哈珀·李

哈珀·李出生於美國亞拉巴馬州蒙羅維爾市。她的父親是律師。2歲時，她和作家杜魯門·卡波特成為了鄰居，兩人關係很要好。青少年時期，她就讀於亨廷頓學院，隨後進入亞拉巴馬大學，學習法律，還曾到牛津大學學習。但在畢業前的六個月，她選擇退學 ^[6]  ，去追求自己的寫作夢想 ^[5]  。

1949年，哈珀·李移居紐約，在東方航空公司和英國海外航空公司擔任訂票員，同時堅持寫作 ^[6]  。在做了八年機票預訂員後，哈珀·李獲得朋友資助，開始專心寫作 ^[5]  。她創作了小説《設立守望者》，交給來自利平科特出版社的編輯特蕾莎·馮·霍霍夫·托里。編輯對主角不太滿意，對小説中斯科特的童年閃回更感興趣。同時，哈珀·李在另一次小説嘗試中塑造的一個8歲女孩，引起了編輯的注意。在特蕾莎的耐心建議下，哈珀·李將兩本書合二為一，又和編輯一起修訂了書稿，前後達兩年之久，完成了以童年斯科特為視角的小説《殺死一隻知更鳥》 ^[7]  。1960年，小説正式出版，獲得了1961年的普利策小説獎 ^[1]  。該書至今被譯成40多種語言，全球銷量超過3000萬冊 ^[5]  。1964年後，哈珀·李不接受任何採訪，不發表文章和任何言論，1966年，協助作家杜魯門·卡波特創作的長篇紀實文學作品《冷血》出版 ^[1]  。

1977年，哈珀·李參加一起連環命案的調查。她想從中獲得啓發，從而創作小説。但由於“名人效應”，哈珀·李的調查寸步難行，感到很失望，從而放棄了小説的創作計劃 ^[7]  。

2007年，哈珀·李被時任美國總統喬治·沃克·布什授予總統自由勳章 ^[1]  。2010年，因她“對藝術的卓越、發展、支持和可用性做出的傑出貢獻”，被時任美國總統貝拉克·侯賽因·奧巴馬授予美國國家藝術勳章 ^[2]  。

2014年，哈珀·李找到了《設立守望者》的原稿。她原本並不想出版這部佚作，但在出版商的説服下，她最終同意出版該作品 ^[8]  。

哈珀·李一生大部分時間生活在紐約，晚年重返蒙羅維爾市與姐姐愛麗絲住在一起，在2007年經歷過中風後她搬到了家附近的養老院 ^[5]  。2016年2月20日。哈珀·李在睡夢中安然離世。她的家人遵循她生前的意願舉辦一場私人葬禮 ^[9]  。

當湯姆·魯濱遜在法庭上接受法官的審判時，作者寫了有趣的比喻——所有旁觀者就好像在教堂裏禱告一樣，抬頭挺胸地坐着。由於陪審團都是白人，因此一個殺了一隻鳥的黑人被送上了斷頭台。在整篇小説中，亞歷山德拉的傳道會是很多事情發生的集中地，作者賦予教會傳教士梅里韋瑟太太較為諷刺的名字：慈悲。傳教士曾説“只要能夠有機會見證上帝就不應當錯過與放過”。也就是説這個黑人並沒有犯下滔天大罪，當得到寬恕。但從結果來看，基督精神在此被證實已經發生了偏離。有專家對該部小説評論時認為，在20世紀的美國，正統的宗教只為絕少數人所信仰。由此不難發現，隨着梅科姆人的利慾薰心與惡勢力膨脹，基督教實質上也發生了異化，併成為貪婪人們的虛偽面具 ^[10]  。

很多哥特小説中都有受盡惡棍蹂躪的悲慘少女。一些學者發現哥特小説中的惡棍往往和受盡其折磨的少女的父親同齡，他們認為這反映了作家們對父權制的批判。在《殺死一隻知更鳥》中，作者通過塑造悲慘少女梅耶拉·尤厄爾這一形象，有力地批判了美國南方根深蒂固的父權制 ^[11]  。