喬治·米勒

喬治·米勒，1937年進華盛頓大學，次年轉學進亞拉巴馬大學，主修語言學，1940年獲文學士學位，次年獲理學碩士學位。由於他在校期間曾參加過心理學的討論會，因而對心理學感興趣，是故畢業後應母校之聘擔任普通心理學講師，每週任課16小時，重複教授同一科目16次之多。就這樣使得未曾專修心理學的米勒，在“教學相長”的情況下進入心理學領域。1942 年他接受該校資深心理學教授建議，到哈佛大學進修。進哈佛大學後，他進入該校心理聲學實驗室，從事有關軍用雷達電話系統方面的研究，1946年即以心理聲學研究為題，獲得心理學哲學博士學位。

1948年應哈佛大學之聘擔任助教授，講授語言溝通方面課程，1950年為研究語言溝通的數理理論，曾專程赴普林斯頓大學高級行為科學研究所做訪問學者一年，次年再進麻省理工學院林肯實驗室研究。1955年晉升為哈佛大學副教授，三年後升為正教授。1958年任該校高級行為科學研究中心研究員，1960年與另一著名認知心理學家J.布魯納聯合成立哈佛大學認知研究中心，並在那裏工作一直到1967年，其中在1963年曾任牛津大學研究教授。1968－1978年，他任紐約洛克菲勒大學實驗心理學教授，1979年赴普林斯頓大學執教，任詹姆斯·麥克唐納心理學教授，1990年退休後任榮譽教授。1986年，米勒與哈曼（Gilbert Harman）共同組建了普林斯頓大學認知科學實驗室。1986－1994年，他任麥道基金會贊助的認知神經科學計劃的負責人。此外，他還開發了自己的研究項目-WordNet。

在20世紀40到50年代米勒開拓自己的學術生涯時，正值行為主義鼎盛時期，舉凡心理學學術機構、專業團體、研究資源及出版機會等，全部為行為主義所壟斷，有志於從人性本質觀點真正從事科學心理學研究者，幾乎無法找到立足之地。如果有人不遵循行為主義路線研究心理學，恐將根本找不到職業。米勒本來也認同行為主義的科學取向，但在他根據研究資料出版《語言與行為》一書之後，他感覺到行為主義只重視外顯行為的研究取向，不足以瞭解人類語言的複雜性；尤其是行為主義的學術霸道作風，使他感到厭惡。1960年他與另一認知心理學家布魯納，聯合成立哈佛大學認知研究中心，該中心的命名目即帶有向行為主義挑戰的意味。惟米勒在解釋他們成立該中心的目的時，並不同意一般人將他們的心理學思想解釋為認知革命。他認為認知心理學的興起並非完全創新，只能説是舊思想的復甦，使心理學恢復了原來研究內在心理活動的本來面貌。惟其如此，自認知心理學興起後，心理學的定義也隨之由行為主義時代的“心理學是研究行為的科學”，改變為“心理學是研究行為與心理歷程的科學”，接下來介紹米勒在心理學上的兩項貢獻：

以信息處理論為基礎的認知心理學在 20 世紀 60 年代初萌芽時，電腦的資訊處理功能是影響因素之一。米勒在訊息記憶上的研究成就，為新興的認知心理學提供了理論的證據。當時的心理學家雖然已將訊息處理的歷程大致區分為感官記憶（sensory memory，2 秒以下）、短時記憶（short - term memory，15 秒以下）及長時記憶（long - term memory），但短時記憶的性質及其重要性，則是在米勒 1956 年發表研究報告《神奇的數字 7+/-2；我們信息加工能力的侷限》之後才被確定的。他的主要觀點之一就是信息編碼的概念。他認為編碼最簡單的方式是將輸入信息歸類，然後加以命名，最後儲存的是這個命名而非輸入信息本身。編碼是一個主動的轉換過程，對經驗並非嚴格地匹配，因此編碼以及之後的解碼往往會導致錯誤發生。米勒的研究有兩點要義：

在不得重複練習的情形下（如看電視字幕），在短時記憶內，一般人平均只能記下 7 個項目（如 7 位數字、7 個地名），是故從電話簿上查到電話號碼後，待要撥號時往往會不復記憶。

短時記憶的量雖不能增加，但此 7 個事項的性質則可經由心理運作使之擴大。如 2471530121987 是一長串數字，遠超過 7 的限制，但如經心理運作將之意義化，變成 24（小時）-7（一星期）-15（半個月）-30（一個月）-12（一年）-1987（年），然後再記這長串數字就比較容易。米勒稱此種意義單位為組塊（chunk）。學習英文時由字母而單字，由單字而短句，由短句而長句，都是將零碎信息 經心理運作變成多個組塊之後記下來的。

自米勒的研究之後，短時記憶才在現代認知心理學中成為特別受到重視的主題。他為以信息加工理論研究記憶開創了道路，自此出現了一系列對記憶錯覺的定量研究。

為了解釋人在接觸到信息（亦即刺激）時如何處理而變成他的知識，米勒與其同事在1960年出版《計劃與行為的結構》一書，書中他用“TOTE”四個字母來表示人在處理信息時，其行為是有結構的，是按計劃進行的。這四個字母的整個意義是測試-操作-測試-停止（Test-Operate-Test-Exit）。試舉進浴池洗澡的過程説明其意義。浴池放好水之後，先用手測試水温是否適合；如發現太冷（或太熱），即操作龍頭加放熱（或冷）水；操作後再行測試，如覺得水温適當，處理水温的問題即告停止。當然，米勒所説的TOTE所指者只是行為結構中的一個單元而已。複雜的連續性行為，那就需要多個單元連續使用才能處理完畢，這時候TOTE就變為：測試-操作-測試-操作-測試-操作……測試-停止。米勒《計劃與行為的結構》一書中TOTE的觀念，後來在信息處理論中，將人接受信息後的處理歷程解釋為：刺激（信息）→感官記憶→選擇性注意→短時記憶中心理運作→複習→長時記憶中分類組織後永久儲存。雖然米勒的TOTE觀念只是人類吸收知識的假設，但其假設後來經過認知心理學實驗研究之後，證明他的假設是正確的。

米勒於1962年當選為國家科學院院士，1963年獲美國心理學會頒發的傑出科學貢獻獎，1969年當選為美國心理學會主席。1971年當選美國哲學會主席，1971年獲實驗心理學會華倫獎章，1976年獲美國語言聽力學會傑出服務獎，1982年獲紐約科學院行為科學獎章，1991年獲美國最高榮譽的科技獎-美國國家科學獎，2003年獲美國心理學會頒發的心理學終身貢獻獎。

1960年，米勒和心理學家傑羅姆·布魯納一起創立了哈佛大學認知研究中心。同年他出版了與加蘭特（Eugene Galanter）、普里布拉姆（Karl H. Pribram）合著的《計劃和行為的結構》（Plans and the Structure of Behaviour），概述了他們的認知心理學的概念。

在語言學領域，米勒以負責開發英語的語義網絡WordNet著稱，該項目開始於1985年，主要由於政府機構對機器翻譯的興趣，獲得了300萬美元經費。他花費後半生來建立、擴展這一數據庫。他還基於WordNet開發了許多商業應用軟件，例如和布朗大學的許多教授和研究生，開發了早期網絡搜索和交易工具Simpli，Google的廣告技術AdSense就直接源自於WordNet和Simpli.。

他還以提出Miller's Law著稱：為了理解別人所説的，你必須假定這是真的，並設法想象 what it could be true of.