年後，多少有點積蓄，便轉到包頭西腦包開了一個草料輸，並經營豆腐、豆芽、燒餅、切面以及零星雜貨，並無商號牌子。1755年（乾隆二十年）農業豐收，糧價低落，便大量買進黃豆，準備做豆腐，恰該年豆價驟漲，他們賣豆盈利更多，便掛出了“廣盛公”的牌子，以後改“復盛公”。隨着包頭的發展，復盛公營業旺盛，派生出了復盛西、復盛全、復盛油房、復盛菜園、復盛西店（客棧）、復盛西面店等等。其經營項目包括糧食、布匹、綢緞、煙酒、蔬菜、皮毛、鐵水、洗染、旅館、當鋪、錢店、票號等等，並且還發行了紙幣。以後又在歸化城設立通和店、大德店、德興店、德興長等經營糧食；設大廣順恆、晉泉源、德中庸經營錢莊；設立通順店經營皮毛、百貨；設立大德通，經營票號。喬家商業最盛時廣設於北京、太原、太谷、祁縣、西安、蘭州、南京、上海、杭州、漢口、廣州、瀋陽、哈爾濱、張家口等地，全部資產約在白銀一千萬兩以上。

喬貴發的一生富有傳奇色彩，經商屢屢出奇制勝，幼年的生活經歷，鍛鍊了他堅毅的品格，也為他成就“晉商第一喬”的角色奠定了基礎。喬貴發一生共育有三子，喬全德、喬全義、喬全美，清末晉商富賈喬致庸是其第三子喬全美的次子。