唯倜儻非常之人稱焉

古者富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉。蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，《兵法》修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《説難》、《孤憤》。《詩》三百篇，大底聖賢發憤之所為作也。此人皆意有所鬱結，不得通其道，故述往事，思來者。乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策以舒其憤，思垂空文以自見。

僕竊不遜，近自託於無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀。上計軒轅，下至於茲，為十表、本紀十二、書八章、世家三十、列傳七十，凡百三十篇。亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無愠色。僕誠已著此書，藏之名山，傳之其人通邑大都，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉！然此可為智者道，難為俗人言也。

西漢時期 司馬遷 《報任安書》

大底：大致，底：通“抵”。

通其道：行其道。

思來者：讓將來的人理解自己。

垂：流傳。

空文：文章著作。

見：同“現”，表現。

放失舊聞：散亂失傳的文件。

失：同“佚”，散失。

稽：考訂，探究。

紀：綱紀，頭緒，線索。

軒轅：黃帝。

究天人之際：探求天地自然與人類社會之間的關係。

古今之變：歷史變革。

愠：怨怒，惱恨。

傳之其人：傳給可傳的人。

責：同“債”。

古時候，富貴而湮沒不聞的人不可勝記。只有不為世俗所拘的卓異之士才能見稱於後世。周文王被拘禁而推演八卦為六十四卦，寫成了《周易》；仲尼一生困頓不得志而作《春秋》；屈原放逐，就寫成了《離騷》；左丘眼睛失明，就有《國語》傳世；孫子受了臏刑，就編著了兵法書；呂不韋被流放到蜀地，《呂覽》才流傳於世；韓非被囚於秦，有《説難》、《孤憤》傳世；《詩》三百篇，大都是聖人賢者抒發悲憤之情的作品。這些人都是思想上有解不開的苦悶，不能實現其理想，所以追述往事，希望將來的人瞭解他們的抱負。至於左丘眼睛失明，孫子受臏刑，終歸不被當權者重用，他們就不再拋頭露面而論列自己的見解著書立説，以抒發他們的憤懣之情，想着讓自己的著作傳留後世以顯示自己的理想志趣。

我很不謙遜，最近我藉助於自己粗劣的文筆，收集天下散亂失傳的文獻，並對前人行事略加考證，綜核事情的始末，考察歷史上成敗興衰的規律。上起軒轅氏，下至現在，寫成十表、十二本紀、八書、三十世家、七十列傳，總共一百三十篇。想借此來探究自然界和人類社會的關係，尋找古今歷史複雜現象後面的共同點，成就自己獨到的（歷史）見解。草草創作尚未全部完成，偏偏就遭遇此禍。書還沒有寫成，我十分惋惜，因此受了最重的刑罰而沒有怨怒的臉色。我如果真的著成了此書，能藏之於名山，傳給志同道合之人，以至廣泛流佈到社會上，就可以補償以前受侮辱而不死所耽誤的時間，即使受更厲害的刑罰，難道還有悔恨之心嗎？可是這事只能給聰明人説，難以給一般人言啊。